IJsland heeft het nieuws gemaakt en voor een keer is het niet alleen vanwege toerisme of goedkope vliegtarieven. Pas afgelopen januari haalde het land internationale krantenkoppen nadat het een wet had aangenomen die werkgevers en bedrijven dwingt om vrouwen en mannen gelijke bedragen te betalen voor dezelfde baan. De wetgeving is de eerste in zijn soort in de wereld en een radicale stap in de richting van gendergelijkheid. Wat is een betere manier om de geschiedenis van de vrouw en deze fantastische stap vooruit te herdenken dan door de IJslandse vrouwen te herinneren die een krachtige impact hebben gehad op de manier waarop we de wereld zien?
1. Briet Bjarnhedinsdottir
Foto: Magnús Ólafsson
Briet Bjarnhedinsdottir was een voorstander van vrouwenbevrijding en kiesrecht in de vroege jaren 1900. Ze richtte de eerste Women's Society op, en haar eerste damesblad, Kvennablaðeth;, dat een politiek instrument werd om vrouwen te motiveren om stemrecht te eisen. Ze diende ook een tijd in de gemeenteraad van Reykjavík. Gedurende haar hele leven heeft Breit een aantal artikelen geschreven waarin zij pleitte voor vrouwenrechten en liet haar stem nooit ongehoord; ze hield vaak toespraken in het centrum van Reykjavik, die altijd drukte en open oren trok. In 1907 richtte ze de eerste vrouwenkiesmaatschappij op in IJsland, genaamd Kvenréttindafélag Íslands (het bestaat nog steeds). Maar daar stopte Breit niet. Ze diende ook als president van 1907 tot 1911 en van 1912 tot 1927. Breit veranderde de manier waarop IJsland vrouwen voor altijd zag, en niet in de laatste plaats vanwege haar werk, grit en pure vastberadenheid, is IJsland nu een wereldleider als het gaat op vrouwenrechten.
2. Sigríð Tómasdóttir
Foto: Luc Van Braekel
Sigríð Tómasdóttir wordt beschouwd als de eerste milieucampagne van IJsland en heeft door haar werk een diepgeworteld gevoel van waardering voor het milieu bij de bevolking van IJsland gecreëerd. Ze groeide op op een boerderij in het zuiden van IJsland met een enorme waterval net buiten haar deur (Gullfoss). Aan het begin van de 19e eeuw werd de vader van Sigríð benaderd door buitenlandse investeerders die de waterval wilden dammen voor hydro-elektrische productie. Hoewel de vader van Sigríð het aanbod afsloeg, dreigden financiers nog steeds de waterval te "huren" en te doen wat ze wilden. Sigríð vocht voor de waterval en drong er bij de financiers en zakenlieden op aan zich niet te bemoeien met de natuur en zelfs dreigde zichzelf in de waterval te werpen als ze deze niet met rust liet. Gelukkig werd de boodschap van Sigríð gehoord, werd het contract geannuleerd en werd Gullfoss eigendom van de bevolking van IJsland. Later, in 1979, werd de waterval een nationaal park, en voordat Sigríð stierf, werd een nieuwe wet ontwikkeld die vreemdelingen verbood om watervallen van staatseigenaars te kopen. De strijd van Sigríð voor Gullfoss heeft veranderingen in de wetgeving geïnspireerd om de prachtige omgeving van IJsland te beschermen.
3. Vigdís Finnbogadóttir
Foto: Door Rob C. Croes / Anefo (Nationaal Archief (bijgesneden))
Vigdís Finnbogadóttir was de eerste democratisch gekozen vrouwelijke president in IJsland (en Europa) van 1980 tot 1996. Als alleenstaande moeder en gescheiden vrouw stond Vigdís voor de onafhankelijkheid van vrouwen en schaamde zich dat niet. Dat haar levensstijl contrasteerde met wat destijds gebruikelijk was, schokte niet alleen de wereld, maar introduceerde IJsland ook voor nieuwe ideeën over vrouwelijkheid en vrijheid. Als president was Vigdís enorm populair - ze werd drie keer herkozen en diende zestien jaar in functie. In haar ambt bevorderde ze de educatie en empowerment van meisjes, de financiering en viering van kunst en de bescherming van de IJslandse natuur. Ze hield ook toezicht op een handvol wetgeving die deze doelen mogelijk maakte. Na haar presidentschap vormde Vigdís in 1996 de Council of Women World Leaders, en het blijft vandaag de dag een van de toonaangevende stichtingen van de VN ter bevordering van vrouwelijke empowerment en gendergelijkheid over de hele wereld.
4. Jóhanna Sigurðóttir
Foto: Magnus Fröderberg
Jóhanna Sigurðóttir was de eerste vrouwelijke premier van IJsland van 2009 tot 2012. Ze staat erom bekend IJsland uit een verwoestende financiële crisis te trekken en 's werelds eerste openlijk homoseksuele staatshoofd te zijn. Haar verkiezing tot ambt was een enorme stap in de goede richting voor IJsland, wiens houding ten opzichte van de LGBTQIA + -gemeenschap drastisch veranderde van vijandigheid naar tolerantie en viering. IJsland is immers een van de eerste landen die het homohuwelijk erkent, een stap die werd geleid door de regering van Jóhanna (zij en haar partner werden een van de eerste koppels in IJsland met een officieel homohuwelijk). Jóhanna was ook het langst functionerende parlementslid van IJsland, met een ambt van 2009 tot 2013. In 2010 verbood haar regering stripclubs, betalen voor naaktheid in restaurants en andere middelen van werkgevers die profiteren van de naaktheid van werknemers, het eerste verbod in zijn soort in een westers democratisch land.
5. Björk Guðndsdóttir
Foto: Santiago Felipe
Björk Guðndsdót, ook wel bekend als Björk, is een van de meest bekende IJslandse singer-songwriters. Haar vruchtbare carrière heeft zich over vier decennia verspreid, waarin ze een zeer unieke muziekstijl heeft ontwikkeld. Maar voordat de bekendheid van Björk steeg tot wat het vandaag is, stond ze in de jaren 80 bekend als de zanger van de alternatieve rockband The Sugarcubes. Toen ze in 1993 aan een solocarrière begon, ging het succes verder. Sindsdien heeft ze een aantal albums uitgebracht die zeer worden geprezen (en prijzen), won ze de prijs voor beste actrice op het filmfestival van Cannes en een Golden Globe-nominatie voor haar optreden in de 2000-film Dancer in the Dark. Björk heeft het terrein van de vrouwelijke kunst opnieuw vormgegeven en opnieuw gedefinieerd door de genre-buiging en psychedelische esthetiek van haar werk.
6. Arna Ýr Jónsdóttir
Foto: Arna Ýr Jónsdóttir
Arna Ýr Jónsdóttir is een IJslands model, titelhouder van een schoonheidswedstrijd en polsstokhoogspringer. Ze werd in 2015 gekroond tot Miss IJsland en vertegenwoordigde haar land op Miss World 2015. In 2017 won ze Miss Universe IJsland. Vorig jaar haalde ze internationale krantenkoppen nadat ze zich had teruggetrokken uit Miss Grand International 2016 omdat ze werd gevraagd om af te vallen. Op dit verzoek antwoordde Arna: "Als de eigenaar van de wedstrijd echt wil dat ik gewicht verlies en me niet mag zoals ik ben, dan verdient hij het niet om mij te hebben." Arna wordt nu beschouwd als een symbool van de vrouw kracht en lichaamsacceptatie. Haar reactie leidde ook tot een grotere sociale terugslag tegen pesterijen, en zodra het stof was neergeslagen, werd Arna zelfs door Nike aangenomen als merkvertegenwoordiger. Oh ja, en ze is pas 22.
7. Katrín Jakobsdóttir
Foto: Johannes Jansson
Geen lijst van IJslandse vrouwen die de manier waarop we de wereld zien zou veranderen, zou compleet zijn zonder de meest recente verhuizer en shaker, Katrín Jakobsdóttir. Als de premier van IJsland van bijna drie maanden en de tweede vrouwelijke leider van het land in een decennium, heeft Katrín al enkele dramatische veranderingen aangebracht in de manier waarop het land en de wereld naar vrouwen kijken. Ze is een gepassioneerde feministe die heeft aangedrongen op strengere wetgeving met betrekking tot het loon van vrouwen; vorige maand keurde IJsland een wet goed die werkgevers dwingt mannen en vrouwen evenveel geld te betalen voor dezelfde baan - een krachtige stap in het wegwerken van genderongelijkheid in IJsland en een belangrijke wake-up call voor de rest van de wereld. In de woorden van Katrín: "Als we echt gendergelijkheid willen bereiken, moeten we radicale dingen doen." Katrín is ook een pleitbezorger voor de behandeling van seksuele delicten, LGBTQIA + -rechten en heeft een passie voor het verwelkomen van meer vluchtelingen in IJsland.
