Nieuws
Veel Amerikanen weten niet dat Puerto Rico een gemenebest van de Verenigde Staten is. Die status kan echter snel veranderen.
Foto: Oscalito
De status van Puerto Rico is een van de meest gecompliceerde, verwarrende en fascinerende politieke regelingen ter wereld.
Puerto Rico, voorheen een Spaanse kolonie, werd in 1898 afgestaan aan de Verenigde Staten als gevolg van de Spaanse Amerikaanse oorlog. Gedurende enkele decennia waren de status en identiteit van het eiland in het ongewisse toen de Verenigde Staten en eilandbewoners probeerden te komen tot een levensvatbare politieke regeling die de belangen van beide partijen zou bevredigen.
Het resultaat was een vreemd compromis waarin Puerto Rico een gemenebest of 'vrije geassocieerde staat' van de VS werd. De status verleende enkele - maar niet alle - voordelen van het Amerikaanse staatsburgerschap en liet veel Puerto Ricanen zich afvragen wat precies het betekenen van een gemenebest betekende.
Het is een kwestie die het brandpunt van de politiek op het eiland blijft, waarbij om de paar jaar referenda worden gehouden om te bepalen welke eilandbewoners hun status willen hebben. Er zijn mensen die voorstander zijn van staat, anderen die volledige onafhankelijkheid verkiezen, en weer anderen die tevreden zijn om het gemenebest te laten doorgaan zoals het is.
Gisteren heeft de Associated Press gemeld dat het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden het voorstel van het eiland heeft goedgekeurd om Puerto Ricanen een nieuw referendum te laten houden om over de politieke toekomst van het eiland te stemmen. Volgens het voorstel, getiteld de Puerto Rico Democracy Act van 2009,
“[V] oters zouden kiezen tussen het handhaven van de Commonwealth-status van het eiland, aangenomen in 1952, of kiezen voor iets anders. In het laatste geval zou een tweede volksraadpleging hen laten beslissen of ze een staat, onafhankelijkheid of onafhankelijkheid wilden met een losse associatie met de Verenigde Staten. '
