1. Columbus landde nooit in de VS
Christopher Columbus is eigenlijk verankerd in de Bahama's. Als we ontdekkingsreizigers wilden vieren die daadwerkelijk voet aan wal zetten in de Verenigde Staten, zouden we mensen als Juan Ponce de Leon (in 1513 in Florida aangekomen), Alonso Alvarez de Pineda (in 1519 in Texas aangekomen) of zelfs Italiaanse Giovanni moeten eren da Verrazzano (aangekomen in de haven van New York in 1524).
2. Er kan worden betoogd dat Columbus de basis legde voor de slavernij in Amerika
The Oatmeal bracht een strip uit die de echte geschiedenis van Columbus 'tijd in de Nieuwe Wereld slim illustreerde. Aan de hand van informatie verzameld uit primaire bronnen (dagboeken en brieven geschreven door Columbus en anderen die destijds aanwezig waren) beschrijft de strip hoe Columbus inboorlingen dwong in goudmijnen te werken tot uitputting en de tegenstanders onthoofde. Hij verkocht inboorlingen als seksslavinnen aan zijn mannen, sommige zo jong als negen jaar oud. Hij doodde de inboorlingen in wedstrijden en sport en gebruikte hun lichaam later als hondenvoer. Sommige schattingen zeggen dat ongeveer 250.000 inboorlingen in het hedendaagse Haïti werden gedood tijdens het bewind van Columbus. In veel opzichten was dit een voorbeeld voor hoe autochtonen en slaven uiteindelijk werden behandeld. De strip beweert ook dat, omdat de goudexport van Columbus de goudeconomie in Afrika heeft gedood en de aanzet heeft gegeven tot de handel in Afrikaanse slaven in die regio, hij de vader van de transatlantische slavenhandel kon worden genoemd.
3. Andere ontdekkingsreizigers uit de tijd van Columbus waren veel eervoller. We zouden ze als het ware moeten vieren
Als we een leider moeten vieren die geassocieerd is met die tijdsperiode, dan zou deze er één moeten zijn die kwaliteiten van leiderschap heeft aangetoond, zoals introspectie en de moed om toe te geven dat je acties verkeerd waren. Collega-ontdekkingsreiziger Bartolomé de las Casas belichaamde die ethiek. Hij begon deel te nemen aan de slavenhandel zoals Columbus, maar bekeerde zich later en bracht de rest van zijn leven door met het bepleiten van inheemse rechten. Dat lijkt me een veel waardevoller verhaal om te herdenken. Zoals de strip van Havermout schreef: 'Christopher Columbus verliet zijn huis en vond een nieuwe wereld. Bartolome De Las Casas verliet zijn huis en vond zijn menselijkheid. 'Het zou veel logischer zijn om dat te eren.
Inheemse Amerikanen vormen minder dan 1% van de studenten in het hele land. Ze ervaren ook de hoogste percentages seksueel geweld en geweld onder alle demografische groepen: volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie zal een op de drie Indiaanse vrouwen tijdens haar leven worden verkracht. Op sommige punten zijn de moordcijfers van indianen ook tien keer hoger dan het nationale gemiddelde. En hoewel de kwestie van politiegeweld zich vooral concentreerde op de zwarte bevolking van het land, bleek uit gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention en het National Center for Health Statistics dat de politie indianen sneller doodt dan elke andere etnische groep.
5. In plaats daarvan zouden we de vakantie kunnen gebruiken om anderen te informeren over de inheemse geschiedenis
Columbus Day zou een ideale dag zijn om anderen te leren over de moeilijkheden waarmee de Indiaanse bevolking wordt geconfronteerd en hoe onze historische context hen heeft beïnvloed. Verschillende staten en organisaties zijn al begonnen met dit werk: in Montana heeft het Indian Education For All-project sinds 1999 cultureel relevante instructie gegeven aan openbare schoolstudenten. Andere organisaties zoals EDSITEment, The New York Times, teachinghistory.org en het South Dakota Office van Indian Education bieden allemaal middelen die een meer accurate weergave van Columbus en zijn nalatenschap bieden.
6. Of we kunnen het voorbeeld van staten en landen in Noord- en Zuid-Amerika volgen en de vakantie opnieuw definiëren, of er helemaal vanaf komen
In 2013 stemde de stad Minneapolis om de dag van de inheemse bevolking te vieren op dezelfde dag als Columbus Day. Seattle trad in 2014 toe. Red Wing Minnesota stemde om Columbus Day te hernoemen tot "Chief Red Wing Day" naar de inheemse leider die de stad zijn naam gaf. Afgelopen juni noemde Californië de vierde vrijdag van Native American Day en maakte er een officiële, onbetaalde feestdag van. South Dakota heeft sinds 1990 ook een officiële Native American Day gevierd tijdens Columbus Day. Nevada, Oregon, Hawaii en Alaska herkennen Columbus Day helemaal niet.
Veel Latijns-Amerikaanse landen hebben er ook voor gekozen om de vakantie te hernoemen. Nicaragua en Venezuela veranderden de dag in Día de la Resistencia Indigena (De dag van de inheemse weerstand). In Chili: El Día del Encuentro de dos Mundos (De dag van de ontmoeting tussen twee werelden). In Argentinië: Día del Respecto a la Diversidad Cultural (Dag van respect voor culturele diversiteit). Zoals schrijfster Jessica Carro zei: “Hoewel verschillende landen verschillende namen gebruiken voor de vakantie, is het idee hetzelfde. Het is de viering van het verzet tegen de komst van Europeanen in Amerika en tegelijkertijd de geboorte van een nieuwe identiteit, het product van de ontmoeting en fusie van de inheemse bevolking van het land en de Spaanse kolonisten."
