Road Trips
De drie landen die deel uitmaken van de Baltische staten - Estland, Letland en Litouwen - zijn allemaal onafhankelijk geworden in 1991. Sindsdien zijn ze vrijwel een ononderbroken Oost-Europees succesverhaal. De nieuwe status van de regio als een economisch en cultureel centrum - in combinatie met de aantrekkingskracht van uitgestrekte bossen, zandstranden en middeleeuwse stadspleinen - hebben bezoekers van over de hele wereld aangetrokken. Voeg gastvrije bewoners toe en een sterke toewijding aan traditionele culturen, en je hebt het recept voor een ongelooflijke roadtrip in de zomer. Hier zijn de details.
Weet voordat je gaat
Ten eerste is er een beetje een olifant in de kamer hier. De Baltische landen liggen net ten zuiden van Finland en ten westen van Rusland. Dat klinkt waarschijnlijk niet als het meest aantrekkelijke klimaat om je zomervakantie door te brengen. In werkelijkheid kun je echter tot 20 uur zonlicht per dag verwachten tijdens het hoogtepunt van de zomer, evenals temperaturen om te wedijveren met hun meer Zuid-Europese buren.
Idealiter huurt u voor deze route een auto. Er zijn andere manieren om rond te komen. Liften is vrij gebruikelijk in de Baltische regio, evenals ritten delen. Er is ook het regionale busbedrijf Lux Express.
Toch is een roadtrip niet helemaal hetzelfde zonder het gevoel te hebben controle te hebben over je eigen schema, en het is moeilijk om dat vast te leggen zonder je eigen set wielen. Alle grote verhuurbedrijven zijn actief in de regio, dus zorg ervoor dat je rondkijkt voordat je aankomt om de beste deal op dat moment te vinden.
Op praktisch niveau zijn Estland, Letland en Litouwen sinds 2004 allemaal in de EU. Dat betekent dat ze allemaal de euro gebruiken en dat u slechts één visum nodig hebt om vrij tussen alle drie te reizen. U hebt ook geen extra rijbewijsaccreditaties of verzekeringen nodig om tijdens uw reis heen en weer over de grenzen te gaan. En ja, ze rijden aan de rechterkant van de weg - maar het huren van een automatisch voertuig kan aanzienlijk duurder zijn.
Laten we nu naar de leuke dingen gaan. We werken onze weg van zuid naar noord. We zijn ook verantwoordelijk voor een minimale roadtrip van een week, maar hoe meer tijd je in elke stop kunt doorbrengen, hoe beter.
Vilnius, Litouwen
De hoofdstad van Litouwen, Vilnius, is een sterk begin van uw Baltische roadtrip. De groene oude stad is de oudste van Europa en is zelfs aangewezen als UNESCO-werelderfgoed. De middeleeuwse kerken en geplaveide straten zijn een ideale Insta-kans. Of, als je dingen liever wat ouderwets doet, kun je in het hier en nu van hun ouderwetse schoonheid genieten. In elk geval is Vilnius het type stad waar gewoon ronddwalen op straat een ervaring op zich is.
Vilnius is ook een van Europa's goedkoopste hoofdsteden, dus het is een kans om te plonzen en een beetje meer weelderig te leven dan je normaal kunt tijdens een roadtrip. Voor een high-end spin op traditionele Litouwse favorieten, hoef je niet verder te zoeken dan Amandus. Het degustatiemenu en de wijnkaart zijn ongeveer net zo goed als je waarschijnlijk ergens zult vinden, maar voor een fractie van de kosten van de grotere Europese hoofdsteden.
Hoewel Vilnius rijk is aan straatkunst en standbeelden, moet speciale aandacht worden besteed aan de ietwat bizarre buste van prog-rockheld Frank Zappa die de bovenkant van een lange metalen paal decoreert.
Kaunus, Litouwen
De studentenstad Kaunus ligt iets meer dan een uur ten noordwesten van Vilnius. Hoewel de stad zelf veel te bieden heeft, is de absolute must-see het spookachtige negende fortmonument en museum in de noordelijke buitenwijken.
Het 105-voet hoge monument werd in 1984 opgericht om het lijden van Litouwers tijdens de Tweede Wereldoorlog en de daaropvolgende Sovjetbezetting te herdenken. Het fort en het omliggende terrein werden in beide periodes gebruikt als werkkampen. Hoewel dit niet bepaald de meest luchtige ervaringen is voor je Baltische roadtrip, is het toch een vitale en verhelderende stop.
Riga, Letland
Ongeveer drie uur ten noorden over de grens bevind je je in Riga, de hoofdstad van Letland. Riga, de grootste stad in de regio, staat sinds het jaar 1201 aan de kust van de Baltische Zee. Je ziet dit feit alleen al door te kijken naar de skyline van de stad, met een mix van middeleeuwse, art nouveau- en brutalistische stijlen, evenals glazen wolkenkrabbers en traditionele blokhuizen.
Je kunt deze rijke geschiedenis, evenals recentere internationale invloeden, ook ervaren in de Centrale Markt van Riga. In de vier voormalige zeppelin-hangars vind je lokale producten en generaties oude recepten voor traditionele gerechten, waaronder allerlei soorten gezouten vlees en roggebrood. Dit is ook een fantastische gelegenheid om een aantal unieke souvenirs zoals handgesponnen gebreide kleding op te halen.
Riga heeft zijn eigen trendy en hippe wijken ontwikkeld. Niemand valt meer op dan Miera Iela en de omliggende straten. Hier vindt u enkele van de beste ambachtelijke bierverbindingen in Oost-Europa, evenals innovatieve cocktails met de iconische Riga Black Balsam, een Letse kruidenlikeur.
Sigulda, Letland
Na een tijd doorgebracht in de grote stad, ben je klaar voor iets anders. Geen enkele roadtrip is compleet zonder een kans om te ontspannen op het platteland, en u zou moeilijk een betere plek vinden om dat te doen dan Sigulda, misschien wel het meest schilderachtige gebied in de Baltische staten.
Een bezoek aan het Turaida Museumreservaat moet uw prioriteit zijn. Het reservaat beslaat een groot gebied van een middeleeuws landhuis, met een kasteel, kerk en andere plaatsen van historisch, artistiek en archeologisch belang die al in de 11e eeuw overspannen. Probeer er rond 21 juni te zijn om te genieten van het beroemde Summer Solstice-feest. Zomeravonden worden niet beter dan dat.
Voor een beetje meer opwinding, bekijk de Sigulda Bobtrase, de enige bobsleebaan van de voormalige USSR. De zomerbob op wielen kan snelheden tot 53 km / u bereiken tijdens een rit van één minuut. Voor een meer gezinsvriendelijke ervaring is er ook de "soft-bob", die meer gematigde maar niet minder adrenaline-inducerende snelheden bereikt.
Tartu, Estland
De eerste stop in Estland tijdens deze Baltische autorit is Tartu, de intellectuele hoofdstad van de regio. Ongeveer een vijfde van de 100.000 inwoners van Tartu zijn studenten, van wie velen uit verre uithoeken van de wereld komen. Tartu is al bijna 500 jaar een leercentrum.
Maar natuurlijk betekent al dat studeren ook dat Tartu een soort feeststad is. In het stadscentrum is vrijwel elke andere winkel een bar of café. Er is alles, van oude, authentieke Russische duiken tot ritzy moderne nachtclubs.
De grootste favoriet bij zowat iedereen in Tartu is echter Moku, dat veganistisch eten en een uitgebreid assortiment bieren en sterke dranken biedt tegen studentvriendelijke prijzen. Sterker nog, het is iets nieuws dat ze graag een oogje dichtknijpen voor mensen die hun eigen alcohol drinken in de omliggende steeg en op de binnenplaats. In de zomermaanden wordt hier naar behoren gebruik van gemaakt.
Tallinn, Estland
Eindelijk is er Tallinn, de hoofdstad van Estland. Gelegen aan de Golf van Finland, is dit de meest chique bestemming in de Baltische staten. Met een opkomst van tech-startups in de afgelopen twee decennia is Tallinn vergelijkbaar met Silicon Valley in Oost-Europa.
Zoals je zou verwachten, zijn er tal van attracties geschikt voor jonge professionals die voor werk naar de stad zijn gekomen. Bekijk het kunstmuseum van Estland, Kumu, voor alles, van traditionele volkskunst tot geavanceerde hedendaagse creaties.
Voor een moment van rustige reflectie op alles wat je tijdens je Baltische roadtrip hebt meegemaakt, ga je naar het Kohtuotsa-uitkijkplatform. Kijkend naar het noorden, kunt u de terracotta daken van de stad bewonderen en op een heldere dag kunt u over de golf staren naar Helsinki.
