Koffie + thee
Koffie is iets dat de meesten van ons als vanzelfsprekend beschouwen. Het verschijnt elke ochtend in onze kopjes, of we de tijd nemen om onze eigen bonen te malen of gewoon de gebruikelijke bestellen bij een lokaal café. Maar als je de moeite en zorg ziet die nodig is om koffie te telen, oogsten, drogen en roosteren, opent het je ogen voor hoe kostbaar een eenvoudige kop eigenlijk is. Als je tijdens de oogst een bedevaart naar de bron maakt, zal je respect voor de drank die je elke ochtend wakker maakt, verdiepen, en er is geen betere plek om het proces uit de eerste hand te zien dan Panama.
In vergelijking met andere landen is de koffieproductie in Panama klein maar krachtig. De output van het land is miljarden ponden minder dan plaatsen als Brazilië en Colombia, maar veel van de landgoederen zijn nog steeds in handen van families die dingen op de juiste manier doen. Ze plukken de koffiekersen met de hand en geven om het ecosysteem, en zetten stappen om het milieu om hen heen te beschermen. Panama is ook de thuisbasis van de Geisha-boon, een van de beste en duurste ter wereld. De combinatie van familieboerderijen en koffiebonen van wereldklasse is meer dan genoeg om een plekje op de reiswensenlijst van elke koffieliefhebber te verdienen. Hier is elke plek die je moet bezoeken om je cafeïnefix te krijgen, samen met de beste plekken om te verblijven en te eten onderweg.
Begin uw reis in Panama City
Hoewel de beste koffieboerderijen om te bezoeken in de provincie Chiriquí zijn, begint je reis waarschijnlijk in Panama-Stad wanneer je het land in vliegt. Neem een extra dag of zo om te genieten van deze levendige metropool, die een aantal uitstekende restaurants, koffiebars en hotels heeft om van te genieten.
Waar te verblijven: u vindt chique en comfortabele accommodaties tegen een betaalbare prijs in The Bristol. Als je het budget hebt, spring dan op voor een toren-executive kamer, die compleet wordt geleverd met een grote douche en een groot bad. Een buitenzwembad en een spa zijn er voor als u voor of na uw avonturen wilt ontspannen, en er is een snel eigen restaurant, Salsipuedes, voor ontbijt voordat u eropuit trekt.
Foto: Leto, Coffee Brew Bar / Facebook
Waar een kopje koffie te krijgen: er zijn natuurlijk uitstekende coffeeshops in Panama-stad waar u uw eerste smaak van Panamese bonen kunt krijgen. Mentiritas Blancas serveert vakkundig gemaakte Geisha-koffie-pour-overs en enkele van de beste gebakken producten in de stad. Leto, gelegen in de bruisende wijk San Francisco in Panama City, is de plek om te gaan voor pour-overs en koffie gemaakt met een Aeropress, Chemex en sifon, evenals voor drankjes zoals cappuccino en matcha lattes.
Waar te eten: er is geen tekort aan uitstekende restaurants in Panama City, dus kom met een stevige eetlust. Maito is een must-bezoek en werd erkend als een van de beste restaurants van Latijns-Amerika door World's 50 Best Restaurants. Hier experimenteert chef-kok Mario Castrellón met klassieke Panamese smaken en lokale ingrediënten om een gevarieerd menu van moderne borden te maken - denk aan kokosnootoctopus wontons en zwarte rijst met chorizo en schelp.
Naar de koffieboerderijen in de provincie Chiriquí gaan
De rit van Panama City naar Chiriquí duurt ongeveer acht uur. Een veel gemakkelijkere manier om er te komen is om een 40-minuten durende vlucht te nemen vanaf Albrook Airport in Panama City, een hub voor regionale reizen, en te landen op Enrique Malek International Airport in de stad David, de hoofdstad van Chiriquí. Vanaf daar moet je een auto huren om naar Boquete en Volcán te rijden om de koffietuinen te bezoeken.
Uw koffie-ervaring in Boquete
Begin uw reis in Boquete, die iets meer is opgebouwd dan Volcán, om kennis te maken met de regio. Er zijn een paar prachtige koffieboerderijen om te bezoeken, maar maak afspraken omdat de meeste geen walk-ins nemen.
Foto: Amanda Gabriele
Koffielandgoed om te bezoeken: stop eerst bij Elida Estate, dat sinds 1918 eigendom is van de familie Lamastus. De boerderij van 65 hectare verbouwt koffiesoorten van Geisha, Arabica en Catuai en bevindt zich in het Volcan Baru National Park, een beschermd ecologisch park reserveren. Boek de Tour "La Torre" om de grote hoogten van het landgoed Elida met de auto te verkennen en geniet van een prachtig uitzicht op de plantage. Op de terugweg naar de molen krijg je een kopje Geisha-koffie in de mooie, moderne winkel. Breng vervolgens een bezoek aan Finca Dos Jefes, een zeven hectare grote boerderij die Cafés de la Luna-koffie produceert. Hier worden bonen biologisch geteeld in combinatie met de maanstanden voordat ze op natuurlijke wijze worden verwerkt en geroosterd. De meeslepende tour van Finca Dos Jefes begint met een wandeltocht door de boerderij, gaat over op koffieproeverij en wordt afgesloten met een hands-on roasting-ervaring.
Waar te eten: Boquete heeft een omvangrijke expat-gemeenschap en het eten is net zo divers als de mensen. Een goed voorbeeld hiervan is Colibrí, een restaurant dat wereldwijd geïnspireerde gerechten serveert van een Colombiaan en een Italiaan die tijdens hun reizen verliefd werden op Panama. Het menu heeft alles van garnalen ceviche gemarineerd in passievruchten tot een lamshamburger met lokale geitenkaas. Mis de Geisha koffie tiramisu niet als dessert. Liefhebbers van zeevruchten moeten een bezoek brengen aan het Boquete Fish House Restaurant, dat aan een riviertje ligt. De zeebaars, fish and chips en garnalen zijn allemaal winnaars hier, maar uw beste weddenschap is om van het bord met dagelijkse specials te bestellen.
Foto: Coffee Estate Inn / Facebook
Waar te verblijven: als het tijd is om je hoofd te laten rusten, zijn er voldoende comfortabele opties in Boquete. In La Montaña y El Valle Coffee Estate Inn ervaart u niet alleen ruime kamers met vloerverwarming en uitgestrekte dekken met uitzicht op de Baru-vulkaan, maar kunt u ook deelnemen aan het brandproces van de eigen koffie van het hotel. Finca Lerida is een ander prachtig hotel in Boquete met kamers met luxe badkamers, espressomachines op de kamer, open haarden en terrassen met hangmatten. Gasten kunnen genieten van koffietours door de plantage van het hotel, vogels kijken en wandelen door het uitgestrekte terrein. Mis geen maaltijd in hotelrestaurant La Brulerie, dat zelfgebakken brood, pasta, soepen en jam maakt van fruit dat op het terrein wordt geteeld.
Uw koffie-ervaring in Volcán
De stad Volcán, gelegen in de wijk Tierras Altas van Chiriquí, ligt op ongeveer twee uur rijden van Boquete. Volcán ligt tegenover de Baru-vulkaan vanuit Boquete, en je moet er omheen rijden om er te komen. Net als in Boquete is het het beste om vooraf afspraken te maken voor alle koffie-landgoederen die je wilt bezoeken.
Foto: La Cosecha
Koffielandgoed om te bezoeken: stop eerst bij de uitgestrekte Ninety Plus Coffee Farm, een landgoed van 450 hectare gerund door oprichter Joseph Brodsky. Zijn hele filosofie komt voort uit "koffie beter verlaten dan hij het vond" door zich te engageren tot de ecologie van de luifel en de restauratie. De hobbelige rit door het bergachtige terrein van de boerderij is de moeite waard voor de ontspannen koffieproeverij op een terras met uitzicht op het terrein van Ninety Plus.
Foto: La Cosecha
Carmen Estate Coffee is ook een must-bezoek wanneer in Volcán. Het merk produceert al meer dan 50 jaar hoogwaardige Arabica-koffie en bezoekers kunnen zien hoe de koffiekersen worden geoogst, een demo bekijken en zien hoe de bonen worden verpakt voor verzending. Janson Coffee Farm is een bijzonder leuke plek om te bezoeken in Volcán. U kunt niet alleen het koffiedomein verkennen, maar Lagunas Adventures werkt ook samen met Janson om activiteiten aan te bieden zoals paardrijden, kajakken, vissen en vogels kijken. Als je door wilt gaan met je natuurreis, breng dan een bezoek aan Haras Cerro Punta. Dit prachtige landgoed fokt al generaties langbloedpaarden en het is de moeite waard om alleen voor het landschap een rondleiding te maken. Daar kunt u ook een kopje Eleta-koffie proeven, dat door dezelfde familie wordt geteeld op hun boerderij nabij de grens van Costa Rica.
Foto: Amanda Gabriele
Waar te eten: Cerro Brujo Gourmet is een van de beste plekken om te dineren in Panama. Chef-kok Patricia Miranda doordrenkt Panamese gerechten met wereldse smaken en maakt gebruik van kruiden en groenten die in haar eigen tuin zijn gekweekt. Voor de lunch hebben we genoten van aubergine gevuld met boda (een palmbloem die qua uiterlijk en smaak vergelijkbaar is met babymaïs), een frisse groene salade met daikon en aardbeien, gepureerde malanga (een knolgewas vergelijkbaar met taro) en zeven uur geroosterd varken. Vooraf bellen omdat Cerro Brujo niet altijd normale uren houdt. Als u op zoek bent naar een snelle, informele maaltijd, bezoek dan Aqui Va La Niña. Dit overdekte openluchtrestaurant is eigenlijk een foodtruck die heerlijke hamburgers, vleugels, ceviche en tamal de olla serveert, een tamale in panamese stijl. Als je geluk hebt, speelt een lokale band live muziek terwijl je dineert.
Foto: Casa Grande Bambito / Facebook
Waar te verblijven: Er is nergens om te verblijven in Volcán dat mooier is dan Casa Grande Bambito. Het berghotel is gevuld met tropische bloemen en weelderige vegetatie, en het gezang van vogels is de hele ochtend en middag te horen. De kamers zijn rustiek maar comfortabel en beschikken over een aparte zithoek en een eigen badkamer. Er is een zwembad, een speelgedeelte en een restaurant op het terrein, zodat u kunt ontbijten voordat u op pad gaat voor een dagje koffie verkennen.
