Reisveiligheid
Een paar jaar geleden bracht ik de middag door in een klein Caraïbisch stadje toen ik een tiener ontmoette die aanbood om me mee te nemen naar een nabijgelegen kloof.
Was het te riskant? Nee, ik dacht: ik was in goede conditie, het kind leek onschuldig genoeg en de kloof was eigenlijk vrij klein. (Ik weet niet eens of het technisch gezien een kloof was.) Dus ging ik. Alles was in orde, hoewel er geen echt pad was en ik worstelde machtig op de terugweg, greep naar wortels en rotsen die glad waren in een motregen.
Ik had me vergist. Het was te riskant, maar ik was me gewoon niet bewust van het risico. Als het regent, kunnen overstromingen de wandelaars in de val lokken en verdrinken die niet snel genoeg over de steile hellingen kunnen klauteren.
Het grootste gevaar voor reizigers is niet weten wat gevaarlijk is. We zijn het er allemaal over eens dat uit oorlogsgebieden blijven, gevaarlijk overvolle veerboten vermijden en uit de buurt blijven van Ebola-vectoren allemaal goede ideeën zijn. Maar hoe zit het met het vermijden van bestemmingen die recentelijk zijn getroffen door terroristische aanslagen?
Dat blijkt statistisch gezien niet veel goeds te doen. Je kunt beter naar dezelfde plek gaan, maar een grotere auto huren, het slechte advies van een vriend negeren en altijd een rekening van $ 100 in je portemonnee hebben.
Dat komt omdat relatief weinig toeristen sterven aan terroristische aanslagen. Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, dat bijhoudt hoeveel Amerikaanse burgers in het buitenland zijn gedood, zijn er slechts vier omgekomen bij terroristische aanslagen van januari tot juni 2018 (de nieuwste beschikbare cijfers). En niemand was een toerist. Ze stierven allemaal op dezelfde plaats op dezelfde dag: het Intercontinental Hotel in Kabul, Afghanistan, nauwelijks een populaire reisbestemming.
De meest voorkomende doodsoorzaak in die periode waren auto-ongelukken. Eenentachtig Amerikanen stierven overal, van Australië tot Macedonië tot Guadalajara, Mexico. De tweede meest voorkomende doodsoorzaak was verdrinking: 71 doden van IJsland tot Tel Aviv tot Cancun. (Het is niet duidelijk of deze werden veroorzaakt door overstromingen in een kloof.)
Dus als u het risico echt wilt verminderen, betaal dan een paar extra dollars om een solide auto te huren met een goed veiligheidsrecord in plaats van een dun subcompact. Denk twee keer na voordat je gammele bussen over bergpassen neemt zonder vangrails. En doe je veiligheidsgordel om, ook als niemand in het hele land veiligheidsgordels gebruikt. Zwem niet in gebieden zonder strandwachten en zwem zeker niet in gebieden zonder ZWEMMEN.
De derde meest voorkomende doodsoorzaak voor die periode waren moorden, met in totaal 63 slachtoffers. Het is onmogelijk om te zeggen hoeveel expats en hoeveel reizigers waren. Maar het was zeker meer dan vier. Daarom is het zo belangrijk om nauwkeurige informatie te vinden over criminaliteitscijfers op bestemmingen die u overweegt. Maar veel mensen vragen vrienden - of reizigers op online forums - gewoon of de plek veilig leek toen ze gingen. Die vrienden zeggen vaak: "Ik was daar en er gebeurde niets met me, dus het komt wel goed."
Je hoeft geen kansbrein te zijn om de fout in dat argument te zien. Ze hadden net zo goed kunnen zeggen: "Ik ben tijdens het spitsuur geblinddoekt over Times Square en er gebeurde niets, dus alles komt goed."
Als je hoort dat een plaats bekend staat om overvallen of straatcriminaliteit, dan is het waard om een rekening van $ 100 te hebben. Daarvoor, en verschillende andere verrassende strategieën, moet je de video bekijken.
Seth Kugel is de auteur van Rediscovering Travel: A Guide for the Globally Curious, deze week bij Norton. Hij was voorheen de zuinige reiziger-columnist voor de New York Times.
