Nieuws
NATIONAAL PARK KRUGER, Zuid-Afrika - IN HET GROOTSTE NATIONALE PARK VAN ZUID-AFRIKA waarschuwen natuurambtenaren voor moeilijke weken vooruit: tenzij er zware regenval komt, zullen dieren sterven.
Dit is de harde realiteit van het leven in een land dat de ergste droogte in decennia lijdt. Vee sterft al en gewassen zijn vernietigd. Veel Zuid-Afrikanen hebben te maken met drinkwatertekorten en vrijwilligers hebben noodwatervoorraden geleverd aan gemeenschappen in grote nood.
William Mabasa, woordvoerder van het Kruger National Park, zegt dat bezoekers van het park misschien overstuur zijn om dieren in het wild te zien lijden, maar droogte is een natuurlijke cyclus zoals vuur en overstromingen.
"Degenen met sterke genen zullen overleven, " zei hij.
Nijlpaarden behoren tot de eerste getroffen dieren. Ze blijven meestal koel in rivieren en waterbaden tijdens de hitte van de dag, gaan 's nachts grazen - maar besteden nu meer tijd aan grazen overdag omdat ze moeite hebben met het vinden van voldoende voedsel.
Kruger is een uitgestrekt park in het noordoosten van Zuid-Afrika, grenzend aan Zimbabwe en Mozambique. Dieren zijn hier grotendeels afhankelijk van rivieren, hoewel watergaten op sommige plaatsen door parkbeheer worden geleverd.
Parkfunctionarissen zeggen dat ze samenwerken met gemeenschappen en boerderijen buiten de grenzen van Kruger om het waterverbruik in de vijf grote rivieren die door het park stromen te beheren.
Maar rangers zeggen dat ze geen grote veranderingen zullen aanbrengen om planten en dieren van de droogte te redden, omdat ze het als een natuurlijk proces beschouwen.
Volgens Mabasa heeft de droogte in de jaren negentig de bevolking van Kaapse buffels met meer dan de helft teruggebracht tot ongeveer 14.000. Het aantal buffels is sindsdien hersteld en bedraagt nu meer dan 40.000.
Hoewel nijlpaarden samen met buffels zullen lijden, wordt verwacht dat grotere roofdieren, waaronder leeuwen en luipaarden, zullen profiteren van de droogte, door ze een voordeel te geven op zwakkere prooien.
Volgens de Zuid-Afrikaanse Weerdienst was 2015 het droogste jaar van het land sinds 1904 toen de archivering begon.
De droogte, tijdens wat normaal het zomerregenseizoen is in het grootste deel van Zuid-Afrika, is verergerd door een sterke El Niño. Het weerfenomeen brengt drogere omstandigheden naar Zuid-Afrika.
