Reisplanning
Mensen willen een plan.
Ze hebben besloten dat ze naar een onbekend buitenland gaan en ze willen hun tijd maximaliseren. Ze willen alle bezienswaardigheden zien - ga naar alle musea, monumenten en andere historisch belangrijke plekken. Ze worden vroeg op een gepland tijdstip en elk volgend uur wakker totdat ze teruggaan naar het hotel en flauwvallen van uitputting. Zodat ze zich kunnen herinneren wat ze te moe waren om te waarderen op het moment dat ze veel foto's namen. Ze worden de volgende dag wakker en doen het opnieuw, doen wat elke toerist decennia lang heeft gedaan.
Mensen houden van een plan.
Dit is geen manier om een land te ervaren. Reisgidsen en reismagazines bieden suggesties, losse overzichten van wat u moet doen. Ze zijn niet bedoeld om u een schema te geven van hoe u uw tijd kunt doorbrengen. Zelfs Lonely Planet zegt dat hun boek niet bedoeld is als een allesomvattende autoriteit voor een plaats. Een reisbureau is misschien niet eens op de plek geweest die ze voor je plannen. Er is een zeer reële mogelijkheid dat ze smeergeld ontvangen van toeristenvallen om hun klanten naar bepaalde bestemmingen te sturen.
Veel van de rondleidingen hier in Seoul naar de gedemilitariseerde zone werken bijvoorbeeld onverklaarbaar samen met een amethist-mijnoperatie en dwingen toeristen om bij hun paarse stenen juwelierszaak te stoppen voordat ze je terugbrengen. Ik weet dit alleen maar omdat de belangrijkste manier om de DMZ als een plebian te zien een rondleiding is. We moesten mijn moeder ervan afhouden een ring te kopen toen mijn ouders op bezoek kwamen.
Het beste plan is geen plan.
Het hostel in Beijing dat onze reis naar de Grote Muur regelde, vergat ons te vertellen dat ze ons naar het Chinese platteland zouden verdrijven en ons zouden laten eten in een te duur dorpsrestaurant. Dit is iets dat gebeurt als je gidsen hebt en georganiseerde reizen maakt, vaak als onderdeel van een reisschema.
Het beste plan is geen plan. Doe veel onderzoek voordat je vertrekt. Leer de culturele gebruiken kennen. Leer zoveel mogelijk van de basistaal als je kunt. Krijg een idee van hoe het transport werkt. Selecteer een paar belangrijke plaatsen die je wilt zien, eten en dronken worden. Ga dan gewoon.
Vleugel de rest ervan. Praat met andere reizigers. Praat met de lokale bevolking. Huur fietsen of motorfietsen en gun uzelf voldoende tijd om te verdwalen. Loop door gemeenschappelijke buurten met een camera of een pen en een notitieboekje. Ga zitten in het park. Lig in het gras. Laat de monniken in hun fel oranje gewaden naar je toe komen bij zonsondergang in Laos en oefen hun Engels op je. Doe het rustig aan. Houd jezelf open.
Alleen door jezelf open te stellen voor suggesties van anderen en voor de omgeving, zul je onverwachte momenten hebben. Dit is hoe je eindigt in een mid-night, Fast-and-the-Furious-achtige autorace in een kleine stad in Rusland, of in een bioscoop met Jackie Chan in China. En je hoeft het niet alleen te doen. Reis met iemand die zo ruimdenkend is als jij en je zult ervaringen hebben die je nooit zou kunnen voorspellen of plannen.
In de filmversie van "The Sheltering Sky", wanneer ze in de bus door de Afrikaanse woestijn zijn en de vliegen hun gezichten bedekken, wordt Port (John Malkovich) wakker met zijn gezicht bijna zwart van de vuile insecten. Hij begint te lachen. "Wat zijn deze vliegen!" Dat is de houding die een reiziger naar verrassende, onvergetelijke momenten brengt.
Wees niet bang om gewoon op een plek te verschijnen en je door de reis te laten meeslepen. Geen plan is het enige plan.
