Eten + Drinken
in betaald partnerschap met
DE TERMIJN "FARM-TO-TABLE" is tegenwoordig een triggerzin in de samenleving. Tijdens mijn reizen heb ik mensen uit het hele land gevonden die dit hete concept prijzen - het idee dat er iets uit het vuil zou kunnen worden geplukt, weggespoeld, misschien met wat boter opgesmukt en recht op een bord geplaatst. Van boer tot bord is nu een reclameconstruct en consumenten zoals wij doen alsof het iets nieuws en baanbrekend is.
Ik kom uit Waldo County, Maine, en voor mijn familie was het altijd van boer tot bord. Mijn oudere zus en ik zijn opgegroeid en hielpen mijn ouders in de tuinen. Het eerste waar ik ooit echt om gaf, was een oogst tomaten in ons 100 meter lange hoepelhuis. Ik kan me niet herinneren hoe mijn oogst het die zomer verging, maar ik herinner me de heerlijke ingeblikte tomatensaus die mijn moeder maakte en sinds bijna twee decennia elke herfst maakt.
Mijn ouders hebben druiven, kersen, kiwi's en 75-pond pompoenen gekweekt. Als het op tuinieren aankwam, hebben ze het net begrepen. En mijn zus en ik plukten de vruchten. Ons hele bestaan is zelfs te herleiden tot een boek geschreven door Helen en Scott Nearing, Man's Search for the Good Life, een soort bijbel die in 1954 hier in Maine is geschreven. Mijn vader gebeurde op een kopie toen hij een tiener was; jaren later, na een reis door het land, kwam hij vanwege dat boek naar Maine. Hetzelfde gescheurde exemplaar ligt nog steeds op de plank van mijn ouders. Nu ik mede-eigenaar ben van mijn eerste stuk grond - 12 hectare in Cherryfield - heb ik mijn eigen exemplaar.
De beweging die de Nearings pionierden tijdens de Grote Depressie is iets waar Maine niet genoeg erkenning voor krijgt. Onze back-to-the-land impulsen blijven onder de radar. Terwijl sommige steden en gemeenschappen in het hele land deze voedingsfilosofie langzaam aannemen, bestaat Maine bijna geheel uit mensen die deelnemen aan de beweging. Veel daarvan kan worden toegeschreven aan de levensstijl waarop de Nearings inspireerde.
De lokale voedselbeweging is slechts een mooi idee dat Mainers had, en daarin vind je bewijs van de kracht en veerkracht van onze hardwerkende gemeenschappen. Hier is hoe het allemaal samen is gebonden.
We voeden onze jonge boeren
Foto met dank aan Visit Maine
Terwijl de meeste van mijn eigen millennial-generatie naar stadscentra migreren, zijn er velen van ons die concrete, smog- en hoge huurprijzen afwijzen. We zijn opgegroeid in het digitale tijdperk, dus we weten dat het goede leven niet hoeft te worden gezocht in een kantoor of een stedelijk centrum. We kunnen geen risico nemen als het betekent dat we kunnen leven zoals we willen. Volgens dit NPR-rapport was vorig jaar de gemiddelde leeftijd van de Amerikaanse boer 58.3, en mensen onder de 35 gaan naar de landbouw met slechts 1, 5%. Maar dat is een landelijk gemiddelde, en Maine is een afwijking - onze populatie van millennial boeren is tussen 2007 en 2012 met 40% toegenomen, en het is sindsdien alleen maar toegenomen.
Jonge boeren komen hier omdat we een gemeenschap hebben gecultiveerd die hen helpt slagen. De Maine Organic Farmers and Gardeners Association (MOFGA) heeft stageplaatsen en een boerderijtrainingsprogramma. Ons ministerie van Landbouw biedt subsidies en leningen voor plattelandsontwikkeling. En op elke dag wanneer je luistert naar WERU, het gemeenschapsradiostation van Maine, hoor je jonge boeren samenkomen om nieuwe kansen en ideeën voor de agrarische industrie van onze staat te bespreken. Veel mensen kiezen er zelfs voor om landbouwgrond in groepen te kopen om de kosten te compenseren.
Elke zaterdag op de lokale boerenmarkt zie ik mensen van mijn leeftijd hun eigen gewassen en producten verkopen. Mijn vriend Morgan verkoopt elk weekend biologische bosbessen voor Burke Hill Farm in Ellsworth. Ik kreeg vorig jaar een aandeel van CSA (Community Supported Agriculture) via Carly op Tide Mill Farm - een familiebedrijf dat al negen generaties in productie is. Het jaar daarvoor kocht ik een groenteaandeel van een vrouw in Portland die wat land had geërfd en besloot het te proberen te bewerken.
Het zien van al deze boeren in mijn leeftijdsgroep verzekert me dat we de back-to-the-land-beweging kunnen voortzetten. Of we er thuis mee zijn opgegroeid of het pas tegen onze 20e hebben gevonden, dit is een manier van leven die we waarderen.
We brengen broodbereiding terug naar zijn lokale wortels
Foto: Allagash-brouwen
Als mijn moeder iets vanuit het niets maakt, kunnen we het niet eten zonder te luisteren naar haar lijst met precies waar elk ingrediënt vandaan kwam. Ze is ook een grote bakker, dus we zijn opgegroeid met het eten van allerlei soorten experimenten in haar broodbereiding - dillebrood, gevlochten brood, chocoladebrood. Wanneer ze bakte, wenste mijn moeder altijd dat ze lokale granen en meel kon gebruiken. New England produceert haver, rogge, tarwe en boekweit, maar voor de gemiddelde consument waren ze niet duur. En in de meeste gevallen zijn lokaal geteelde granen nooit beschikbaar geweest in Maine-supermarkten, of zelfs co-ops - tot nu toe.
In de winter van 2013 opende Maine Grains in een oud gevangenisgebouw in Skowhegan met als doel lokale granen te malen en te verkopen tegen een betaalbare prijs. Ze gebruiken een traditioneel steenfreesproces en werken samen met lokale graanboeren om hun producten onder de aandacht van het publiek te brengen.
Zoals elke bakker weet, verandert het veranderen van uw ingrediënten wat er uit de oven komt. In een poging om deze lokale granen te gebruiken, hebben onze bakkerijen hun recepten moeten aanpassen om Maine-granen correct op te nemen. In veel andere delen van het land zijn grote spelers misschien niet zo bereid om met de plaatselijke boerengemeenschap samen te werken om wederzijds voordelige relaties te creëren. Maar in Maine heerst zo'n houding.
Als je van koolhydraten houdt en je bent in Portland geweest, heb je waarschijnlijk iets lekkers geprobeerd van Standard Baking Co. op Commercial Street, of misschien heb je in de rij gewacht op een nieuw Scratch bagel over de brug in SoPo. Beide populaire bedrijven maken het een prioriteit om lokale granen en meel te gebruiken, en er zijn er nog veel meer.
En sinds 2007 organiseert Maine de Kneading Conference in Somerset County - een graafschap dat tot de jaren 1880 ten minste 100.000 mensen voedde met lokaal geteeld en gemalen graan, voordat de graanproductie het hele jaar door groeide naar het potentieel van de Great Plains. Het succes van de Kneading Conference en zijn workshops is slechts een voorbeeld van hoe mensen op lokaal niveau samenkomen om een verloren infrastructuur opnieuw op te bouwen.
Onze restaurants omarmen de lokale voedselbeweging al tientallen jaren
Foto met dank aan Visit Maine
'Lokaal voedsel' wordt vaak gedefinieerd als voedsel dat minder dan 100 mijl van waar het wordt geconsumeerd wordt verbouwd. In Maine is dat een vrij gemakkelijke uitdaging om aan te gaan; we hebben 1, 45 miljoen hectare landbouwgrond om mee te werken. Omdat er echt geen excuus is, maken restaurants al geruime tijd prioriteit aan lokaal eten. Patroons en restauranthouders weten dat er veel economische en gezondheidsvoordelen zijn aan het eten van lokaal geproduceerd voedsel - maar we weten ook dat het gewoon beter smaakt.
Er zijn uitzonderingen, maar veel van onze beste restaurants gebruiken lokale leveranciers die voedingsmiddelen en ingrediënten uit Maine distribueren aan iedereen die ze in de hele staat wil hebben. De resultaten kunnen worden bemonsterd op plekken zoals:
- The Fiddlehead Restaurant, in Bangor
- Brandstof, in Lewiston
- Miyake en Sur Lie, beide in Portland
- Aragosta, in Stonington
- The Lost Kitchen, in Freedom
- 76 Pleasant Street, in Noorwegen
Van de bergen tot de kust, van grote steden tot kleine steden, de lokale voedselbeweging bepaalt het culinaire landschap van Maine.
De ambachtelijke distilleerderijen van Maine hebben altijd een lokale focus gehad
Foto met dank aan Visit Maine
Hoewel Maine in 1851 vrijwel de eerste staat was die op de bandwagon van het verbod kwam, hebben we een redelijk goede greep op onze geest. En dit is een ander gebied waar de nadruk op de lokale bevolking naar voren komt. Zeven ambachtelijke distilleerderijen zijn sinds 2005 in onze staat geopend; misschien is de bekendste buiten onze grenzen Maine Distilleries, makers van Cold River Vodka. Het wordt drievoudig gedestilleerd in een koperen pot met Maine-aardappelen en water uit de eigenlijke Cold River. Maine Distilleries maakt ook handgemaakt een Cold River Gin, die, naast Maine-aardappelen en rivierwater, wordt gedistilleerd met een speciale mix van botanische producten. Het is een unieke kruiden-smakende gin die niet overweldigend is op jeneverbes of op smaak gebracht als een komkommer.
Er zijn ook Tree Spirits in Waterville, een wijnmakerij en distilleerderij die afkomstig zijn van lokale boerderijen en verantwoordelijk is voor de enige absint van New England. En Portland's Maine Craft Distilling, gemaakt door Mainer Luke Davidson, produceert hoogwaardige whisky, gin, maneschijn en rum. Ze gebruiken lokale landbouwproducten zoals gerst, bosbessen en zelfs wortelen. In feite is hun Black Cap Barley Spirit 100% gemaakt van Maine, van de lokaal geteelde gerst tot de esdoornhoutskool waar het doorheen wordt gefilterd.
MOFGA en The Good Life Centre houden onze toestand op koers en volgen in de voetsporen van de Nearings
Foto met dank aan Visit Maine
Ik ben opgegroeid en ging elk jaar naar MOFGA's Common Ground Fair. Terwijl mijn ouders workshops over stenen bouwen en bijenteelt volgden, gleden mijn zus en ik van een heuvel op een stuk karton. Zevenentwintig jaar later is de Common Ground Fair niet al te veel veranderd. De waarden, lessen en concepten zijn allemaal hetzelfde, wat interessant is, gezien hoeveel onze moderne samenleving is verschoven van eenvoud - je kunt een kind niet zomaar een stuk karton meer geven; je moet ze een iPhone geven.
Volgens de records van MOFGA waren er vorig jaar 65.098 mensen aanwezig op de beurs, en het is voor toeristen erg populair geworden om hun vakanties daadwerkelijk te plannen. Hoewel het een beetje gemakkelijker was om rond te reizen toen ik een kind was, en de lijn voor handgesneden frietjes toen aanzienlijk korter was, ben ik blij dat zoveel mensen geïnteresseerd zijn in het onderhouden van hun eigen tuinen, hun eigen vee, en het bouwen van hun huizen met het milieu en hun eigen arbeid in het achterhoofd - net zoals Helen en Scott Nearing deden toen ze homestreading begonnen in Harbourside. (Hoewel, als je een van hun boeken hebt gelezen, je de meningen van de Nearings kent over het houden van dieren.)
En de homestead Helen en Scott Nearing begon in Maine vandaag nog als The Good Life Centre op Forest Farm. De vijf hectare grote accommodatie opent elk jaar voor het publiek in de vroege zomer en biedt workshops, presentaties, jeugdprogramma's en een jaarlijkse residentie, die vaak naar een jong stel gaat. Je kunt de stenen structuren die de Nearings volledig met de hand gebouwd hebben, bezoeken en zelf zien, van materialen die ze lokaal langs kwamen. Het is inspirerend hoe mensen naar deze plek komen en er alles aan doen om hun eigen versie van het Goede Leven te vinden - net zoals de Nearings bedoeld.
Bekijk voor meer informatie de kwestie over de lokale voedselbeweging van Maine van The Maine Thing Quarterly.
