Tech + Apps
De nieuwste vorm van transport in New York City ziet eruit als een advertentie om door Vespa door Italië te reizen. Revel, een app-gebaseerd bedrijf voor het huren van elektrische bromfietsen, heeft de straten van Brooklyn en Queens bedekt met mediterrane blauwe bromfietsen: gelijke, handige, leuke en ja, risicovolle onderdelen.
Revel's bromfietsen bevinden zich ergens tussen scooters en motorfietsen. De bromfietsen reiken tot 30 mijl per uur en zijn straatlegaal, maar je kunt ze niet nemen op snelwegen of grote bruggen. U hebt geen motorrijbewijs of enige eerdere tweewielige rijervaring nodig, maar u moet wel 21 jaar of ouder zijn met een geldig rijbewijs en een (relatief) schoon record. Door hun grotere formaat kunnen ze niet op een hoek worden gestapeld, zoals de Bird scooters in het westen. Toch is er één kwaliteit waardoor Revel meer op een fietsaandeel lijkt dan op iets anders: het enige dat nodig is, is $ 19 en ongeveer 15 minuten verificatie om de app te starten.
Het is gemakkelijk om een beetje verrast te zijn door de eenvoud van dit alles. Ik nam er een op na een brunch in de DUMBO-wijk van Brooklyn op een recente zomerdag. Mijn vrienden en ik zagen ze buiten het restaurant. Het volgende dat we wisten, was dat we de krassen aan de zijkant van de helmen negeerden en erop sprongen. Begin om te eindigen, het duurde ongeveer 20 minuten voordat we door de straten reden alsof we in een remake van Brooklyn van Roman Holiday waren.
Een Revel-bromfiets besturen
Foto: Revel
Een bromfiets vinden is eenvoudig. Het enige wat u hoeft te doen is een Revel selecteren op de in-app-kaart. Je kunt het 15 minuten van tevoren reserveren of meteen boeken. Met de reservering kun je de tijd nemen om naar de locatie van de bromfiets te lopen voordat deze door een andere rijder wordt opgeschept, maar ik heb de afgelopen anderhalve maand meerdere instanties gehad waar degene die ik had gereserveerd niet was waar de app zei dat het was.
Elke rit kost $ 0, 25 per minuut tijdens het rijden en $ 0, 10 per minuut wanneer je je rit pauzeert. Er is ook een starttarief van $ 1 voor één rijder en $ 2 voor twee renners. Er is een korting van 40 procent voor iedereen op openbare hulpprogramma's. Uit mijn ervaring zijn de kosten een paar dollar meer dan het nemen van de metro (en veel minder lopen), maar een paar dollar minder dan het nemen van een rit als Uber of Lyft. Elke Revel heeft een bereik van 60 mijl en het bedrijf controleert de bromfietsen en verwisselt de batterijen wanneer ze bijna leeg zijn.
De eerste minuut op de bromfiets is gratis, dus je hebt tijd om je spiegels aan te passen en de opmerkelijk schone helmen op te zetten die in het laadruim zijn vergrendeld (blijkbaar maken ze ze 'om de paar dagen schoon', maar Revel zou dat niet voor ons onderbouwen). Dan ben je klaar om te gaan.
De eerste rit is de moeilijkste omdat het veel te gemakkelijk is om te onderschatten hoe gevoelig deze bromfietsen zijn. Als je dat eenmaal begrijpt, is het vergelijkbaar met fietsen op 30 km / u. Topsnelheid is precies in die balans van snel genoeg om andere voertuigen in het beruchte verkeer van de stad bij te houden en toch niet zo snel dat je het gevoel hebt dat je leven in gevaar is.
De bromfietsen moeten worden geparkeerd door achteruit te gaan naar een plek op straat op een legale parkeerplaats. Kijk uit voor straatreinigingsdagen en welke gebieden beperkt zijn - het is moeilijker dan het klinkt voor iedereen die niet vertrouwd is met parkeren in NYC. De laatste persoon die op de bromfiets rijdt, is 24 uur na het parkeren verantwoordelijk voor alle tickets of boetes, hoewel uw verantwoordelijkheid eindigt zodra een andere fietser de bromfiets huurt. Eind juni vertelde het bedrijf aan The Verge dat elk van de 1.000 bromfietsen gemiddeld zes ritten per dag had.
Zijn Revel-bromfietsen veilig?
Foto: Revel
Ik stak contact uit met Revel via de contactpagina van het merk met vragen over veiligheid. Ik kreeg een telefoontje van een PR-bedrijf kort nadat ik me afvroeg waar het verhaal over ging en vervolgens een e-mail met een standaardfiche die de vragen vermeed.
Misschien heeft het bedrijf reden om defensief te zijn. De New York Times schreef dat het alarmerend is hoe gemakkelijk mensen kunnen huren en rijden. Vice ging met de kop: "Revel Bromfietsen zullen de transitcrisis niet oplossen en kunnen mensen doden."
Dan zijn er de statistieken. Volgens het New York City Department of Transportation is twee procent van de geregistreerde voertuigen in de stad motorfietsen, maar ze zijn goed voor 14 procent van de verkeersdoden. Het vergelijken van een motorfiets met een Revel is niet perfect, maar het zijn ook niet bepaald appels tot sinaasappels (New York classificeert de bromfietsen als "Klasse B motorfietsen voor beperkt gebruik"). Het merendeel van de dodelijke ongevallen met motorfietsen gebeurde op straat in de stad, niet op snelwegen, en 43 procent van de dodelijke ongevallen betrof een rijder die niet de juiste vergunning had om ermee te rijden. Als je liever van Revel's bromfietsen denkt dat ze dichter bij fietsen staan met een beetje meer umph (ondanks dat ze niet in fietspaden kunnen rijden), is het ook niet geweldig. New York City zit midden in een fietsdoodcrisis met 17 fietsers gedood sinds het begin van 2019 en renners die 'die-in'-protesten organiseren in Washington Square Park met als doel betere regelgeving te verkrijgen.
Anekdotisch is het gevaarlijkste deel van het gebruik van Revel andere stuurprogramma's. Ik heb auto's voor me laten knippen en op hun rem trappen, mensen jaywalk zonder te kijken terwijl ik om hen heen slinger en auto's maken plotseling bochten voor me zonder hun oogkleppen te gebruiken. Hoewel ik nog nooit een bromfietsongeluk heb gehad in de meer dan 15 ritten die ik heb gemaakt, heb ik veel bromfietsen met crashtekens gereden en heb ik de luide claxon van de bromfiets meer moeten gebruiken dan ik zou willen toegeven.
Revel kwam niet terug met mij over vragen over de al overvolle straten van de stad, problemen met parkeren en het rijden van tickets, en speling tegen mensen die parkeren in no-park zones. Het bedrijf weigerde ook een vraag te beantwoorden over wat Revel's verantwoordelijkheid is om rijders voor het eerst vanuit veiligheidsoogpunt te bekijken.
Vermijden opzij, het is niet een totale gratis voor iedereen. Elke bromfiets is veiligheidscertificaat van het Amerikaanse ministerie van Transport en geregistreerd bij het New York Department of Motor Vehicles. Er zijn twee helmen, een grote en een kleine, en de bromfietsen en gebruiker zijn verzekerd met een WA-verzekering tot $ 50.000. Revel biedt rijlessen aan, hoewel ze niet verplicht zijn.
Ruiters zijn in de open lucht, dus het is niet zo veilig als een auto. Over het algemeen voelt de overgrote meerderheid van de ritten zich echter niet onveilig.
Waar je Revel kunt rijden in New York City
Er zijn 1.000 bromfietsen in de straten van Brooklyn en Queens. In Brooklyn bereikt het servicegebied de top van Greenpoint in het noorden, de rand van Bushwick in het oosten, tot Industry City in het zuiden en langs de waterkant van Dumbo, Brooklyn Heights en Red Hook. Service is beperkt tot Astoria, Sunnyside en Long Island City in Queens. Bedrijfsuren zijn van 05:00 tot middernacht.
Elke Revel wordt gevolgd door GPS. Als een bestuurder het toegestane servicegebied verlaat, vermeldt het bedrijf in een informatieblad dat hij "contact zal opnemen met de renners om hen te vertellen dat ze zich moeten omdraaien."
Bruggen en snelwegen zijn verboden - inclusief de bruggen die Brooklyn en Queens verbinden. Ondanks de beperkingen zijn er weinig betere manieren om rond te komen in de stadsdelen, die beide geen metro hebben voor mensen die naar het noorden en het zuiden willen.
