Reizen
DENK studenten die de Sydney Bridge Climb doen. Foto's met dank aan THINK Global School.
Het is 05:30 uur mijn tijd, 21:30 uur hun tijd, wanneer ik via Skype contact maak met de studenten van THINK Global School. Ik ben in New York, waar het koud en besneeuwd is. Ze zijn in Sydney, waar het ongebruikelijk warm is geweest.
Ik wrijf de slaap uit mijn ogen, neem een slokje koffie, zoek een pen en vertel hen dat ik mijn video niet aanzet; Ik zit nog steeds in mijn pyjama. Ik kan ze echter wel zien; ze zijn in t-shirts en shorts, de meeste op blote voeten of in sokken. Ze zitten op banken, stoelen, de vloer, sommigen met hun armen om elkaar heen alsof ze al jaren vrienden zijn, ook al kennen ze elkaar pas sinds september 2010, toen THINK Global School (TGS) huldigde zijn eerste klasse in.
Zoals ik snel leer, is de uitzonderlijke nabijheid van de studenten slechts een van de vele kenmerken die TGS en zijn onderwijsmodel onderscheiden van elke school die ik heb bezocht of gekend.
Een andere is hoe bereid en opgewonden alle studenten zijn om een gesprek te voeren. Als ik ze een vraag stel, is er geen enkele typische terughoudendheid van de adolescent om te spreken. Ze hebben allemaal antwoorden en meningen, en ze verwoorden ze zorgvuldig.
Megan, een student uit Nieuw-Zeeland, schrijft deze openheid toe aan de school zelf. "We kunnen op onze eigen manier denken", zegt ze. Terwijl de meeste studenten zeggen dat ze van school genoten voordat ze het eerste studentenlichaam van TGS werden, is hun liefde voor leren versterkt door ondergedompeld te zijn in het TGS-model.
"TGS gaat over praktisch leren, en de vragen die ons worden gesteld, hoeven niet per se een definitief antwoord te geven."
THINK Global School is opgericht door Joann McPike, die voor een moeilijke beslissing stond toen ze probeerde te achterhalen waar haar zoon de beste middelbare schoolopleiding zou krijgen. "Mijn zoon had 70 landen bezocht", zegt ze. "De lessen die onze reizen hem hebben geleerd, gaan verder dan alles wat hij in een klaslokaal had kunnen ontvangen."
McPike overwoog verschillende alternatieven, waaronder het inhuren van een privéleraar die met het gezin kon reizen, maar toen kwam er een veel ambitieuzer en inclusiever idee bij haar op: waarom niet haar eigen school beginnen, een die studenten uit elk land zou verwelkomen, een waarvan het klaslokaal zou volledig mobiel zijn?
Veel van de studenten hadden vóór hun inschrijving veel gereisd en sommigen hadden buiten hun eigen land gewoond. Maar geen van hen dacht dat de wereld daadwerkelijk hun klaslokaal zou kunnen zijn voordat ze studenten aan TGS werden. "Ik had nooit gedacht dat een reizende school mogelijk was", zegt Mark, die oorspronkelijk uit Rusland komt.
Yada, uit Thailand, legt uit dat er veel andere verschillen zijn tussen TGS en haar oude school. "De relatie met leraren hier is uniek", zegt ze. In een traditionele educatieve setting is de leraar de autoriteit en is leren gebaseerd op memoriseren. Hier is het anders.”Gijs, die in verschillende landen heeft gewoond, is het daarmee eens. "Op een vaste school heb je vaste onderwerpen", legt hij uit. "TGS gaat over praktisch leren, en de vragen die ons worden gesteld, hoeven niet per se een definitief antwoord te geven."
De studenten in deze inaugurele klas zijn tegen het einde van dit schooljaar naar drie steden in drie verschillende landen gereisd. De termijn 2010-2011 begon in Stockholm. Studenten zijn momenteel in Sydney en tegen het einde van het jaar zullen ze in Beijing zijn. Op elke locatie werkt TGS samen met lokale scholen en wetenschappers, evenals leden van de gemeenschap, om haar studenten praktische leermogelijkheden te bieden.
In Sydney is een van de meest populaire academische activiteiten een wetenschappelijk onderzoek dat de studenten in de baai uitvoeren, waarbij ze de effecten van klimaatverandering observeren door het koraal bleken first-person te volgen. "Door in de wereld te zijn, kom je er dichterbij", zegt Alex. “Als ik het nieuws nu lees, zie ik het heel anders. Ik ben geïnteresseerd in culturele overeenkomsten en verschillen; voorheen had ik zojuist het lokale gedeelte van mijn paper gelezen. '
"Door in de wereld te zijn, kom je er dichterbij", zegt Alex, een van de TGS-studenten.
Als de anekdotische feedback van de studenten een indicatie is (en voor mij tenminste, het is minstens zo waardevol als de testscores waaraan scholen hier in de Verenigde Staten zoveel belang hechten), wordt de missie van THINK Global School vervuld.
De studenten waren het erover eens dat hoewel ze allemaal een aantal offers hebben gebracht - voor een langere periode van hun familie gescheiden zijn, sommige buitenschoolse activiteiten die ze thuis hadden kunnen opgeven, opgeven en leren leven met anderen wat ze noemden - de handel - offs zijn het zeker waard geweest. Door de wereld met hun eigen ogen te zien, angsten te overwinnen en te leren hoe ze de kennis die ze opdoen op een zinvolle, praktische manier toe te passen, zijn ze zelfverzekerder en betrokken leerlingen en meer empathische, geïnteresseerde leden van de wereldgemeenschap geworden.
De school voegt in het schooljaar 2011-2012 een tweede klas studenten toe en aanvragen worden momenteel geaccepteerd. Internationale vluchten, instructie en de technologie waarop de school vertrouwt om lessen te helpen geven en haar bevindingen met de wereld te delen, zijn niet goedkoop, maar de school heeft een genereus beursprogramma om de jaarlijkse kosten van studenten te ondersteunen.
Ga voor meer informatie over THINK Global School naar hun website. Studenten delen hun ervaringen op de blog van de school en TGS is actief op Twitter, Facebook en Flickr.
