Elk jaar verwelkomen de 1.400 inwoners van het heuveldorp Mondaino in Italië meer dan 20.000 mensen voor het beroemde middeleeuwse festival, Palio del Daino. Vier dagen lang reist dit stadje, 25 kilometer ten zuidwesten van Rimini, honderden jaren terug in de tijd en biedt het zijn vele bezoekers een middeleeuwse ervaring als geen ander.
Het Palio del Daino-festival bootst de intense historische periode van de 15e eeuw zo gedetailleerd na dat het is erkend door het European Historical Re-enactment Consortium. Een tijdperk dat werd gedomineerd door bittere geschillen tussen de regio's Marche en Romagna over het bezit van land, werd uiteindelijk beslecht via een vredesakkoord dat in het jaar 1459 werd gesloten en een einde maakte aan de barre leefomstandigheden, hoge belastingen en hongersnood waarmee inwoners te maken hadden. Het pact werd ondertekend in de buurt van de agrarische stad Mondaino en werd gevierd door de lokale bevolking met spelletjes en festiviteiten, tot op de dag van vandaag doorgevoerd door het Palio del Daino-festival.
De atmosfeer
Foto: Palio del Daino / Facebook
De steegjes en straten in heel Mondaino zijn bekleed met smeden, wapensmeden, ambachtslieden die bogen en harquebuses, pottenbakkers, ververs en wevers maken. Dames, heren en kinderen zijn van kop tot teen gekleed in middeleeuwse kostuums. En alsof dat nog niet genoeg is, worden elke avond de straten tot leven gebracht door tientallen acteurs, minstrelen, jongleurs, heksen en muzikanten om de lokale bevolking en bezoekers te entertainen. Je zult jezelf vaak betrappen op het bewonderen van de mannen op stelten terwijl ze zich een weg banen door de menigte of de acrobaten die hun bedrog en focus behouden zonder hun karakter te breken ondanks de honderden ogen die elke beweging volgen. Wanneer de klok middernacht slaat, zijn de markten gesloten en gaat het feest door tot op de vroege uren van de ochtend op het centrale plein.
Het spel
Foto: Palio del Daino / Facebook
Palio del Daino, wat zich vertaalt als 'de winnaar van het hert', omvat vier districten, Castello, Borgo, Montebello en Contado, die het tegen elkaar opnemen in de vorm van games, uitdagingen en veldslagen tijdens het festival. De teams strijden elke avond in het dragen van vlaggen en jongleren op het centrale plein, maar de laatste dag is wanneer de competitie voor Palio del Daino echt opwarmt.
Op de laatste dag van het festival worden drie wedstrijden gespeeld om het totale winnende district te bepalen. De eerste uitdaging, disfida de li balestrieri (de strijd van de boogschutters), ziet een lid uit elk district twee pogingen doen om een doelwit op het hoofdplein te schieten. Het district met de hoogste score heeft dan het voordeel ten opzichte van de volgende uitdaging, corsa delle oche (de race van de ganzen). Door het winnen van de boogschietwedstrijd heeft het district de eerste voorkeur bij het selecteren van hun gans, die ze vervolgens zo snel mogelijk door de hoofdstraat en het centrale plein met alleen hun handen en stemmen zullen begeleiden. Het district dat de ganzenrace wint, heeft dan het voordeel voor de derde en laatste uitdaging, lo giuoco de lo palio (het spel voor de prijs). Voor de laatste wedstrijd van het festival komt elk district in een team dat bestaat uit twee leden elk. Met behulp van hetzelfde formaat als muzikale stoelen, concurreren de vier districten in drie eliminatierondes, strijdend om bases te bezetten, vergelijkbaar met die gebruikt in honkbal, totdat een winnaar wordt gekroond tot "Palio del Daino."
Het feest
Foto: Palio del Daino / Facebook
Elk district (of contrada) heeft ook een taverne, die buitenstaanders de mogelijkheid biedt om traditionele gerechten uit het midden van de 15e eeuw te proeven, zoals soepen, tagliatelle-pasta met eekhoorntjesbrood en linzen, ribben, schachten en rekken van lamsvlees, assortimenten fruit en kaas, eindeloze hoeveelheden wijn en liters bier. Lokale families komen samen en werken de klok rond om het aangeboden voedsel te bereiden.
De stad Mondaino
Mondaino ligt op 30 minuten ten zuidwesten van de hoofdstad Rimini en is een geweldige plek om te ontsnappen aan de zaken van de kustplaatsen. Met uitzicht op de Adriatische Zee, glooiende heuvels en diepe, groene valleien, is het gemakkelijk te zien waarom de lokale bevolking zo tevreden lijkt met hun kleine stad. Hoewel Palio del Daino in augustus ongetwijfeld het belangrijkste evenement van Mondaino is, organiseert de stad tijdens de rest van het jaar ook andere coole festivals en evenementen. Het kaas- en truffelpaddestoelfestival in november nodigt ambachtslieden uit om hun beste kazen en truffelpaddestoelen te presenteren gedurende twee opeenvolgende zondagen. Restaurants, bars en marktkramen worden geopend in de hoofdstraat, waardoor bezoekers de kans krijgen om lokale producten te proeven, kopen en ervaren. La Camminata di Primavera (de voorjaarswandeling) in april moedigt de lokale bevolking en bezoekers aan om deel te nemen aan een ontspannen wandeling van drie uur door de omliggende valleien, waarbij ze de komst van de warmere periode van het jaar omarmen, voordat ze terugkeren naar het centrale plein waar ze genieten een vers bereide lunch die wordt verzorgd door de plaatselijke bar.
In 2019 vindt Palio del Daino plaats van 15-18 augustus. Het inschrijfgeld is $ 9 (8 euro) op donderdag, vrijdag en zaterdag en $ 10 (9 euro) op zondag. De toegang is gratis voor kinderen tot 14 jaar oud. Dagelijkse evenementen beginnen om 17:00 uur en eindigen om middernacht.
