Nieuws
Screenshot door auteur.
Vorige maand verbood Craigslist lijsten met “Adult Services” in de VS. De 'Erotic Services'-lijsten blijven echter op haar niet-Amerikaanse platforms actief. Voorstanders van mensenrechten zeggen dat de site wordt gebruikt voor mensenhandel, vooral voor vrouwen en kinderen. Moet de website advertenties voor volwassenen voorgoed verbieden?
Ik liep een paar weken geleden met Francisco en Mariel op Union Square toen ik een knap ogende kerel zag met een handgeschreven bord: "Herstel de diensten voor volwassenen aan Craigslist."
Hij was het soort man dat eruit zag alsof hij nooit schoon zou zijn, ongeacht hoeveel hij schrobde. Hij zag eruit als een pervers. Ik trok Mariel dichterbij en bleef lopen. Wie staat er nu eigenlijk op Union Square en houdt zo'n bord vast? Was hij een aanbieder van genoemde diensten? Een cliënt ? Beide? Geen van beide? En wat verwachtte hij dat mensen zouden denken of doen toen ze hem met het bord zagen?
Hij walgde mij.
Ik moest hem echter wat rekwisieten geven; hij had ballen.
**
Craigslist is een niet-legitieme maar vaak nuttige website die in 1995 werd gelanceerd door Craig Newmark. Ik heb Matador gevonden via Craigslist. Ik heb het gebruikt voor het ruilen en onderverhuren van mijn appartement, het vinden van optredens om me financieel overeind te houden toen ik mijn baan als assistent-directeur van een sociale dienst in New York opzegde en op zoek was naar een hondenoppas. Als je niet bekend bent met Craigslist, stel je dan eens het geclassificeerde gedeelte van je krant voor, maar online, met honderden secties, waaronder pagina's voor de meeste grote steden over de hele wereld.
Net als Google zal Craigslist geen prijzen winnen voor zijn esthetiek, maar klaar is het klaarblijkelijk. Op de pagina met veelgestelde vragen staat dat de site meer dan 20 miljard unieke weergaven per maand ontvangt en daarmee de zevende meest bezochte site in het Engels is.
Met andere woorden, Craigslist is een belangrijke speler.
**
Het blijkt echter dat de site ook op andere manieren een speler is.
Een deel van Craigslist, ooit (transparant en toepasselijk) "Erotische Services" genoemd en meer recentelijk omgedoopt tot "Adult Services" (althans in de VS), werd vorige maand vrijwillig beëindigd door Craigslist in reactie op druk van overheidsfunctionarissen en voorstanders van mensenrechten. Het gedeelte 'Therapeutische diensten' is het vermelden waard, maar het is nog steeds actief … en een korte blik suggereert dat adverteerders geen psychotherapeuten zijn die klanten vragen die een psychologische aanpassing nodig hebben.
Screenshot door auteur.
Tegenstanders van de “Adult Services” -lijsten beweerden dat de site mensenhandel, met name vrouwen en kinderen, mogelijk maakte. CNN nam Craigslist als taak om profijt te trekken van de seksadvertenties - alleen al in 2009 - voor $ 36 miljoen en suggereerde dat de levendige activiteiten van 'Adult Services' het management van het bedrijf bestand maakten tegen het afsluiten van dat gedeelte van haar site.
Hoewel het gratis is om de meeste goederen, optredens en diensten op de site te vermelden, brengt Craigslist een vergoeding in rekening aan makelaars en personen die bepaalde diensten aanbieden, waaronder diensten voor volwassenen en therapeutische diensten. Deze kosten ondersteunen de operationele kosten van de site, dus het is niet verwonderlijk dat Craigslist ertegen zou zijn dit deel van de site volledig te sluiten.
Craigslist van zijn kant prees de vele beveiligingsmaatregelen die het had genomen om potentiële mensenhandelaren vooraf te screenen, waaronder:
• Gebruikers opleiden en aanmoedigen om mensenhandel en uitbuiting te melden
• Prominent met middelen tegen mensenhandel en uitbuiting
• Het creëren van gespecialiseerde zoekinterfaces voor wetshandhaving
• Ondersteuning bieden voor wetshandhaving en steken tegen wetshandhaving
• Actief deelnemen aan het National Center for Missing and Exploited Cyber-tipline-programma voor kinderen
• Leiden van alle bewustmakingsinspanningen voor de National Trafficking Hotline
• Regelmatig bijeenkomen van experts bij non-profitorganisaties en bij wetshandhaving
• Handmatige beoordeling van elke volwassen advertentie voor plaatsing
• Telefonische verificatie vereist voor elke advertentie voor volwassenen
• Implementatie van het PICS content labeling systeem.
Op 10 augustus, een maand voordat hij van koers veranderde en besloot om de sectie “Adult Services” te sluiten, betoogde Craigslist CEO Jim Buckmaster dat het stopzetten van de lijsten met “Adult Services” mensenhandel zelfs nog dieper onder de grond zou duwen. In een opiniestuk dat hij schreef dat werd gepubliceerd door CNN, verklaarde Buckmaster:
“… Het declassificeren van advertenties voor advertenties voor volwassenen terug in Craigslist-contactadvertenties, -services en andere categorieën, en offsite naar locaties die geen belang hebben bij de bestrijding van mensenhandel en uitbuiting of bij het assisteren bij wetshandhaving, zou gewoon alle vooruitgang ongedaan maken die we hebben gemaakt, onze primaire missie ondermijnen van het ontwikkelen van Craigslist community-sites volgens gebruikersfeedback, de inspanningen van onze partners op het gebied van wetshandhaving terugdringen en de zeer maatschappelijke epidemie verergeren die we allemaal willen beëindigen."
Tegenstanders en de media bleven echter onder druk staan op Craigslist en het bedrijf trok uiteindelijk de stekker uit het gedeelte "Adult Services" op 3 september.
Maar dat was alleen in de Verenigde Staten.
Klik door naar een ander land en je zult nog steeds "Adult Services" vinden - hoewel het nog steeds wordt vermeld als "Erotic Services", en de zaken lijken snel te zijn. Kortom: Craigslist verdient nog steeds geld door iedereen met een internetverbinding seks te laten verkopen.
Wat is de boodschap die Craigslist verzendt door deze lijsten in elk land behalve de Verenigde Staten actief te houden?
Dat is natuurlijk een retorische vraag.
