Reizen
Tim Arnold, drummer en zanger voor Good Old War, geeft een zeldzame blik in de tourbus.
Ik zit met mijn benen uitgestrekt op een bank in een heel groot grijs busje dat 70 mijl per uur rijdt ergens tussen Vancouver, BC en Edmonton, AB. Dit is het begin van een rit van twaalf uur, die werd voorafgegaan door een vierdaagse rit van Jacksonville, FL naar Vancouver.
Ik luister naar Ween op de koptelefoon, Jason luistert naar het Bill Bryson audioboek Een geschiedenis van bijna alles terwijl hij rijdt en Keith, Dan en Annie slapen op de futon die na twee banken op de grond van het busje werd geplaatst werden teruggetrokken. Deze specifieke twaalf uur durende rit is er een die we een aantal keren hebben gedaan, maar het heeft een speciale plaats in ons hart omdat het hier heel mooi is.
Er zijn bergen, rivieren, onbegroeide landschappen en een frisheid rondom alles waardoor ik me een man voel. Ik adem dieper en vul mijn longen met glorieuze, schone, Canadese lucht. Wegen worden in bergen gesneden alsof God zelf de lijnen tekende met het topje van zijn vinger. Bomen torent hoog uit en wijst naar een lucht die alleen met het blote oog te zien is, waardoor ik me voel alsof ik vlieg. We zijn nu ongeveer een uur onderweg en alles is hip.
Foto: Keith Goodwin
Telkens wanneer een nummer in mijn hoofd eindigt, sluipt Bill Bryson binnen en hoor ik een stukje geschiedenis en het is best leuk. Het kiezen van de juiste soundtrack voor je reis is erg belangrijk. Het hangt allemaal af van je humeur, die voor mij meestal zenuwachtig en rusteloos is, dus dingen die me bezig houden zijn essentieel.
Ik hou echt van Frank Zappa, dus ik kan zijn platen steeds opnieuw beluisteren, met name de live-opnamen. Ik probeer de ritmes bij te houden en mee te spelen in mijn hoofd, wat me op een bepaalde manier fris houdt en mijn hersenen gezond maakt. Ik heb ook de neiging om een beetje obsessief te worden over bepaalde nummers en ze een paar keer per dag tijdens de tour opnieuw af te spelen, wat momenteel gebeurt met Ween. 'Chocolate Town' is een nummer dat ik niet kan stoppen met luisteren.
Als we in Canada zijn, blijven we van onze telefoon af, zodat we niet worden verkracht door telefoonbedrijven. Geen gegevens in het busje betekent geen communicatie met de buitenwereld, wat enigszins cruciaal is tijdens de tour en op lange ritten om niet helemaal gek te worden. Natuurlijk zijn er andere mensen om mee te praten, maar ik heb de neiging om af en toe contact op te nemen nadat ik vier maanden achter elkaar met dezelfde mensen op pad ben geweest. Dus zonder telefoons is moeilijk, maar er zijn andere manieren om jezelf te vermaken.
Roadtrips zijn sowieso al langer dan mobiele telefoons. Naar mijn mening is de iPod de cruciale factor voor lang branden. Het is de warme trui in de winter, de moedermelk van de tour. Echt, elke vorm van muziek spelen is een noodzaak, maar het feit dat je je muziek kunt internaliseren en druk kunt worden met andere mensen luisteren via de radio en zoiets is mooi.
Het is waarschijnlijk niet aan te raden om twaalf uur een koptelefoon op te hebben, maar roken is ook niet aan de orde en die aanbevelingen komen me voorbij als een briesje. Daarover gesproken, er is een strikt rookverbod in het busje nadat een stemming was genomen en iedereen behalve de uwe stemde echt op niet-roken. Het was een aardverschuiving.
Daarom zijn haltes op de weg voor gas of om te eten of de faciliteiten te gebruiken zo'n traktatie voor mij. Ik ben meestal de eerste uit het busje. In mijn eigen persoonlijke 'reisgids' zouden sigarettenpauzes daar zijn met de iPod als een noodzakelijk element, maar dat geldt niet voor iedereen.
Rust krijgen is erg goed op lange ritten; zo nu en dan een dutje is iets dat ervoor zorgt dat de uren gewoon wegglijden, maar om een of andere reden vind ik het moeilijk om weg te knikken terwijl we rijden. Soms werkt het, maar meestal lig ik daar en staar en verschillende hoeken van het busje, de ventilatieopeningen van de airconditioning, de wolken, al die tijd tikkend op mijn voeten wensend dat ik kon slapen als een dutje slapeloos.
Het is een vreemd probleem om te hebben. Ik slaap prima 's nachts, ik kan gewoon niet echt een dutje doen. Het kan iets te maken hebben met mijn "ADHD" dat een arts bij mij als tiener heeft vastgesteld, of het kan zijn dat ik mezelf elke dag tot het slapengaan moet dragen als een peuter. Hoe dan ook, het no-nap-aspect van een zeer lange rit is een grote tegenvaller. Ik probeer gewoon tegen mezelf te zeggen dat ik een half dutje heb gedaan door te gaan liggen, om een soort rust te krijgen. Ik ben jaloers op Keith vanwege zijn vermogen om letterlijk ergens flauw te vallen.
Foto: auteur
Uit het raam kijken kost het grootste deel van mijn tijd. Zittend gewoon uit het raam kijkend denken. Luisteren. Op de bestuurdersstoel of op de passagiersstoel zitten is de sociale zone. De gebruikelijke freestyle rap over onzin of extreem aanstootgevend materiaal komt veel voor. De rap battle-winnaar is meestal degene die naar een meer verontrustend donkere plaats kan gaan.
Soms bespreken we onze muziek, wat er gaat gebeuren op de volgende plaat; hoe onze live show te verbeteren. Af en toe bespreken we de muziek die wordt afgespeeld terwijl we rijden en soms zitten we in stilte te kijken naar de weg die onder het busje door loopt, het platteland dat door onze ramen zoeft.
Anders luister ik meestal naar een koptelefoon en denk ik na over het bestaan van dingen, tel ik de minuten tot we stoppen zodat ik kan roken, of wens ik dat ik een reus was die gewoon door de heuvels en bergen kon rennen alsof het stenen in een kreek waren, hinkend van piek tot piek. Mijzelf onderhouden met mijn beperkte aandachtsspanne is moeilijk, maar ik blijf volhouden. Het is een beetje alsof ik gewoon kanalen in mijn hersenen omdraai zonder ooit een bepaald programma te regelen.
Ondanks de verveling en eentonigheid van dagen achter elkaar in een voertuig zitten, is er iets moois aan de weg. Noem het reislust, noem het ergens vandaan rennen, noem het een roeping. Ik denk dat het ding dat me door constante lange ritten krijgt en in een busje zit dat soms dagenlang op een minimale bewaarcel lijkt, de bestemming is.
Soms is die bestemming de hotelbar, maar elke keer als ik denk aan de laatste stop die de grote show is, schijnt de zon een beetje feller, lijkt de weg soepeler en het tikken van mijn voeten veranderen van een nerveuze teek in een dans. De show is waarom we in de eerste plaats onderweg zijn. Hier komt al die energie vrij die in het busje wordt opgebouwd.
Het busje is het pistool, wij zijn de kogels en de show is de trekker die wordt getrokken. BANG.
