Feature Foto: US National Archives / Foto hierboven: e-strategyblog Van het worden van Time magazine's Man of the Year in 1963 tot het winnen van een Nobelprijs voor de vrede in 1964, het valt niet te ontkennen dat Martin Luther King, Jr. een van de grootste mannen was die ooit geleefd.
Martin Luther King, Jr. werd geboren op 15 januari 1929 in Atlanta, Georgia, de thuisbasis van de Ku Klux Klan. Opgegroeid in een middenklasse huishouden, ervoer King racisme gedurende zijn jeugd. Naarmate hij ouder werd, begon hij blanke mensen te haten, ook al bleven zijn ouders hem vertellen dat hij dat niet moest doen.
In september 1944 ging King het Morehouse College binnen en alles begon te veranderen. Hij ontmoette blanke mensen die zijn ideeën over rechtvaardigheid deelden, en hij trad toe tot de Intercollegiate Council, een gemengde rasorganisatie.
Zijn weg leidde hem uiteindelijk naar de bediening en na een doctoraat verhuisden King en zijn vrouw terug naar het zuiden en kwamen terecht in Montgomery, Alabama.
Op 1 december 1955 weigerde een van de parochianen van de koning, Rosa Parks, haar stoel in de bus op te geven aan een blanke passagier. Een paar dagen later hield Martin Luther King, Jr. zijn eerste toespraak. De rest is, zoals ze zeggen, geschiedenis.
Als eerbetoon aan een man die de Verenigde Staten, zo niet de wereld, voor altijd heeft veranderd, heb ik een verzameling inspirerende citaten samengesteld van Martin Luther King, Jr.
We moeten allemaal leren samen te leven als broeders. Of we zullen allemaal ten onder gaan als dwazen.
Vergeving is geen incidentele handeling; het is een permanente houding.
Haat brengt haat voort; geweld brengt geweld voort.
Er is in de menselijke natuur een verbazingwekkend potentieel voor goedheid.
Het is heel goed mogelijk dat de grootste tragedie van deze periode van sociale transitie niet de opvallende luidruchtigheid van de zogenaamde slechte mensen is, maar de verschrikkelijke stilte van de zogenaamde goede mensen.
Ware vrede is niet alleen de afwezigheid van spanning, maar het is de aanwezigheid van gerechtigheid en broederschap.
Maar we kunnen gewoon geen vrede in de wereld hebben zonder wederzijds respect.
Liefde is de enige kracht die in staat is een vijand in een vriend te transformeren.
Mensen zijn vaak verrast om te horen dat ik een optimist ben. Ze weten hoe vaak ik in de gevangenis zit, hoe vaak de dagen en nachten vervuld zijn van frustratie en verdriet, hoe bitter en gevaarlijk mijn tegenstanders zijn … Ze begrijpen echter niet het gevoel van bevestiging dat wordt gegenereerd door de uitdaging om strijd te omarmen en obstakels overwinnen.
Ik heb een droom dat deze natie op een dag zal opstaan en de ware betekenis van haar credo zal naleven: "Wij beschouwen deze waarheden als vanzelfsprekend: dat alle mensen gelijk geschapen zijn."
Martin Luther King, Jr. 1929-1968 Foto: Library of Congress
