Drie jaar geleden barsten vandaag de straten van Teheran met de grootste publieke protesten sinds de Iraanse revolutie in 1979.
Om de derde verjaardag van de Iran's Movement for Freedom, Human Rights and Democracy (IMFHD) te markeren, heeft United4Iran een gratis, downloadbare CD uitgebracht met de naam Azadi: Songs of Freedom for Iran.
De CD bevat nummers van solidariteit geschreven door verbannen Iraniërs, evenals muzikanten uit Egypte, Libië, Palestina en Zuid-Afrika, landen die zijn verwikkeld in populaire bewegingen voor politieke verandering en mensenrechten. Sarah Shourd, een van de Amerikaanse wandelaars die in 2009 werd opgesloten voor spionage in Teheran en in 2010 werd vrijgelaten, heeft ook een solidariteitsnummer bijgedragen.
Op 12 juni 2009 gingen Iraanse burgers naar de stembus om te stemmen voor de volgende Iraanse president, en er werd grotendeels verwacht dat Ahmadinejad zou worden opgevolgd door een gematigdere kandidaat, Mir-Hossein Mousavi. Toen werd aangekondigd dat Ahmadinejad een ongelooflijk hoge meerderheid had verzameld in wat algemeen wordt beschouwd als een frauduleuze verkiezing, trokken boze burgers de straat op uit protest, het begin van de Iran's Movement for Freedom, Human Rights and Democracy.
Demonstranten botsten met de Iraanse politie in een strijd die inmiddels een symbool is geworden van de brutaliteit van het regime van Ahmadinejad. Een aantal demonstranten en onschuldige omstanders werden op straat afgeslacht, waaronder Neda Agha-Soltan, een muziekstudent die geen betrokkenheid bij de protesten beweerde, maar door politie werd vermoord tijdens haar rit naar huis uit de muziekklasse. Haar naam betekent "stem" in het Perzisch en haar dood werd al snel een verzamelpunt voor IMFHD.
Bijna drie jaar later is er weinig veranderd. Iran heeft nog steeds een van 's werelds hoogste executiepercentages en neemt ook de prijs voor het grootste aantal gevangen journalisten en activisten.
Sarah Shourd is te bekend met het gevangenisstrafbeleid van Iran. Ze werd gearresteerd met haar vriend, Josh Fattal, en haar verloofde, Shane Bauer, tijdens een wandeling langs de grens van Irak met Iran in juli 2009. De drie werden veroordeeld voor spionage en veroordeeld tot acht jaar in de Evin-gevangenis in Iran. Sarah werd een jaar na haar veroordeling in 2010 op borgtocht vrijgelaten, terwijl Josh en Shane in september 2011 werden vrijgelaten.
Geboeid door haar ervaring schrijft Sarah nu een blog voor de Huffington Post over mensenrechtenschendingen in Iran. Ze is ook een uitgesproken Grassroots Organizer voor United4Iran en schreef onlangs dat ze vereerd is om haar "muziek te horen naast liedjes van de gevangengenomen Iraanse activist Bahareh Hedayat, Libische gitarist en activist Masoud Bwisri en Salome MC, de eerste vrouwelijke rapper van Iran."
Bekijk Azadi: Songs of Freedom for Iran om solidariteit te tonen met mensen die vandaag in Iran worstelen.
