beklimming
Het backpack-seizoen is officieel hier in Noord-Amerika, de tijd van het jaar waarin de Instagram-feeds van buitenhelling trailhounds migreren van diepe poederdagen naar riviertochten, topwandelingen en ambachtelijke biersessies. Voor wandelliefhebbers zijn de foto's verleidelijk. Als een willekeurig koppel op Instagram die piek kan bereiken, kan ik dat dan ook, toch?
Helaas trekt het sociale mediatijdperk mensen aan naar koppen waar ze helemaal niet op zijn voorbereid. De 14ers van Colorado zijn een grote gelijkspel, en terecht. Ze zijn mooi. Ze zijn uitdagend. Het gevoel van voldoening wanneer je je eerste enorme piek bereikt, kan wedijveren met dat van een geweldige nieuwe baan. Foto's van wandelaars met kartonnen borden versierd met de tophoogte van hun wandeling zien er zo verleidelijk uit - maar raken meestal niet aan de reisplanning die nodig was om daar te komen. Zoals alles wat het vieren waard is, zijn deze uitdagende toppen goed voorbereid en uitgerust. Het kopen van een Patagonia fleece bij REI bereidt je niet voor op een klauteren met druppels van 2000 ft aan beide kanten.
Lokken sociale media wandelaars hun grenzen te boven?
In The Atlantic bracht schrijver Sarah Tory de kwestie van sociale media ter sprake om aspirant-topzoekers buiten hun grenzen te lokken. Het stuk focust op de Capitol Peak in Colorado, een kolos van 14.000 voet die berucht is als de meest uitdagende van de 58 '14ers' van de staat. "Het internet heeft een wereld geopend van gratis online reisgidsen vol met gedetailleerde routebeschrijvingen, zoals 14ers.com, terwijl sociale media hebben bijgedragen aan een nieuwe eetlust voor opwinding in de buitenlucht, uitgezonden via opwindende GoPro-video's en Instagram-selfies, " zei ze in de stuk.
Hoewel het artikel gedetailleerd een noodlottige reis op Capitol Peak documenteert, ligt de grootste afhaalmogelijkheid voor aspirant-topzoekers in de verklaring van Tory: De bergen zijn toegankelijker dan ooit, en voor ons zelf zijn ze vaak minder gevaarlijk, hun risico's verdoezeld door een groeiend digitaal universum van informatie en de vreemde mix van beveiliging en avontuur.”
Afgelopen zomer leek het erop dat Colorado niet meer dan een paar dagen kon gaan zonder een kop in de Denver Post over een andere gevallen wandelaar op Capitol Peak. We verloren vijf wandelaars in minder dan twee maanden, grotendeels een gevolg van wat bekend staat als Death Gulley. Het is belangrijk voor gebruikers om te beseffen dat het plannen van een reis op basis van een Instagram-post ongeveer even productief is als constant jaloers zijn op de Facebook-tijdlijn van een vriend. Er is altijd meer aan het verhaal.
Wat is Death Gully?
Het gebied dat doom voor meerdere wandelaars op Capitol Peak heeft gespeld, is een uitloper van het normale pad dat vanuit de rug van de piek, bekend als de mesrand, naar beneden lijkt uit te steken door een kant van het losse rotsveld naar Capitol Lake en de campings gebruikt door vele topwandelaars als uitvalsbasis. In tegenstelling tot de meeste 14ers, waar lang genoeg vasthouden aan een goed gedefinieerd pad je naar de top zal brengen, vereist Capitol Peak een lange klauteren over een veld van losse rotsen met dood of ernstig letsel, zeker als je valt. Instagramfoto's doen geen recht aan de intensiteit van dit deel van de trek.
Death Gully ziet eruit als een kortere weg, een grof gesneden pad dat waarschijnlijk net zo veel door berggeiten is gesneden als wandelaars, die je naar Capitol Lake voeren zonder de hele weg over de mesrand te hoeven oversteken. Wat wandelaars niet van bovenaf kunnen zien, is de kliflijn die het pad scheidt van de bestemming. Zoveel wandelaars zijn het slachtoffer geworden van het bedrog dat het gebied een permanente naam heeft gekregen.
Vanwege het weer, uitputting, verwonding of een combinatie van de drie raken sommige wandelaars gevangen boven op de kliffen, vaak niet in staat om terug te trekken naar het klauteren op de losse rots. Zonder technische rotsklimuitrusting is het onmogelijk om de vallei onder de kliffen te bereiken.
Terug op de Knife Edge kan de weg naar de top paniek veroorzaken, zelfs als je op het pad blijft, maar zelfs hier zijn je problemen nog lang niet voorbij als je er doorkomt. Deze benen-over-de-rand klauteren heeft twee gezichten als de Duivel zelf. Het is vaak bij de terugkeer van de berg, na de viering van het bereiken van de top, dat de echte problemen volgen. Veel van Colorado, inclusief het hoogland, is in de zomer gevoelig voor regenbuien in de middag, die gevaarlijk kunnen zijn voor diegenen die de top niet voor de middag bereiken. De rotswanden, die al plaatsmaken voor een meedogenloze 2.000-voet tuimelen aan beide kanten, worden glad met regen en zijn daarom vaak moeilijker over te steken op de weg terug naar beneden. Veel wandelaars bezwijken ook aan zelfvertrouwen nadat ze het eenmaal hebben overgestoken. De rotsen zijn los en kunnen zonder waarschuwing geven.
Hier is een video over de mesrand:
Hoe veilig te blijven bij het wandelen van een 14'er
14ers.com is een geweldige bron voor advies en voor het beantwoorden van uw vragen voor specifieke wandelingen, paden en routes. Deze thread op Capitol Peak biedt een informatief perspectief op Death Gully en de Knife Edge en beschrijft precies wat je moet vermijden.
Besteed altijd aandacht aan weerberichten en probeer over het algemeen de top te bereiken en uiterlijk tegen de middag op weg terug te zijn. Dit vereist vaak het pad raken bij zonsopgang, maar dat is eigenlijk een goede zaak. De drukte is veel dunner naarmate je eerder gaat, waardoor de wandeling zelf aangenamer wordt, en je kansen om de top daadwerkelijk te bereiken zijn veel hoger. Als je eenmaal op pad bent, houdt het 'reisplan' in dat je je aan de route houdt in gevaarlijke situaties. Snelkoppelingen mogen nooit prioriteit krijgen, noch foto's.
Als je geen duidelijk antwoord hebt op elk van de volgende punten, doe dan meer onderzoek:
- Hoe lang duurt de wandeling en hoe gedefinieerd is het pad?
- Welke uitrusting heb ik nodig?
- Wat is de beste tijd van het jaar om te gaan en welke gevaren zullen zich voordoen als ik hoop te gaan?
- Wat is de hoogtewinst?
- Zijn er alternatieve routes?
Het komt allemaal neer op reisplanning. Ken de route voordat je gaat en zorg ervoor dat elke persoon in je bemanning op dezelfde pagina staat. Iedereen die niet voorbereid is of geen overeenstemming kan bereiken over de reisplannen, is niet welkom in uw feest.
