Nieuws
Gisteren, met het overlijden van Douglas Tompkins, 72, verloor onze wereld een visionair natuurbeschermer en avonturier. Volgens rapporten van Chileense ambtenaren stierf Tompkins aan complicaties die verband hielden met ernstige onderkoeling nadat zijn kajak kapseisde in sterke wind op Lake General Carrera in Chileens Patagonië.
Op zoek naar een manier om zijn ski-, klim- en bootavonturen te ondersteunen, richtte Tompkins in 1963 het outdoor-uitrustingbedrijf The North Face op in San Francisco voordat hij het kledingmerk Esprit oprichtte, dat in de jaren 1980 enorm populair zou worden en hem zou verdienen veel van zijn fortuin. Ondanks deze winsten raakte Tompkins ontgoocheld door zijn ondernemerssuccessen, omdat hij voelde dat de kledingindustrie die hij had helpen ontwikkelen overmatig verbruik produceerde dat zijn eigen milieuethiek ondermijnde.
Om 'zijn huur te betalen voor het leven op de planeet', verkocht Tompkins zijn belang in Esprit in 1990 en verhuisde naar Chileens Patagonië om grote strategische gebieden te kopen voor conversie naar beschermde gebieden. In de daaropvolgende twee en een half decennia zou Tompkins - vaak in nauwe samenwerking met zijn tweede vrouw Kristine McDivitt Tompkins - ongeveer 2, 2 miljoen hectare grond in Chili en het aangrenzende Argentinië kopen en behouden, inclusief het vlaggenschip Future Patagonia National Park.
Hoewel Tompkins van plan was zijn particulier verworven land te doneren aan de nationale parksystemen van Chili en Argentinië, werden zijn praktijken door sommigen bekritiseerd vanwege hun impact op regionale economieën zoals veeteelt en zalmkwekerij. Tompkins bleef echter onwrikbaar in zijn toewijding om de natuur te beschermen omwille van zichzelf en vanwege het vermogen om een cruciale milieu-ethiek te inspireren voor degenen die haar schoonheid hebben ervaren.
Het vormende belang van Tompkins 'eigen ervaringen met de wilde natuur was duidelijk zichtbaar in het vuur in zijn ogen en de teneur van zijn stem toen hij de vreugden en gevaren van zijn baanbrekende kajakdalingen en bergbeklimmingen vanaf de Sierra of California naar de top van De beruchte Cerro Fitz Roy van Patagonië. Het lijkt een passend erfgoed dat de rivieren, bergen en bossen waar Doug Tompkins hard aan heeft gewerkt om te beschermen en te behouden een soortgelijke passie zal inspireren in toekomstige generaties avonturiers en natuurbeschermers.
