Wildlife
Derde ogen. Vogels met een voorliefde voor schapenvlees. Verloren wezens herontdekt. Dieren in het wild in Nieuw-Zeeland kunnen schattig, gek, heldhaftig en vaak alle drie tegelijk zijn. Van bosbodems en stijgende alpenhemels tot spelonkachtige fjorden en kustwateren, een assortiment habitats heeft unieke soorten voortgebracht - hoewel hun welzijn wordt belast door een combinatie van veranderingen in het milieu en niet-inheemse roofdieren die recent zijn geïntroduceerd eeuwen. Hieronder staan negen dieren, waarvan de meeste beschermd zijn, die je tijdens je reizen in Nieuw-Zeeland kunt vinden en ondersteunen.
1. Pinguïns
Drie soorten goed geklede vogels zijn te vinden op de Noord- en Zuid-eilanden van Nieuw-Zeeland: de geelogige pinguïn, Fiordland crested penguin en kleine blauwe pinguïns. Net als bij de kea, worden de eerste twee geclassificeerd als bedreigd, maar in dit geval is het te wijten aan factoren zoals habitatvervuiling en verlies van eieren en jongen aan hermelijnen, ratten en andere aaseters.
In de schemering op het schiereiland Otago en in de kuststreek Catlins, vangen ze pinguïns met gele ogen die na een dag op zee terugkeren naar hun nesten. Als je een scherp oog hebt (en geluk), zie je misschien Fiordland-crested pinguïns die met hun jasstaarten in hun naamgenoot nationaal park wiebelen. Blauwe pinguïns zijn overvloediger aanwezig en zijn te vinden aan de kust rond beide hoofdeilanden, zoals op het Miramar-schiereiland in Wellington en bij de blauwe pinguïnkolonie in Oamaru.
2. Zuidereiland takahē
Vliegende vogels, takahē vond hun voedselbronnen uitgeput op de grond en kleine pootjes niet vrij snel genoeg toen nieuwe fauna landde in Nieuw Zeeland, samen met migrerende mensen. Dit, in combinatie met jacht en omgevingsfactoren, leidde tot hun vermeende uitsterven in 1898 totdat een tramper hen 50 jaar later opspoorde in het Murchison-gebergte in de buurt van Te Anau.
Als een bedreigde diersoort kan wilde takahē alleen worden gevonden in diezelfde bergen waar ze werden herontdekt, een onwaarschijnlijke trek tenzij je bedreven bent in achterland zwervers. Bezoek in plaats daarvan natuurreservaten zoals het vogelreservaat in Te Anau, waar rangers van het Department of Conservation (DOC) takahē-voedingen organiseren voor een donatie van twee NZD ($.135), of het eco-heiligdom Zealandia in Wellington.
3. Kea
Polly wil een schaap? Nee echt. Deze alpiene papegaai hanteert zijn klauwen en bek als een mes en vork, dineren op een schotel met schapenvet diep onder de huid van een schaap. Terwijl het vee bezweek aan infecties in door Kea veroorzaakte wonden, werd de vogel publieke vijand nummer één en werd hij snel achtervolgd. Nu een bedreigde soort, staan Keas bekend om minder gewelddadige, zij het vreemde, capriolen zoals het verscheuren van rugzakken en fietsstoelen. Vermoedelijk voor de lol.
Lokale bewoners gebruiken het woord 'brutaal' om keas te beschrijven, en de meeste ontmoetingen met hen bevestigen deze eigenschap. Bekijk ze uit de eerste hand in Fiordland National Park op alpiene tramping-tracks zoals Routeburn en Kepler. Tijdens wandelingen in Mount Cook en Arthur's Pass valt de duidelijke, doordringende oproep van de Kea waarschijnlijk ook op je oren, en je zult een flits zien van hun smaragdgroene en verbrande oranje veren die door de lucht glijden.
4. Nieuw-Zeelandse fantail
Misschien niet verrassend gezien de naam, ontvouwen de staartveren van deze miniatuurvogel zich als een waaier, waardoor ze een delicate, sierlijke uitstraling krijgen. Ondanks het verlies van eieren aan hongerige ratten, hebben drie van de ondersoorten van het land het goed gedaan in het post-gevestigde Nieuw-Zeeland, grotendeels dankzij hun snelle reproductieve vaardigheden. Met hun iconische staarten onevenredig groot in vergelijking met hun lichaam, zijn fantails gemakkelijk te identificeren. Je zou ze tijdens bijna elke wandeling in de bush moeten kunnen zien rondfladderen. Wen aan het zinderende vogelgezang van de fantail en andere avifauna uit Nieuw-Zeeland, die een charmante soundtrack vormen voor al je zwerfavonturen.
5. Dolfijnen
Tijd om even weg te stappen van vogels. Hoewel ze zeker het landschap van de Nieuw-Zeelandse fauna domineren, herbergen de kustwateren van het land ook schattige wezens. Onder de zeevarende menigte zijn de dolfijnen van Hector en hun ondersoort Mui-dolfijnen, bekend om hun kleine formaat en gemarkeerde vinnen, beide uniek voor Nieuw-Zeeland.
Bedreigd, de voormalige kan worden gevonden langs Banks Peninsula in de buurt van Christchurch. Māui-cijfers zijn gedaald tot slechts dubbele cijfers, waardoor waarnemingen schaars zijn. Het Marine Mammal Sanctuary aan de westkust, dat loopt van Maunganui Bluff tot het strand van Oakura, beschermt de habitat van de Māui. Als u ook niet kunt spotten, zijn tuimelaars volop aanwezig en kunt u ervaringen van dichtbij meemaken, zoals zwemmen met hen in de Bay of Islands of kijken hoe ze uw boot volgen in Milford of Doubtful Sound.
6. Hooker's zeeleeuw
Net als bij dolfijnen zijn ziekte en accidentele vangst in commerciële visnetten belangrijke factoren voor de afname van zeeleeuwen in Nieuw-Zeeland. Tot het einde van de 19e eeuw was het oogsten van zeeleeuwen een handel, en door dit alles plus voedseltekorten, heeft de bevolking niet echt de kans gehad om terug te stuiteren. Spot zeeleeuwen in beschermde gebieden op Stewart Island en het schiereiland Otago. Let op: zeeleeuwen kunnen je in rekening brengen als je te lang blijft hangen, dus wees niet zwerver.
7. Pelsrobben
Van de Bay of Islands in het noorden tot Fiordland National Park in het zuiden, pelsrobben zijn te vinden over de belangrijkste eilanden van Nieuw-Zeeland die luieren op rotsen in de zon. Een niet-bedreigde soort, pelsrobben kunnen worden gevonden op rotsachtige kustrotsen en pups die samen in het water ravotten. Populaire plaatsen om wilde pelsrobben te zien die rond spatten, zijn Adele Island in Abel Tasman National Park, Cape Palliser op het zuidelijke punt van het Noordereiland en Kaikoura.
8. Tuatara
Nagesynchroniseerde 'levende fossielen', tuatara zijn de enige vertegenwoordigers van de Sphenodontia, een orde van reptielen met wortels in het Trias. Dit is niet het enige coole feit dat je kunt vinden rond tuatara. Ze hebben ook een derde oog dat je niet volledig kunt zien, maar dat gevoelig is voor licht en wordt gespeculeerd om hen te helpen bij het opsporen van roofvogels.
Hoewel deze eigenschap ze een onverwoestbare lucht geeft, hebben ze wel een kryptoniet. Ratten, voormalige verstekelingen van Māori en Europese vaartuigen, rennen weg met tuatara-eieren en kwetsbare jongen, en een langzame kweekcyclus maakt herstel een verloren strijd. Met een lage genetische diversiteit, heeft tuatara ook moeite om zich aan te passen, een gevaarlijke eigenschap in een wereld waar de invloed van de mens onze omgeving verandert.
Voorheen werd de aanwezigheid van tuatara op beide eilanden bijna tenietgedaan en het Nieuw-Zeelandse ministerie van instandhouding creëerde programma's om hun habitats op uitlopers, zoals Matiu Somes in Wellington Harbor en meer langs de noordoostelijke gang van het Noordereiland, te versterken voordat ze opnieuw werden geïntroduceerd naar het 'vasteland'. Net als bij de takahē, is een wilde tuatara-ontmoeting onwaarschijnlijk, maar dat betekent alleen dat je steun kunt geven aan een verdiend heiligdom - zoals het West Coast Wildlife Centre in Franz Josef en Kiwi Birdlife Park in Queenstown.
9. Kiwi
In de mythologie van Māori bood de kiwi moedig aan om te doen wat geen enkele andere vogel zou doen: de mogelijkheid opgeven om te vliegen en toezicht te houden op het rijk van de bosbodem. Door een nieuwe plaats in de voedselketen in te nemen, consumeerden kiwi's de insecten die bomen en wortels verwoestten en dienden zo als de redder in de bossen van Nieuw-Zeeland.
Anders dan helden in de Māori-legende, zijn kiwi's de huidige mascotte van Nieuw-Zeeland. Zoals veel dieren op deze lijst, zijn ze het slachtoffer geworden van geïntroduceerde roofdieren, of het nu hermelijnen en fretten zijn die jagen op kiwi-eieren en kuikens of opossums die voedselbronnen en habitats verslinden. Voor een poging om er één in het wild te volgen, neem je de veerboot van Bluff naar Stewart Island en zoek je in de schemering. Kiwi's zijn ook te zien in nachtelijke huizen in enkele van de natuurcentra op deze lijst en elders in het land, waar natuurbeschermers deze en andere dieren altijd helpen weer op de been te komen en het wild weer in te gaan.
