Vrijwilliger
Leid foto met dank aan www.faveladodarocinha.com. Andere foto's met dank aan de auteur.
Een kijkje in een van de meest onbegrepen plaatsen ter wereld en hoe een groep al bijna twee decennia werkt om het bewustzijn te bevorderen.
Het was mijn eerste nacht in Rio de Janeiro. Vanaf het balkon van het appartement van een vriend zag ik de helder verlichte Christus de Verlosser op de berg Corcovado. Maar toen zag ik wat schaars schijnende lichten op een nabijgelegen heuvel.
"Wat is dat?" Vroeg ik aan mijn Braziliaanse vriend. “Dat is een van de vele favela's van Rio. Het is een zeer gevaarlijke plaats; blijf daar weg. '
Veel van deze 'illegale' barrios in Rio liggen bovenop het beste onroerend goed van de stad en genieten van uitzicht vanaf hun hoge locaties langs de bergen. De favela's zijn omgeven door een prachtige piek aan de ene kant en een hogere klasse buurt aan de andere. Favela's vertonen een typisch tafereel in Brazilië, een van uitersten: de rijken die naast de armen wonen, maar zich er grotendeels niet van bewust zijn.
De waarschuwingen van de lokale bevolking waren redelijk alarmerend. Sommigen adviseerden me om nooit een favela binnen te gaan, terwijl anderen zeiden alleen te bezoeken met een vertrouwde tour of vriend. Mijn Braziliaanse gastheer zei dat hij nooit een favela zou betreden.
Zou favela het leven zijn als de film "City of God"? Wie woonde daar? Waren er voortdurend oorlogen tussen politie en drugsbaronnen? Zou ik het risico lopen beroofd te worden? Hoe zie je een favela zonder een groep mensen te exploiteren die in een armere omgeving leven? De vragen gingen verder.
Ik vond de toepasselijke naam Favela Tour, die de afgelopen 17 jaar door Marcelo Armstrong werd gerund. Hij verzekerde me dat we veilig de twee favela's op de route zouden bezoeken (Rocinha, de grootste favela van het land, en Vila Canoas).
En net zo belangrijk, legde hij uit dat de tour de favela's niet exploiteert, maar hen helpt door:
- 1. Financiering van een brede school voor kinderen in Vila Canoas, Para Ti, met een percentage van de inkomsten van de tour.
- 2. Toeristen dollars binnenbrengen om lokale kunstnijverheid te kopen.
- 3. Bevordering van het bewustzijn van het leven in favela's.
Para Ti is opgericht door een Italiaanse familie die naar Rio de Janeiro was gemigreerd. Toen de familieleden de sloppenwijken rond hun welgestelde wijk Sao Conrado zagen, besloten ze te helpen. De donaties van de Favela Tour (ongeveer 25% van de prijs van de tour) helpen nu om de school in bedrijf te houden, evenals het promoten van lokale ambachtslieden.
Over het algemeen is de missie van de Favela Tour de Braziliaanse samenleving (samen met de wereld) te helpen deze gemeenschappen te begrijpen. Zoals Armstrong opmerkte: "It [Favela Tours] verandert het algemene idee dat favela's gewoon niet-go-gebieden zijn die alleen door criminelen worden gedomineerd, en opent een nieuw perspectief [over] de Rio-samenleving."
Onze gids, Isabell, legde snel uit dat de bewoners van de favela's de obers, de dienstmeisjes en andere eerlijke werkende mensen van Rio zijn. Volgens Isabell is slechts 0, 5% van de bevolking betrokken bij de drugshandel en oorlogen. Toch hebben hele gemeenschappen een slechte naam gekregen, een toestand die ze niet verdienen.
Maar de rondleiding verdoezelde geen echte gevaren. Schietpartijen vinden sporadisch plaats. Meestal worden de schoten afgevuurd door de politie die drugsbaronnen probeert te vinden met een shoot-first-ask-vragen-later mentaliteit. Deze drugsbaronnen hebben de meeste favela's.
Ze doen dit echter met wetten die de samenlevingen strak houden. Als u bijvoorbeeld van iemand steelt, wordt uw arm gebroken of wordt uw hand afgeschoten. Dit zijn zeer effectieve maatregelen; vandaar zijn diefstal en diefstal niet prominent aanwezig in de favela's.
Armstrong is van mening dat de favela's de afgelopen 17 jaar meer zijn geïntegreerd in de Braziliaanse samenleving, hoewel er nog meer moet worden gedaan.
Over de houding ten opzichte van favela-bewoners zei Armstrong: “Mensen in Rio [moeten] gaan inzien dat het negeren van favela's niet de oplossing is. Het antwoord is om meer burgerschap te bevorderen door acties van … integratie via muziek, cultuur, sport en sociale initiatieven."
Ongeveer 20% van de bevolking van Rio noemt een van de 750 favela's van de stad naar huis. Dit is geen klein deel van de samenleving; daarom is het belangrijk om favela's en hun bewoners op te nemen in de sociale agenda van de stad. Favela Tour van Marcelo Armstrong lijkt op de goede weg te zijn om deze verandering teweeg te brengen voor een betere Braziliaanse toekomst.
