Luchthavens + vliegen
Hoewel zoveel van de reiservaring is versnipperd en gericht op specifieke marktsegmenten, is vliegreizen dat meestal niet. Accommodaties kunnen variëren van hostels en middenklasse Airbnbs tot boetiekherbergen en vijfsterrenhotels. Maar als het gaat om het boeken van internationale vluchten, zijn de opties geweest om geld te besparen in de busklasse of het uit te geven alsof er geen morgen aan de voorkant van het vliegtuig is.
OK, niet iedereen die in business class zit - waar een retour van San Francisco naar Londen tot 12 keer meer kan kosten dan een zitplaats in een bus - heeft geld te verbranden. (De mensen om geld te verbranden zijn in ieder geval in de eerste klasse.) Veel biz-klasse passagiers zijn leidinggevenden wiens bedrijven de rekening betalen, terwijl anderen frequent reizigersmijlen hebben gebruikt om hun weg naar die hut te upgraden. Maar het verschil in prijs en service tussen economie en bedrijf is een ware kloof.
Er is echter een andere optie. Als uw bedrijf het tarief niet betaalt en u niet de luchtvaartmaatschappijstatus hebt voor een upgrade, maar u bereid bent iets meer te betalen om een verpletterende inchecklijn of een kniebrekende coachstoel te voorkomen, is er een opkomende serviceklasse voor u - en deze verschijnt op steeds meer langeafstandsroutes en luchtvaartmaatschappijen: premium economy.
Gestroomlijnd inchecken en iets bredere stoelen
Premium economy is, zoals de naam al doet vermoeden, dichter bij coach dan bij bedrijven. Er is geen champagne voor het opstijgen of ligbedden (of iets dat dicht bij ligplaatsen ligt), maar u krijgt een meer gestroomlijnde incheckervaring, een voorzieningenpakket en iets meer ruimte om te strekken. Je krijgt ook een kleinere hut met meer attente service en, op sommige luchtvaartmaatschappijen, beter eten en gratis drankjes.
Afhankelijk van de route, de luchtvaartmaatschappij en de tijd van het jaar, kosten premium economy-kosten twee tot drie keer meer dan een regulier economy-ticket. Hoewel het ver onder de zakelijke tarieven ligt, is het nog steeds een aanzienlijk kostenverschil, dat is de reden waarom sommige luchtvaartmaatschappijen tout als een optie zijn bij het reizen voor een speciale gelegenheid, zoals een verjaardag of huwelijksreis.
Tenminste, zo heeft United Airlines zijn onlangs ingehuldigde Premium Plus-service gepromoot, die in maart van dit jaar van start ging.
Vliegen op Premium Plus van United Airlines
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Vorige maand vierde ik noch een verjaardag, noch een huwelijksreis, maar ik mocht wel met de Premium Plus-service van United vliegen van San Francisco naar Auckland, Nieuw-Zeeland. Zelfs busvluchten naar Nieuw-Zeeland zijn niet goedkoop, met tussen de $ 1.200 en $ 1.700 retour, en Premium Plus-tickets zijn meestal iets meer dan het dubbele.
De Premium Plus-cabine was gescheiden van de economy-cabine in kleur (paars versus blauw), locatie (ingeklemd tussen business en economy) en stoelstijl (twee centimeter breder op 19 centimeter, met een beetje meer achterover). We hadden drie rijen stoelen in een configuratie van twee-vier-twee, dus de cabine paste slechts 24 passagiers.
We waren echter veel minder dan 24 reizigers en ik had het raam en het gangpad voor mezelf. Een zilverharig stel uit San Luis Obispo, Californië, zat in het midden en had de vier zitplaatsen voor zichzelf. Ze hadden het geboekt voor hun terugkeer naar Nieuw-Zeeland na een huwelijksreis daar vele jaren eerder.
“Dit is een vreemde wereld. Het is niet helemaal een coach, 'zei Susan Andros. Toen zij en haar man voor het eerst naar Nieuw-Zeeland reisden, zei Susan dat ze in economy class waren gevlogen. Achtendertig jaar later wilden ze een beetje een upgrade. "Dit voelt als binnenlandse eerste klasse, " zei Susan.
In feite zijn United's binnenlandse eersteklas stoelen meestal breder, op 20, 5 inch, maar de hoeveelheid toonhoogte - of afstand tussen de stoelen - in Premium Plus was een royale 38 inch. Dat is vergelijkbaar met de meeste binnenlandse eerste klas van UA.
Wat u krijgt in premium economy
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Concreet definieert United zijn internationale Premium Plus-aanbod als extra gemak (met Premier check-in toegang en gegarandeerde overhead bin-ruimte), ruimere zitplaatsen, verbeterde eetservice (met gratis alcoholische dranken en diner geserveerd op mooier serviesgoed met stoffen servetten), en verbeterd entertainment (met grotere schermen en geluidsreducerende hoofdtelefoons). Voeg aan die pluche kussens, dekens en een voorzieningenpakket toe, en het is zeker een snee hierboven.
Ik waardeerde echt de kleinere hutgrootte, de meer attente service en maaltijden die specialer voelden. De enige teleurstelling was op de stoelen zelf; ze waren behoorlijk stevig en de zes centimeter achterover leunen was minder dan ik had gehoopt. Omdat, net als in business class, de dienbladtafel in de armleuning kan worden opgeborgen, kunt u deze armleuning niet omhoog brengen - dus ik kon niet profiteren van de twee stoelen alleen om me uit te strekken.
Vergelijkingen in de Stille Oceaan
Foto: Qantas
De service van United is vergelijkbaar met die van andere Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, maar het verschilt enigszins van de luchtvaartmaatschappijen die de Oceanië-route bedienen. Op dezelfde SFO-Auckland-route zijn de premium economy-cabines van Air New Zealand een van de beste ter wereld. Je zult waarschijnlijk een extra tweehonderd dollar meer retour betalen dan op United, maar het eten wordt geserveerd uit die elegante business-class karren, en de stoelen zijn echt comfortabel. Hoewel ze ongeveer dezelfde 19-inch breedte hebben, zijn ze opgevuld, bieden bijna drie centimeter meer achterover en hebben een meer bruikbare voetsteun. Het is net genoeg om beter te kunnen slapen.
Qantas, die ook routes over de Stille Oceaan onderhoudt, was al vroeg in het Premier Economy-spel en doet het goed. Hoewel de pluche stoelen slechts 19, 5 inch breed zijn, is er veel meer ruimte tussen de stoelen. Qua prijs is de premium-economie van Qantas echter duurder in vergelijking met de economie, met bijna drie keer de kosten.
Andere Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen
Net als United bieden de premium economy services van American Airlines en Delta 19-inch brede stoelen (eigenlijk zijn Delta's 18, 5 inch) met veel beenruimte, voorzieningenpakketten, gratis alcoholische dranken en maaltijden geserveerd op mooier serviesgoed.
Alle hutten voelen meer privé, maar de plaatsing van het toilet ten opzichte van de premium economy cabine hangt af van het vliegtuig. Technisch gezien wordt van premium economy-klanten verwacht dat ze het economy-toilet gebruiken - en dat kan soms ver weg voelen. Amerika's grijze kleurenschema is enigszins saai, maar de stoelen hebben iets meer kussen. De stoelen van Delta geven je meer achterover leunen en de TUMI-beloningszakken zijn een leuke touch.
Comps over de Atlantische Oceaan
British Airways World Traveler Plus, die ik een paar keer heb ingenomen, heeft stoelen in de breedte vergelijkbaar met die van UA's, maar de service is meer attent. Bijzonder aantrekkelijk is de kar met tafelkleed die is opgezet met fruit- en snackmanden om tussen maaltijden door te snuffelen. Een ander groot verschil is de achteroverleunende stoel, die aanzienlijk is. Dit kan problematisch zijn als u op uw laptop moet werken terwijl uw voorbuurman dommelt; je zult bang zijn je computer te kraken. Maar als je doel slaap is, zul je het verschil echt merken en waarderen.
Lufthansa heeft zeer comfortabele stoelen, goed eten en uitstekende service. De premium economy van Air France krijgt ook hoge cijfers voor service, inclusief inchecken bij de business-class balie, maar de vaste stoelen die nauwelijks achterover leunen zijn een grote teleurstelling. Beoordelaars vragen zich af of de ontwerpers van Air France daadwerkelijk hebben geprobeerd in hen te slapen.
Is het de moeite waard?
Afhankelijk van uw budget en uw prioriteiten, is premium economy-service het overwegen waard. Bij sommige luchtvaartmaatschappijen kunt u proberen kilometers te gebruiken om in deze hut te komen. Voor nu is dat een niet-starter op United - waar je bijna net zoveel kilometers nodig hebt voor Premium Plus als voor bedrijven. Een enkeltje op United van San Francisco naar Auckland was 40 km voor een economy stoel, maar liefst 170 km voor Premium Plus en 200 km voor zaken.
Of u ervoor kiest om extra geld uit te geven, moet afhangen van de omstandigheden van uw reis. Als u terug vliegt op een dagvlucht van Parijs naar New York, is premium economy waarschijnlijk de extra kosten niet waard. Als je op de bijna 13 uur durende vlucht van Los Angeles naar Auckland vliegt, is de extra gelduitgifte wellicht de moeite waard.
Die vluchten komen immers vroeg in de ochtend aan. De kans is groot dat je niet om 08:00 in je hotel of Airbnb kunt inchecken, dus je moet gewoon beginnen met verkennen. Als je een slapeloze nacht in de bus hebt doorgebracht, ben je misschien niet klaar om de Sky Tower van Auckland te bezoeken voor een prachtig uitzicht op deze stad aan het water of om uit te varen in een America's Cup-boot.
Ik was in feite in staat om die mooie dingen te doen zodra we met een redelijke hoeveelheid energie in Auckland landden, omdat ik wat had geslapen - zelfs als de stoelen comfortabeler hadden kunnen zijn. De cabine was stil en de extra ruimte zorgde voor een paar uur shuteye.
Susan Andros, de passagier die na 38 jaar terugkeert naar Nieuw-Zeeland, was behoorlijk tevreden met de Premium Plus van United. Ze zei dat het heel comfortabel was. De extra slaap betekende dat zij en haar man bij aankomst in Nieuw-Zeeland "de grond konden raken".
Wanneer tijd geld is, is het niet waard om een dag van uw vakantie te verliezen aan uitputting veroorzaakt door gebrek aan slaap. Voor sommigen is het onbetaalbaar. Voor anderen is het misschien net genoeg om dat premium-prijskaartje te rechtvaardigen.
![Extra Menu Tijdens De Vlucht: Uw Geld Op Een Afstand Brengen In Economy Class [INFOGRAPHIC] - Matador Network](https://i.trendingcountries.com/images/255581/flight-menu-excess-making-money-go-distance-economy-class-p.webp "Extra Menu Tijdens De Vlucht: Uw Geld Op Een Afstand Brengen In Economy Class [INFOGRAPHIC] - Matador Network")
