Noem Zuid-Amerika en mensen denken misschien aan wandelen in de Andes of dansen in Carnaval. Het doornemen van de titels in een urbane boekhandel is misschien niet het eerste wat in me opkomt. Maar in de grote steden van Zuid-Amerika zijn boekhandels niet alleen mooi; ze zijn ronduit prachtig. Van een adembenemend groot emporium in Buenos Aires tot een strakke architecturale boekhandel in Bogotá, hier zijn de mooiste boekhandels van Zuid-Amerika.
1. Librería Lerner - Bogotá, Colombia
Het zal geen verrassing zijn dat het land dat ons een van de beroemdste schrijvers van Latijns-Amerika gaf, Gabriel Garcia Marquez - auteur van Honderd jaar eenzaamheid en Nobelprijswinnaar - zijn boekhandels serieus gaat nemen. De Librería Lerner-winkel van 1300 vierkante voet in de noordelijke zone van Bogotá maakte een plons in lokale architectuurmagazines toen deze enkele jaren geleden werd geopend.
De locatie in een strak zwart gebouw met dubbele hoge plafonds aan de binnenkant, gezellige leeshoeken ingericht met felgekleurde stoelen en opvallende lampen uit het midden van de eeuw hebben het tot een favoriete locatie gemaakt voor de lokale bevolking. De ruimte is zo gastvrij dat er ook avondluidsprekers en zelfs muzikanten zijn. Voeg een café en een verzameling van bijna 65.000 titels toe, evenals dagelijkse openingstijden tot 19:00 uur (later, wanneer het evenementen organiseert), en je kunt zien waarom de lokale bevolking het niet kan laten om langs te komen om een boek of twee in te lezen dit aantrekkelijke toevluchtsoord.
2. Librería Más Puro Verso - Montevideo, Uruguay
De eigenzinnige gebouwen van Ciudad Vieja, of de oude binnenstad van Montevideo, dateren uit het koloniale tijdperk en de decennia nadat Uruguay zich in 1825 onafhankelijk verklaarde. Een van de meer recente gebouwen in de buurt werd meer dan een eeuw geleden gebouwd: een opvallende structuur uit 1917 in de Art Nouveau-stijl. Oorspronkelijk ontworpen voor een optometrist, werd de elegante structuur het huis van de boekhandel Más Puro Verso in 2008.
De flamboyante glazen voorkant maakt plaats voor een elegant interieur met hoge plafonds en een vegen marmeren trap, ondersteund door een sierlijk gebrandschilderd raam en een grote langwerpige klok. Boeken zijn verspreid over de twee verdiepingen van de winkel en een chic restaurant bezet de straatgezichten van de tweede verdieping. Alsof het uitzicht binnen niet genoeg was, kun je vanuit het restaurant uitkijken op het overkoepelende Palacio Salvo-gebouw van Montevideo en de poorten naar de oude binnenstad.
3. El Ateneo Grand Splendid - Buenos Aires, Argentinië
Toen het in 1919 werd ingehuldigd, was het Grand Splendid Theatre een centrum voor tango in een land dat destijds een van de rijkste landen ter wereld was. Later zond Radio Splendid tangomuziek van deze site uit en later nog steeds werd het sierlijke auditorium de eerste bioscoop in Argentinië die films met geluid speelde. Tegenwoordig noemt de Grand Splendid zichzelf een ateneo, die afkomstig is van de Griekse term voor een plaats van leren. De aristocratische setting vroeg duidelijk om een meer verfijnde term dan alleen librería, of boekhandel.
De plaats van 22.000 vierkante voet verkoopt nu driekwart miljoen boeken per jaar. Het verheven podium omlijst door zware rode gordijnen, waar 's werelds meest gevierde tango-artiesten vroeger met gepassioneerde intensiteit dansten, heeft nu een chique café met een uitstekende cortado (een espresso met een scheutje gestoomde melk en de meest populaire manier om koffie te drinken) in Argentinië). Het Engelse boekgedeelte is vrij schaars, maar de Ateneo is nog steeds een van de mooiste boekhandels ter wereld en een must-bezoek tijdens je volgende verblijf in Buenos Aires.
4. Livraria da Vila - São Paulo, Brazilië
De boekhandel Livraria da Vila heeft verschillende winkels in Brazilië, die te bewonderen zijn vanwege hun scherpe, moderne ontwerpen. Men heeft zwarte planken die als golven tegen een wit interieur buigen. Een ander heeft een glazen buitenmuur die ook dienst doet als boekenplank, zodat je van buitenaf kunt kijken naar boeken die zijn versierd met tropische planten die van bovenaf bengelen.
Onze favoriete boekhandel da Vila bevindt zich in de chique wijk Jardim Paulista in São Paulo. Het gebouw is een vierkante betonnen constructie waarvan het basisniveau letterlijk een muur van grimmige zwarte boekenkasten is. Die vijf zwarte boekenkasten draaien om hun middelste assen, draaien zijwaarts om deuren te worden en openen in wezen het gehele onderste niveau van de winkel op straat. Binnenin creëren een hoog plafond en een stijlvol interieur een aantrekkelijke plek om het assortiment boeken te bekijken - de meeste in het Portugees, hoewel er een behoorlijke selectie boeken is in het Engels, Spaans en andere talen.
5. Librería Eterna Cadencia - Buenos Aires, Argentinië
De Libería Eterna Cadencia is gevestigd in een schilderachtig gebouw op een lommerrijke strook Palermo Hollywood in Buenos Aires, een gebied vol met restaurants en bars. Binnenin de kleine boekverkoper, gepolijste houten vloeren, planken van donker eiken en een sierlijke kroonluchter zorgen voor een warme, gastvrije uitstraling. Foto's vieren Argentijnse auteurs, waaronder literaire reus Jorge Luis Borges. Je vindt een paar klassiekers en verschillende reisboeken in het Engels.
Terwijl het boekgedeelte romantisch gezellig en krap is, heeft het aangrenzende café een luchtig plafond met dubbele hoogte en speelse hanglampen. Als u Buenos Aires in juli of augustus, de koudste wintermaanden, bezoekt, zijn de Librería Eterna Cadencia en het café een perfecte plek om op te warmen met een café con leche en een goed boek.
6. Librería El Virrey - Lima, Peru
De Miraflores-wijk van Lima ligt aan zee, zodat u bovenop de kliffen kunt staan en naar de Stille Oceaan beneden kunt kijken. Ooit de locatie van zomervilla's, is Miraflores nu de plek waar veel rijkere Peruanen wonen en zelfs werken. De uitgestrekte zomerhuizen werden lang geleden omgebouwd tot banken, restaurants, winkels en, in dit geval, de Librería El Virrey.
Met schrijvers als Mario Vargas Llosa, winnaar van de Nobelprijs voor Literatuur 2010 en een eenmalige presidentskandidaat, heeft Peru genoeg te bieden aan iedereen die geïnteresseerd is in het leren kennen van lokale literatuur. De boekhandel heeft ook een behoorlijke selectie werken in het Engels. Het interieur van El Virrey heeft niet de grandeur van een eeuwenoud theater, maar het heeft wel felgekleurde muren, een hoog plafond en een café met uitstekende koffie en gebak.
