Gedistilleerde dranken + Cocktails
Barbados wordt beschouwd als de geboorteplaats van moderne rum. Het eerste commerciële suikerrietgewas werd in 1640 geplant, maar daarvoor groeiden kolonisten op kleine schaal suikerriet om een kill-devil te maken, een voorloper van rum met een naam die verwijst naar de harde alcoholische verbranding. Het volstaat te zeggen dat de categorie een lange weg heeft afgelegd.
Een nieuwe rum-trein-excursie door de suikerrietvelden van een boerderij-tot-fles distilleerderij laat bezoekers zien hoe ver Barbados-rum is verwijderd van zijn kill-devil-verleden. De plaats van de trein in de velden is belangrijk, omdat die velden de basis vormen voor een geest die intrinsiek verbonden is met de Caribische eilanden.
De rumtrein, de St. Nicholas Abbey Heritage Railway genaamd, wordt beheerd door de St. Nicholas Abbey Great House Plantation and Distillery, die zich in de parochie Saint Peter bevindt. De trein is een gerestaureerde dassenlocomotief die vroeger werd gebruikt in de staal- en kolenindustrie in het VK. Het oorspronkelijke doel van de trein, zei Anna Warren, die eigenaar is van de spoorweg, Plantation House en de distilleerderij met haar man Larry, was om "onze oorspronkelijke intentie voor het pand te complimenteren zonder de sfeer van de plaats te vernietigen, die altijd onze hoogste zorg."
De 400 hectare grote accommodatie heeft een geschiedenis die 350 jaar oud is, met een stamboom die het waard is om afgemeten en zorgvuldig te worden bewaard. De Warrens kochten het in 2006 en hebben de verschillende onderdelen in de loop van de tijd zorgvuldig gerestaureerd, waaronder het Grote Huis, het proeverijgebied voor rum, de bottelarij (voorheen het kwartier van de toezichthouders), de stoommolen en de distilleerderij. Ze hebben ook de productie van suikerriet teruggebracht voor hun rum, het initiatief genomen om de stengels met de hand te snijden en te malen voordat ze het geperste rietsap in een siroop pasteuriseren om te gebruiken voor de blender rum van het merk.
Foto: St. Nicholas Abbey
Het idee voor de rum-trein kwam van de zoon van de Warrens, Simon. De tour duurt ongeveer een uur en bevat een inleiding over de geschiedenis van de trein. "De rit gaat voor de abdij, rond een meer [en] door de verlaten kalksteengroeve met 40 voet sneden omhoog naar het Atlantische uitzicht op Cherry Tree Hill, " zei Anna. Onderweg zien ruiters plantage velden, dorpen en rietvelden in het noorden. Bezorgdheid over branden door de dieselmotor bracht de Warrens ertoe enkele velden te verwijderen die bijzonder dicht bij de sporen lagen, maar er is nog steeds veel te zien. Terwijl de locomotief van richting verandert via een draaitafel, kunnen bezoekers ofwel in de trein blijven of uitstappen voor een foto-opp voordat deze zijn stappen terugtrekt. Nadat bezoekers terugkeren naar de abdij, kunnen ze ervoor kiezen om op het terrein te blijven om het Grote Huis te bezichtigen en de rum te proeven. Dit is de beste kans om een slokje te nemen, omdat je tijdens de rit geen eten of drinken kunt meenemen. Een treinrit kost $ 30 per volwassene, en de rit plus de tour en proeverij is $ 45.
De eigenaren werkten samen met meesterdistilleerder Richard Seale van RL Seale en
Foursquare Rum Distillery (ook op Barbados) voor de St. Nicholas Abbey-portfolio van rum. De vlaggenschipuitdrukking wordt geproduceerd in een pot still en rijpt 18 jaar in eiken vaten die eerder werden gebruikt voor bourbon. Het wordt met de hand gebotteld rechtstreeks uit het vat op vatsterkte in een glazen karaf met een geëtste afbeelding van het Grote Huis en vervolgens verzegeld met een met mahonie afgedekte kurk bedekt met reliëfleer, een eerbetoon aan de eerste mahoniebomen geplant op Cherry Tree Hill meer dan 250 jaar geleden. Het etiket wordt ook met de hand toegevoegd en elke fles wordt aangeduid met een nummer en een datum.
Foto: St. Nicholas Abbey
De afgelopen tien jaar is de belangstelling voor treinen en dronken treinen toegenomen. Er zijn tequilatreinen, biertreinen en wijntreinen. Geen combineert echter gedistilleerde dranken, treinen en boer-tot-fles drank zoals de rumtrein van Barbados. Het is een evenement dat zowel fans van rum als iedereen van locomotieven aanspreekt.
"Treinliefhebbers bewonderen de stoomtrein rond 1914 en zijn geschiedenis en werking, " zei Anna. "En bezoekers genieten van de combinatie van erfgoed en de handmatige bediening van onze rum, 'rietveld tot vat tot fles' - tegenwoordig bijna onbekend in de wereld van alcohol!"
