Toen een van Afrika's grootste vulkanen uitbarstte, verspilde Jonathan Kalan geen tijd. Gelukkig voor ons, bracht hij zijn camera.
HET WAS HELDER EN vroeg op een ochtend in november op de meest saaie bestemming aan het meer aller tijden: Goma, Democratische Republiek Congo.
Wij vierden in een vrachtwagen op weg naar het kolossale Virunga National Park. Wekenlang was Mt. Nyamuragira, een van de meest actieve vulkanen in Afrika, spuwde 400 meter hoge torens van lava. We moesten het zien.
Mt. Nyamuragira, Democratische Republiek Congo
Het was een botsende rit van 90 minuten van Goma naar de trailhead door glooiende groene velden die langzaam afdaalden in dikker oerwoud. Dorpjes met rieten daken, lemen hutten en kleine handelsposten bezaaid het landschap langs de weg. Toen we aankwamen, waren er niet minder dan vier lachende mannen in militaire camouflage om ons vrolijk te begroeten, versleten AK47's bungelend aan hun schouders. Ik denk dat het beter is om de wapens aan onze kant te hebben.
Mt. Nyamuragira, Democratische Republiek Congo
Het was slechts 5 dagen voor de tweede democratische verkiezingen in de geschiedenis van de DRC, ik had geen persaccreditatie en ik had veel verhalen gehoord over kapotte camera's, dus ik was een beetje verlegen met mijn trigger. Ik zag deze vrouw een dagoogst naar een nabijgelegen markt brengen, die enkele kilometers verwijderd moet zijn geweest. Het meeste vervoer hier, vooral op de wegen die het park ingaan, is somber. Als er een voorbijrijdende vrachtwagen is, slingert iedereen zich naar de top totdat er geen ruimte meer is. Helaas vallen ze ook vaak om.
Mt. Nyamuragira, Democratische Republiek Congo
In de jungle trokken we ritmisch naar een stoet van geluiden, klauwend en kruipend onze weg vegetatie: het piepen van de bad sandalen van mijn dragers terwijl hij zich op wonderbaarlijke wijze de natte vulkanische rots omhoog sleepte, gladgestreken door tientallen jaren regen; het tikken van AK47's die tegen de kantines van onze gewapende rangers botsen. De reden voor geen foto's? Vanaf het moment dat we vertrokken, sloot de hemel zich in en een constante stroom water bonsde ons de hele weg naar de top. En ik vergat iets mee te nemen dat zelfs op regenkleding leek. Ja, ik weet het, dom. Regenseizoen. Congo. Rainforest.
Pauze
Sponsored
5 manieren om terug te keren naar de natuur op The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 september 2019 Nieuws
Het Amazone-regenwoud, onze verdediging tegen klimaatverandering, staat al weken in brand
Eben Diskin 21 augustus 2019 gesponsord
Japan, verheven: een rondleiding door 10 steden om het beste van het land te ervaren
Selena Hoy 12 augustus 2019
Mt. Nyamuragira, Democratische Republiek Congo
Toen we ons eindelijk uit de dikke vegetatie waagden, kwamen we terecht in een verkoold landschap van vulkanisch gesteente. Golvende paddenstoelwolken grijze rook dreven de lucht in. We waren niet meer dan een paar kilometer van de basis, ik heb mezelf nooit als een Tolkien-nerd beschouwd, maar serieus, 'de diepten van Mordor' was het eerste wat in me opkwam.
Mt. Nyamuragira, Democratische Republiek Congo
Toen we dichter en dichter bij de vulkaan kwamen, herinner ik me het meest het intense gevoel - bijna alsof ik je vanuit je kern zou raken - van explosieve gieken, scheuren, ploffen en sissen terwijl de vulkaan de gesmolten lava draaide en enorm duwde brokken rots over de rand van de krater. Het was alsof we naast 's werelds grootste natuurlijke stookruimte stonden en getuige waren van de opengebroken aardkorst om de wreedheid los te laten die net onder het oppervlak lag.
Mt. Nyamuragira, Democratische Republiek Congo
We zaten niet meer dan een voetbalveld verwijderd van de basis. Veilig? Niet veilig? Het kon me niet echt schelen. Ik was al op een gevaarlijke plaats op een gevaarlijke tijd, en deze vulkaan gaf me tenminste een ietwat rationele reden om daar te zijn. Ondanks eindeloze 'reisadviezen', voornamelijk van de Amerikaanse overheid, is het toerisme in Virunga National Park eigenlijk snel gegroeid sinds het conflict rond Goma rond 2008 afzwakte, toen het park nul bezoekers had. Maar sindsdien verdubbelt het bijna elk jaar en ze verwachten dat dit jaar meer dan 3.800 zullen worden bereikt.
Mt. Nyamuragira, Democratische Republiek Congo
Afgezien van de formidabele geluiden en af en toe een spetter van lava ver boven de krater, mijn eerste indruk van Mt. Nyamuragira was niet zo indrukwekkend als ik had gehoopt. De beelden die ik een paar dagen eerder had gezien van lava-opnamen in de lucht had me hoge verwachtingen gegeven, en het feit dat dit werd gefactureerd als de 'grootste uitbarsting van de eeuw' van de vulkaan deed me denken dat de vulkaan de week sindsdien heeft getemperd. De rangers hingen achteloos rond en keken toe; niets nieuws voor hen, ze hadden al weken toeristen meegenomen. Ze hadden waarschijnlijk die epische fontein gezien. Ik was een beetje jaloers.
Pauze
Sponsored
Omotenashi: 5 manieren om tijdens uw reis gebruik te maken van traditionele Japanse gastvrijheid
Sarah Fielding 12 augustus 2019 gesponsord
12 verhoogde eet- en drinkervaringen in Japan
Phoebe Amoroso 12 aug. 2019 Reizen
Volgend jaar kan je ID je deze keer niet door de beveiliging van de luchthaven halen
Evangeline Chen 3 oktober 2019
Mt. Nyamuragira, Democratische Republiek Congo
Af en toe zouden we de afgekoelde stukken gesmolten gesteente uit de lucht voelen vallen. Uitstekend, maar ik wilde meer zien, dichterbij komen. Ik was een plan aan het plannen om 's avonds laat alleen te verkennen, totdat ik het verhaal van twee toeristen van een paar weken geleden hoorde. Ze sloop uit de kampeertenten, op slechts een paar honderd meter afstand, om dichter bij de vulkaan te komen. Blijkbaar kwamen ze te dichtbij. Een van hun schoenen begon in de rots te smelten en de andere moest terug naar het kamp rennen om een tweede paar te halen. Oeps.
Mt. Nyamuragira, Democratische Republiek Congo
Maar toen de zon onderging, was het een heel andere omgeving. De vulkaan verlichtte de lucht. Mordor-status, serieus. De rook klaarde op en de vulkaan leek een beetje actiever te worden in zijn explosies.
10
Mt. Nyamuragira, Democratische Republiek Congo
We zaten en staarden naar het oogverblindende scala aan natuurlijk vuurwerk dat de berg af gleed.
11
Mt. Nyamuragira, Democratische Republiek Congo
De rangers onderzochten periodiek het landschap om te controleren op tekenen van beweging of problemen. Sinds het park toeristen begon te ontvangen in 2008, zijn er geen gevallen van toeristen die binnen het park werden aangevallen … hoewel tientallen rangers verder naar het noorden zijn gedood, meestal in gevechten met stropers of rebellenmilitie. In het afgelopen decennium zijn meer dan 200 parkwachters gedood in de oostelijke DRC - gelijk aan ongeveer 10 procent van de nationale boswachters.
Pauze
Sponsored
9 ongelooflijke vakantieplekken die dichterbij zijn dan je denkt
Clay Abney 15 augustus 2019 gesponsord
Een wandelroute van 3.185 stappen rond een van de mooiste steden van Amerika: Greenville, SC
Jacqueline Kehoe 14 augustus 2019 Nieuws
Trump wil Alaska's Tongass National Forest, het grootste intacte gematigde regenwoud ter wereld, kappen
Alex Bresler 29 augustus 2019
12
Mt. Nyamuragira, Democratische Republiek Congo
Verschillende openingen (scheuren, waar de aarde openbarst en warmte en lava afgeeft) waren opengegaan, dus lava schoot uit ten minste vier plaatsen vanuit het uitkijkpunt dat we hadden.
13
Mt. Nyamuragira, Democratische Republiek Congo
Een beetje dichter bij de ventilatieopeningen komen. Ik wou dat je de hitte kon voelen.
14
Mt. Nyamuragira, Democratische Republiek Congo
Gelukkig vormde de vulkaan geen bedreiging voor Goma of nabijgelegen dorpen; de lava stroomde eenvoudig de diepten van het park in. Toen het naburige Mt Nyiragongo in 2002 uitbrak, ontketende het een vicieuze stroom van lava die bijna een zesde van Goma verwoestte en meer dan 400.000 mensen dwong de stad te ontvluchten. Goma wordt nog steeds als uiterst onveilig beschouwd, gezien het feit dat het zich binnen kilometers van twee zeer actieve vulkanen bevindt. Deze keer had de stad geluk, maar de volgende keer zijn deze dingen onvoorspelbaar.
15
Mt. Nyamuragira, Democratische Republiek Congo
Terwijl we vanaf onze bescheiden kleine camping naar de vulkaan staarden, aten we een vreemd assortiment voorzieningen dat we van de markten konden halen. Met ons vieren waren er twee dikke broodjes kaas, pindakaas, ingeblikte sardines, bananen, glucosekoekjes, kaascroissants, een avocado, wat chocolade en nog veel meer. De 'supermarkten' in Goma laten veel te wensen over en kunnen waanzinnig duur zijn voor alles dat wordt geïmporteerd, wat vrijwel alles is.
16
Mt. Nyamuragira, Democratische Republiek Congo
We waren de volgende ochtend bij het krieken van de dag wakker om te zien wat alleen kan worden geproduceerd door een combinatie van een zonsopgang en een vulkaan. Hier, een in Oeganda gevestigde Nederlandse toerist met wie ik begrijpelijkerwijs, enkele foto's van het landschap grijpt.
17
Mt. Nyamuragira, Democratische Republiek Congo
Iemand had me onlangs verteld over het uiterst nutteloze 'Tebowing'-fenomeen … en omdat ik dacht dat niemand Tebowed had voor een achtergrond van vurige ondergang, dacht ik waarom het niet eens zou proberen? Door met een kleine ontspanknop te spelen, slaagde ik erin een redelijk goede te krijgen. Jammer dat de pose verkeerd was.
18
Mt. Nyamuragira, Democratische Republiek Congo
Voor mijzelf kwam het meest opmerkelijke beeld toen ik toevallig recht naar de hemel keek. Enorme paddestoelwolkformaties golfden de lucht in en verdwenen langzaam in de zonsopgang.
19
Mt. Nyamuragira, Democratische Republiek Congo
Ik bracht de volgende twintig minuten op mijn rug liggen, gebiologeerd door de patronen in de lucht.
20
Mt. Nyamuragira, Democratische Republiek Congo
Misschien kun je begrijpen waarom.
21
