Road Trips
Tussen de steden Seattle en Vancouver ligt Skagit County, Washington, een regio met iets meer dan 100.000 inwoners, vooral bekend als agrarisch centrum. Maar de Skagit-vallei heeft veel meer dan alleen landbouwgrond. Adembenemende uitzichten op zout water maken plaats voor tulpenvelden, toegankelijk via een uitgebreid systeem van wandelpaden die zich een weg banen door het landschap. Voeg beroemde bruggen toe, een gerestaureerd stil filmhuis en een paar kale adelaars en je krijgt het perfecte excuus om een gebied te betreden waar velen doorheen gaan. Deze kenmerkende Skagit-ervaringen nodigen uit om je volgende roadtrip door de Pacific Northwest te rekken om wat tijd in de Skagit-vallei te maken.
Trotseer de duizelingwekkende hoogten van de Deception Pass Bridge
Stap uit bij Interstate 5 en rijd in westelijke richting naar de waterkantstad Anacortes op Fidalgo Island. Hier vind je de beroemde Deception Pass-brug die Fidalgo en het naburige Whidbey Island verbindt. Afhankelijk van de getijden, het paar tweebaans gebogen stalen bruggen zitten ongeveer 180 voet boven het water - wat zorgt voor een adembenemend uitzicht op het wervelende kanaal hieronder. Als je je lef voelt, parkeer dan de auto en loop over de brug om een paar foto's te maken. Houd uw voeten stabiel als u dat doet, omdat de brug een beetje schudt wanneer een semi-vrachtwagen passeert. Als je geluk hebt, zie je boten, zeehonden en af en toe zelfs een orka of twee.
Verken het populairste staatspark van Washington
Maar stop niet bij de brug. Ga naar Deception Pass State Park en ontdek de oude bossen, wandelpaden, steile kliffen en het zeeleven die elk jaar meer dan twee miljoen bezoekers trekken. Zonder de jaarlijkse Discover Pass van $ 30 moet u $ 10 betalen om toegang te krijgen tot het park. Eenmaal binnen is de eerste must-see plek Rosario Beach, waar je getijdenpoelen gevuld met kleine wezens kunt verkennen, je zakken kunt vullen met kleurrijk zeeglas en de Maiden of Deception Pass kunt bewonderen - een verhaalpaal carving gebaseerd op een Samische legende. Terwijl u daar bent, mag u Cranberry Lake niet missen, een geliefde zwem- en kajakplek die wordt gescheiden van West Beach door een dunne zandduin. Neem een duik of beweeg gewoon met je tenen in het warme zand en draai je dan om en loop minder dan 200 voet om de ijskoude golven op de kustlijn te zien crashen.
Zie bloemen. Zoveel bloemen
Voor bloemenliefhebbers is een stop in Skagit County het beste alternatief voor een reis naar Nederland. In het voorjaar kun je naar La Conner voor het La Conner Daffodil Festival (maart) of Mount Vernon voor het Skagit Valley Tulip Festival (april) om miljoenen bloemen in het seizoen te zien. Naast de festivals zijn Roozengarde en Tulip Town de topattracties. De eerste heeft een authentieke Nederlandse windmolen en meer dan 150 tulpenvariëteiten, terwijl de laatste beschikt over trolley-ritten en een herdenkingstuin ter ere van veteranen. Fotokansen zijn er in overvloed, loop gewoon niet zelf de bloemenvelden in, tenzij je een streng gesprek wilt.
Winkel (en eet) je weg door het centrum van MV
Veel steden in Skagit hebben een levendige binnenstad, maar het centrum van Mount Vernon is iets speciaals. Blader door gebruikte en uitverkochte favorieten bij Easton's Books, verzamel uw platencollectie bij Lost in the Groove en bekijk de kunstbenodigdheden en geschenken bij Tri-Dee Arts, de thuisbasis van de gigantische muurschildering "Make Art Not War" van de stad. Aan de overkant vindt u de Skagit Valley Food Co-Op, die zoveel meer biedt dan eten - u kunt uren in de handel doorbrengen met kijken naar sieraden, kaarsen, kunstbenodigdheden en wierook. Wanneer de honger begint, kies je uit een duizelingwekkende reeks eten en drinken, zoals Shambala Bakery & Bistro, waar alles glutenvrij en vegetarisch is, of de te gekke krabdip in het Trumpeter Public House. Ga voor een ambachtelijke cocktail naar Valley Shine Distillery en probeer de Limoncello. Of trakteer uzelf op handgemaakte chocolade bij Forte en loop dan van uw maaltijd af bij Skagit Riverwalk Plaza.
Geniet van een show in een historisch theater
Foto: Lincoln Theatre
Het non-profit historische Lincoln Theatre in het centrum van Mount Vernon is een wereld weg van de hedendaagse strip mall bioscopen, en het vangen van een show hier zal je zeker het gevoel geven dat je midden in de brullende jaren '20 bent gelopen. Dit gerestaureerde vaudeville en stille filmhuis, compleet met een vintage Wurlitzer-orgel, is een historisch juweeltje. Afhankelijk van het schema kun je misschien genieten van een concert, een toneelstuk, een film, een musical, een stand-upcomedian of iets anders. Medewerkers zijn vriendelijk en meer dan bereid om te praten over de rijke geschiedenis van het theater, en de Parmezaanse popcorn is heerlijk.
Wandel, fiets of geniet van een panoramisch uitzicht
Rijd vanuit het centrum van Mount Vernon een smalle weg op die wordt geflankeerd door hoge bomen tot u de top Little Mountain bereikt. Vanaf de parkeerplaats bovenop Little Mountain Park heeft u toegang tot het overdekte observatiedek South Viewpoint, dat een prachtig uitzicht biedt op landbouwgrond, de Puget Sound en de Olympische bergen. Loop vervolgens een paar minuten naar het North Viewpoint, ontworpen om je een paraglider te laten voelen, voor een panoramisch uitzicht op Mount Vernon en Burlington, met de San Juan Islands en Mount Baker in de verte.
Als je eenmaal hebt genoten van het uitzicht, ga je op pad om te wandelen of mountainbiken. Je hebt verschillende opties, te beginnen met de Bonnie en Clyde Trail, waar je een coole oude verlaten auto tegenkomt. Een ander populair parcours is de Sidewinder, die bestaat uit een reeks omschakelingen, evenals het gerenommeerde Up Only-parcours - probeer deze steile wandeling op eigen risico. Geniet van de natuurlijke schoonheid van de met mos bedekte Douglas Fir, grote esdoorn en westelijke hemlocksparren en let op kleine rode paddenstoelen die een griezelige gelijkenis vertonen met Smurfenhuizen. En probeer niet op de naaktslakken te stappen.
Maak een veerboot naar Guemes Island
Als je echt wilt ontsnappen zonder al te ver te gaan, neem dan de veerboot van vijf minuten van Anacortes naar Guemes Island. U kunt op de veerboot rijden of lopen. Lopen is goedkoper, maar welke route u ook kiest, controleer het schema, want u wilt de laatste boot terug niet missen. Strandkammen vlak bij de veerhaven kan verrassende schatten opleveren, waaronder schelpen, agaat en veel zeeglas - en u zult waarschijnlijk enkele coole wezens tegenkomen, of zeesterren of zeehonden.
Geniet van een strandpicknick bij zonsondergang
Aan de westelijke rand van Anacortes ligt Washington Park, een park van 220 hectare waar u kunt rijden, fietsen of de schilderachtige rondweg kunt lopen. Een favoriet onder de lokale bevolking, het park is over het algemeen rustig en prachtig op elk moment, maar het is vooral mooi bij zonsondergang. Er zijn verschillende uitkijkpunten, waaronder een met een lange trap naar het strand. Neem een picknick mee, spreid een deken over een van de warme platte rotsen en geniet van het uitzicht.
Verken een verlaten psychiatrisch ziekenhuis
Er was eens het Northern State Mental Hospital, aan de oostelijke rand van Sedro-Woolley, de grootste instelling voor geestelijke gezondheidszorg in de staat. Nu is het het recreatiegebied van de noordelijke staat - een uitgestrekte site met gelijke delen prachtig en enigszins verontrustend. Zoals de informatietekens verklaren, was het gebied ooit een zelfvoorzienende gemeenschap, compleet met een rioleringssysteem, kas, wasruimte, zuivel, bakkerij, boerderij en meer. Nu is het in wezen een spookstad. Dwaal door de velden, verken de afbrokkelende gebouwen en betuig uw respect op de begraafplaats. Je kunt joggers, fietsers, hondenuitlaters, fotografen en discgolfspelers ontmoeten, maar soms is het griezelig leeg.
Spot kale adelaars
Als u in de stad bent tijdens een weekend, is het Bald Eagle Interpretive Center in Howard Miller Steelhead Park in Rockport, een korte rit langs Sedro-Woolley, zeker een bezoek waard. Het is geopend van 10:00 tot 16:00 uur op zaterdag en zondag. U kunt deelnemen aan een begeleide natuurwandeling, luisteren naar een gastspreker, of gewoon wat goede informatie verzamelen over de beste plekken om kale adelaars langs de Skagit-rivier te spotten. Zelfs als je niet van vogels kijken houdt, is er iets magisch aan het zien van adelaars van dichtbij, en hoewel Seattle en Vancouver ontegenzeggelijk veel te bieden hebben, zul je geen adelaar zien slenteren door de straten van de stad.
