Reisplanning
in betaald partnerschap met
IK HEB VEEL van de eilanden van Thailand, verspreid langs de kustlijnen van de Andaman Zee in het westen en de Golf van Thailand in het oosten. Elk is uniek en prachtig, wat het kiezen van favorieten moeilijk maakt. Maar na al die jaren ben ik dol geworden op bepaalde eilanden. Dit zijn degenen waar ik naar terugkeer, dit zijn degenen waar ik van droom - dit zijn voor mij de meest fascinerende eilanden van het land.
Ko Tao
Foto: Eddy Milfort
Ko Tao draait helemaal om duiken. Duikplekken, duikwinkels, duikresorts en duikpraat doordringen elke bewoonde centimeter van het eiland. Meer dan een dozijn prime-duiken omringen dit kleine stukje land, inclusief de Chumphon, Southwest en Twin Pinnacles; Japanse tuinen; en verschillende geweldige wrakken zoals het Tuk Tuk-wrak en HTMS Sattakut. Duikreizen en certificeringslessen zijn betaalbaar; het water is warm en helder. Het is geen wonder dat duikers hier naartoe komen.
Maar duiken is niet de enige activiteit. Ga rotsklimmen met Good Time Adventures. Of huur snorkelspullen en een kajak en peddel rond het eiland en verken de minder ontwikkelde stranden, baaien en zuster-eilanden zoals Mango Bay en Ko Nangyuan. Sta vroeg op voor een ochtendwandeling of mountainbiketocht door het heuvelachtige, bosrijke binnenland aan de noord- en oostkant. Zoek een eigen strand voordat je terugkeert naar Sairee voor een drop-in yogasessie. Eindig met een traditionele Thaise massage in Jamahkiri Spa en blijf hangen bij een groene thee op hun klifdek hoog boven Shark Bay terwijl de zon ondergaat.
Accommodaties, restaurants, bars en winkels zijn voornamelijk geclusterd in Mae Haad Bay, Sairee Beach en Sairee Village aan de westkust van Ko Tao, maar verschillende resorts hebben zuidelijke baaien uitgezet zoals Chalok Bay. Ko Tao heeft een geweldige balans gevonden tussen de ontwikkeling en het relaxte karakter van het eiland. Aantrekkelijke maar bescheiden grote bungalows en lodges zijn beschikbaar in het prijsspectrum. Je kunt hier veel waar voor $ 50 dollar per nacht krijgen. Bars en restaurants liggen aan Sairee Beach, het uitgaanscentrum van het eiland. Ze blijven laat open en serveren whiskyemmers en vuurspinners, maar de energierijke scène is niet overdreven rauw zoals die van zijn buurman, Ko Phangan.
- Wanneer bezoeken: juli tot september voor de beste helderheid van het water
- Wat te weten: zoals veel eilanden op deze lijst, heeft Ko Tao geen afvalvoorzieningen, dus houd rekening met je impact. Een volle-maan-feestboot verlaat Ko Tao 's avonds naar Ko Phangan en keert de volgende ochtend terug.
- Hoe komt u hier: Overnachten veerboten vertrekken Surat Thani (vroeg aan boord om een plekje uit te zetten). Hogesnelheidscatamarans die vertrekken vanuit Chumphon doen de reis in slechts 90 minuten.
Ko Kradan
Foto: Mark Fischer
Ongerepte, zijdeachtige witte zandstranden zijn het visitekaartje van Kradan en trekken dagjesmensen van nabijgelegen, minder schilderachtige eilanden en nachtelijke bezoekers op zoek naar zon, zand en tropische vissen die zwemmen in kristalhelder water. Onder de vele eilanden van de provincie Trang onderscheidt Kradan zich onder zijn buren - inclusief Ko Lanta - als misschien wel de meest idyllische stranden die er zijn.
Het gelijknamige strand van het eiland, gelegen aan de oostelijke oever, is meer dan 2 km lang en omzoomd met schaduwrijke cashewnoten, palm- en mangrovebomen. Zacht wit zand daalt in turkoois water, waar een ondiep hard koraalrif slechts 50 meter uit de kust ligt. Ten noorden van Kradan Beach, vind een stukje eenzaamheid aan de kleinere en minder drukke Ao Pai. Enorme kalkstenen rotsblokken stippen Sunset Beach, een wandeling van 15 minuten van het hoofdstrand naar de westkust, waar getijdenpoelen zwemmers en snorkelaars lokken. Ao Niang, aan de zuidelijke oever, strekt zich uit over 800 meter.
De accommodaties zijn eenvoudig, beperkt tot een handvol budgetbungalows, een paar luxe resorts en een aantal mooie strandcampings. Maaltijden en koude Chang-bieren zijn verkrijgbaar in de resorts, maar anders bestaat het nachtleven niet.
- Wanneer bezoeken: november tot april
- Wat te weten: breng contant geld mee! Geldautomaten en creditcards worden niet algemeen geaccepteerd. In sommige resorts is op bepaalde tijden elektriciteit niet beschikbaar. Wifi is rond maar relatief traag.
- Hoe kom je er: Speedbootbedrijven en longtail watertaxi's maken de reis (45-70 minuten) vanaf de Pak Meng-pier in Trang. De veerboot Lipe-Lanta stopt ook bij Kradan.
Ko Tarutao
Foto: Vyacheslav Argenberg
Ko Tarutao, de naamgenoot van Tarutao National Marine Park en het grootste eiland in de archipel, voelt als iets uit een roman van Robinson Crusoe of de Zwitserse familie Robinson. Het dichte jungle-interieur is omgeven door uitgestrekte stranden onderbroken door donkere grotten, kalkstenen kliffen, mangrovebossen en verborgen baaien. Het kleurrijke verleden omvat stints als schuilplaats voor piraten, strafkolonie, smokkelaarsstop en overlevingslocatie; het eiland is nu gespecialiseerd in vogels kijken, schelpen verzamelen en lange wandelingen op het strand.
Alles op Ko Tarutao lijkt groter, groter, dieper, donkerder. Bekijk de enorme krokodillengrot met zijn intimiderende ingang tijdens een van de rondleidingen door het park of alleen met een huurkajak. Getijden bepalen hoe diep je kunt verkennen, maar gaan zo diep als je kunt, helemaal naar achteren totdat het open barst in een dikke, ongerepte jungle.
Parkpersoneel beheert de enige accommodaties van het eiland - eenvoudige bungalows en campings (verhuur van tenten beschikbaar) - en diensten - een redelijk goed restaurant en een goedgevulde mini-mart. Nachtleven bestaat uit het kijken naar de zonsondergang op Son Bay met een blikje bier of misschien rondhangen bij een strandvuur in drijfhout.
- Wanneer bezoeken: november tot mei
- Wat te weten: het nationale park rekent een toegangsprijs van 200 baht per persoon, alleen contant. Blijf bij het park-bewaakte noordelijke deel van het eiland.
- Hoe komt u hier: dagelijkse bootdienst vanuit Ko Lipe en Pak Bara
Ko Lipe
Foto: ZakiTahir
Toen ik 10 jaar geleden voor het eerst door Thailand reisde, was Ko Lipe het slechtst bewaarde geheim van iedereen. Ko Lipe, ooit een buitenpost, is in de loop der jaren enorm gegroeid. Naarmate het nieuws zich verspreidde over de witte zandstranden, goedkope strandbungalows en de relaxte sfeer van 'buiten de gebaande paden', begonnen steeds meer reizigers op de kust te landen. Ko Lipe ligt aan de rand van Tarutao National Marine Park en is klein - je kunt er binnen een uur omheen lopen. Het is intiem en gemakkelijk in de omgang; het duurt maar een paar dagen om het gevoel te hebben dat je daar voor altijd hebt gewoond.
De drie belangrijkste stranden van Ko Lipe zijn de alomtegenwoordige zonsopgang- en zonsondergangstranden, evenals het even populaire strand van Pattaya. Help het eiland ongerept te houden (en neem een gratis ritje naar onbewoonde naburige eilanden Ko Adang, Ko Rawi en Ko Tong) door deel te nemen aan de wekelijkse strandschoonmaak, die elke maandag om 10 uur op Walking Street, Pattaya Beach bijeenkomt.
Strandaccommodaties zijn eenvoudig, maar bieden veel kamers, bestaande uit budgethutten tot luxe bungalows en lodges. De meeste liggen rond de drie belangrijkste stranden, samen met de restaurants en bars van het eiland. Er zijn een aantal coole nachtlevenscènes in zelfstandige en resortbars, dus neem de tijd, wandel over de stranden en kies de bamboebar met precies de juiste vuurshow, drankjes en muziek voor jou.
- Wanneer bezoeken: november tot mei
- Wat te weten: Lipe is als een magneet die je constant naar binnen trekt. Wees voorzichtig - menig gemiste vlucht begon met een gemiste boot in Ko Lipe.
- Hoe komt u hier: dagelijkse bootdienst vanuit Pak Bara, Ko Phi Phi, Ko Lanta, Trang en Langkawi, Maleisië
Ko Lanta
Foto: Ilse Reijs en Jan-Noud Hutten
Als andere nabijgelegen eilanden de feestvierende feesten zijn, is Ko Lanta de wijzer, is-er-gedaan-die oom die nog steeds weet hoe een leuke tijd te hebben. Ko Lanta (ook bekend als Ko Lanta Yai) richt zich op een rustiger, ouder publiek en gezinnen met jonge kinderen. Hoewel het alle activiteiten heeft die je van een Thais eiland mag verwachten - duiken, kajakken, speleologie, massage - is het belangrijkste evenement hier een wandeling langs een van de acht stranden of genieten van eenvoudige (en pittige!) Lokale visgerechten. Het is de plek om te rusten en op te laden, een ontsnapping uit uw ontsnapping, met een fatsoenlijke internetverbinding.
De hele westkust is een schijnbaar eindeloze parelketting van zes stranden. De meest populaire zijn degenen die het dichtst bij de Ban Saladan-pier liggen, waaronder familiefavoriet Hat Khlong Dao en grotere Ao Phra-Ae. Hoe verder je naar het zuiden gaat, hoe verder afgelegen de stranden voelen, zoals Kantiang Bay. Door de Sunday Times van Londen uitgeroepen tot een van de "Top tien tropische stranden ter wereld", is het een licht ontwikkeld wit zandstrand dat zich uitstrekt over een glorieuze kilometer en het beste van het eiland heeft.
Hoewel het nachtleven van Ko Lanta veel ingetogener is dan het nabijgelegen Phi Phi of Phuket, zijn er nog steeds genoeg plaatsen om koude drankjes, livemuziek en feestvieringen te vinden. Het nachtleven is geconcentreerd in Kor Kwang, waar u bambobars en restaurants aan het strand vindt. Het hele spectrum van accommodaties, van luxe tot budget, is beschikbaar, maar populaire accommodaties boeken snel in het hoogseizoen (wintervakantie).
- Wanneer bezoeken: november tot april
- Wat te weten: neem een pauze van zwemmen en zonnebaden om het Chao Leh-museum in Ban Sanghka-U Street te bekijken. Het is een eerbetoon aan de zeevarende cultuur die deze wateren nog steeds leeft en leeft in traditionele paaldorpen.
- Hoe komt u hier: dagelijkse bootdienst vanuit Krabi, Ao Nang en Phuket
Ko Mak
Foto: Wikimedia Commons
Een van de kleinste en zeker het platste (gemakkelijke motorscootin!) Eiland op deze lijst, Ko Mak bestaat uit een hardwerkend interieur van palm-, rubber- en kokosnootplantages omringd door een kustlijn van slaperige witte zandstranden. Tenzij u geïnteresseerd bent in speculeren over rubberfutures, houdt u zich aan de rand.
Ko Mak is vrij van een rauw nachtleven en belangrijke commerciële ontwikkeling. De stranden zijn ongerept en het hele eiland is gemakkelijk te voet, per fiets of kajak te verkennen. De lokale bevolking heeft alle belangrijke ontwikkelingspogingen bestreden die de chill vibe in gevaar zouden kunnen brengen. Ze hebben echter een padnetwerk van rood-vuil sneden omarmd die het eiland doorkruisen, dus huur een fiets en ga mountainbiken in Ko Mak-stijl. Voor avontuur op het water, huur een kajak en verken de verborgen stranden en verborgen baaien aan de ruige noord- en oostkust van het eiland.
Er zijn slechts ongeveer 30 verblijfsopties, overwegend kleine middelgrote bungalowactiviteiten of boetiekresorts. De meeste zijn geclusterd rond Ao Kao aan de zuidwestkust, maar verschillende luxe resorts liggen aan privéstranden en bieden de meeste afzondering. De resorts hebben restaurants en bars, die het grootste deel van het nogal gedempte nachtleven van het eiland uitmaken. Rond Ao Kao zijn een handvol zelfstandige bars en restaurants te vinden. Ko Mak heeft ook een bloeiende wekelijkse buitenmarkt met vers gevangen zeevruchten, bereide gerechten en fruit.
Ko Mak is de afgelopen 10 jaar aanzienlijk gegroeid. Bij mijn eerste bezoek telde ik slechts zeven overnachtingsmogelijkheden. De vijf families die het grootste deel van het eiland bezitten, hebben tot nu toe weerstand geboden aan grote ontwikkelingen, maar hoe lang? Het is het beste om nu te gaan en te zeggen dat je Ko Mak hebt gedaan voordat het de nieuwe Ko Phi Phi werd.
- Wanneer bezoeken: oktober tot april
- Wat te weten: er is geen bank of geldautomaat en alleen medische basisdienst. Met dank aan kunstenaar Khun Somchai, vind de overwoekerde erotische beeldentuin op ongeveer 300 meter landinwaarts van Ko Mak Resort.
- Hoe komt u hier: bootdienst vanaf het vasteland in Trat bij Laem Sok en Ko Mak pieren in Laem Ngop. Verbindingen van / naar Ko Chang en Ko Kut ook beschikbaar.
Ko Chang
Foto: Pietro Motta
Het zwaargewicht eiland in een archipel met Ko Mak, Ko Chang heeft een geweldig nachtleven, uitstekend snorkelen en duiken, allerlei accommodaties, dikke junglebergen en alle denkbare voorzieningen op het eiland, maar je kunt nog steeds een strook zijdeachtig wit zand vinden om te bellen je eigen op het op een na grootste eiland van Thailand.
Ko Chang is uw one-stop-shop voor alles op het eiland in Thailand: zeilen, snorkelen, duiken, wandelen, kajakken, off-road rijden, speleologie, zonnebaden, kooklessen, olifantentrektochten, kuuroorden met massage, aromatherapie, reflexologie, enz. De het beste deel is hoe gemakkelijk het is om huur- en spa-bezoeken te boeken en mee te doen aan tours - outfitters zijn overal langs de steden en stranden van de westkust. Normaal gesproken zou je verschillende eilanden in Thailand aan elkaar moeten rijgen (en meer geld en meer reistijd spenderen) om het scala aan activiteiten op Ko Chang te ervaren. Er zijn ook een half dozijn gedocumenteerde watervallen (en zeker talloze anderen die wachten om 'ontdekt' te worden), inclusief Klong Nueng, die je absoluut moet bekijken. Op de een of andere manier slaagt Ko Chang erin om een steeds groeiend aantal uiteenlopende bezoekers te plezieren zonder de natuurlijke schoonheid en het unieke karakter dat reizigers hier in de jaren 70 voor het eerst bracht, volledig te bederven.
De westkust van het eiland is waar het is - Lonely Beach, populair bij de backpackerset, heeft een hoppenbar-scène waar het strandfeest de hele nacht duurt. Denk aan bamboestaven en whiskyemmers. White Sand Beach is het meest ontwikkeld, met allerlei soorten accommodatie in het midden- en hogere segment, restaurants en bars. Het is meer paraplu drinken en bank bij het zwembad. Voor een relaxte Ko Chang, strek je baht uit en geniet van minder drukte op Hat Khlong Phrao of Bang Bao.
- Wanneer bezoeken: oktober tot april
- Wat te weten: het verblijf van Ko Lanta is in het hoogseizoen uitverkocht, dus reserveer vooruit.
- Hoe komt u hier: de bootdienst vanuit Laem Ngop in Trat duurt 45-60 minuten.
Ko Phi Phi
Foto: Greg Knapp
Oh, Ko Phi Phi, het maakt niet uit hoeveel hotelontwikkelaars, barbezitters en onroerendgoedspeculanten op u neerdalen, ik zal altijd van u houden. Je bent het mooiste eiland in Thailand, zo niet de wereld, en niets kan daar volledig aan afbreuk doen.
Beelden van de Phi Phi-eilanden (de ontwikkelde Ko Phi Phi Don en het beschermde zustereiland Ko Phi Phi Leh) in The Beach brachten me eerst, net als zoveel andere backpackers van mijn generatie, naar Thailand. Hoewel we de utopie van Alex Garland nooit hebben gevonden op de set van Leonardo DiCaprio (we zijn 10 jaar te laat aangekomen), hebben we het antwoord op onze brandende vraag gevonden: kan er echt een plaats van zulke ongeëvenaarde schoonheid bestaan? Ja, het heet Ko Phi Phi, waar kalkstenen kliffen in turquoise water duiken naast witte zandstranden. Met zo'n onbeschrijfelijke schoonheid is het niet moeilijk om je de belangrijkste attracties hier voor te stellen - zonnebaden, duiken, zwemmen, snorkelen, zeilen en feesten. Geen reis naar Phi Phi is compleet zonder een dag door te brengen op de prachtige Maya-baai van Ko Phi Phi Leh, misschien wel het mooiste strand ter wereld. Leo dacht van wel.
Hoewel er een aantal vredige ontsnappingen zijn naar het zuiden en noorden, zijn de meeste accommodaties en het beroemde nachtleven van het eiland gepropt in de smalle strook tussen de spiegelbaaien Ao Ton Sai en Ao Loh Dalum. De hotelbars bieden livemuziek in chique pianolounges, of probeer een vuurshow en whisky-emmer op het zand in een van de vele populaire bars aan het strand.
- Wanneer bezoeken: oktober tot mei
- Wat te weten: zoals het Louvre of Vaticaanstad, is Ko Phi Phi een drukke en dure must-do voor reizigers, maar ik raad aan om het in het laagseizoen te bekijken.
- Hoe komt u hier: bootdienst vanuit Phuket en Krabi, evenals vele naburige eilandverbindingen
Ko Jum
Foto: Madeleine Holland
De meeste actie van Ko Jum vindt plaats aan de westkust van het eiland, waar de beste stranden als een wilde zandketen aan elkaar worden geregen. Long Beach is het grootste en meest populaire, maar voor een meer afgelegen en intieme strandervaring, ga je naar het noorden naar Ao Si, Ao Ting Rai of Ao Luboa.
De belangrijkste activiteit van Ko Jum is helemaal niets doen - loungen in de zon, wandelen in het zand, zwemmen, snorkelen, een boek lezen in een hangmat. Voor een hartverwarmende pauze van zonnebaden, wandelt u over de prominente piek van het eiland, de 395 m Khao Ko Pu. Begeleide wandelingen zijn beschikbaar voor ongeveer 1.000 baht per persoon, inclusief lunch. Snorkelen en duiken dagtochten kunnen ook geregeld worden.
Ko Jum heeft een paar goede resorts, maar accommodaties bestaan meestal uit kleine bungalows, lodges en villa's. Miljoenen dollars uitzicht en een locatie aan het strand kunnen worden verkregen voor ongeveer $ 20 per nacht. Strandbars en resortrestaurants vormen het bloeiende maar toch rustige nachtleven van het eiland, waar een koud biertje, heerlijke fruitshake of gegrilde visplaat nooit ver weg is.
- Wanneer bezoeken: november tot april
- Wat te weten: het eiland wordt vrijwel gesloten in het laagseizoen (mei tot oktober). Sommige stranden worden bij eb gevaarlijk rotsachtig. De noordpunt is zo geïsoleerd door junglebergen dat veel locals het als een apart eiland beschouwen, Ko Pu.
-
Hoe komt u er: De veerboot Krabi-Ko Lanta stopt bij Jum. De reis van 75 minuten kan vollopen, dus reserveer van tevoren. Bootservice is ook verkrijgbaar bij Laem Kruat.
Image
