Reisplanning
Berggorilla's zijn de rijkdom van Rwanda. Maar als je niet een paar duizend dollar over hebt - ja, dat is hoe duur het is om gorilla's te zien - of geen tijd hebt om de groene vulkanische bergen te raken, is de hoofdstad van Rwanda een bestemming op zich. Sinds het einde van de genocide tegen de Tutsi in 1994 is Kigali een hoeksteen van de Afrikaanse ontwikkeling geworden. Ondanks zijn relatief kleine omvang, met slechts 800.000 inwoners, is Kigali enorm invloedrijk.
Waar nog maar een generatie geleden gruwelijke wreedheden werden begaan, kun je nu veilig naar bijna elke bestemming lopen en genieten van een opmerkelijk schone stedelijke omgeving. In feite komen alle Rwandezen op de laatste zaterdagochtend van elke maand samen om hun buurten op te ruimen en te verbeteren, en een cultuur van orde en respect te koesteren. Kigali heeft ons iets te leren. Hier leest u hoe u van deze dynamische stad kunt genieten.
Meer informatie over genezing en verzoening
Hoewel Rwanda grote stappen heeft gezet om verder te gaan dan zijn verleden, maakt herinnering deel uit van dat proces. Elk jaar, vanaf 7 april en gedurende 100 dagen, brengt het land hulde aan de slachtoffers en overlevenden van de genocide van 1994 tegen de Tutsi. Of u nu Kigali bezoekt tijdens de rouwperiode van Kwibuka, wat 'onthouden' betekent, of erbuiten, de genocide-herdenkingssites staan open voor iedereen die meer wil weten over de geschiedenis van Rwanda en wil weten hoe het zijn heden en toekomst informeert.
Het genocide-monument van Kigali in Gisozi is de grootste gedenkplaats in Rwanda en is de laatste rustplaats voor meer dan 250.000 slachtoffers. Onthoud voor het bezoek dat dit geen toeristische bezienswaardigheid is, maar een plaats van rouw, herinnering en leren. Het Kigali-genocidemonument bestaat uit een bibliotheek, een amfitheater, een educatief centrum en de tuinen - een plaats van reflectie en contemplatie.
Het monument herbergt drie permanente tentoonstellingen, waaronder de kinderkamer, gewijd aan de nagedachtenis van kinderen met educatieve workshops en kunstevenementen. De zelfgeleide audiotour is beschikbaar in zes talen, of bezoekers kunnen worden geleid door medewerkers, van wie velen overlevenden van de genocide zijn.
Begrijp Rwanda door kunst en mode
Foto: Innovation Village / Facebook
Kigali's focus op ontwikkelingsactiviteiten en innovatie wordt ook weerspiegeld in de creatieve sfeer. De hedendaagse kunstscène in Kigali weerspiegelt het Rwandese culturele erfgoed en benadrukt lokaal talent. Van beeldende kunst, theater en muziek tot fotografie en mode, Kigali drukt zichzelf uit.
Bezoek het Niyo Cultureel Centrum en ontdek het werk van Rwandese schilders, gemachtigd om de kost te verdienen met hun kunst. Door kunst van Niyo te kopen, doneert u automatisch aan de Niyo Foundation, die arme kinderen uit de straten van Rwanda haalt door middel van participatieve kunsteducatie. Bekijk het Ishyo Arts Center voor evenementen en festivals, omdat de non-profit organisatie kunstenaars ondersteunt op alle gebieden van uitvoerende kunst, van dans en comedy tot poëzie en theater. Ishiyo beschikt zelfs over installaties.
Op het dak van de openbare bibliotheek van Kigali in Kacyiru bevindt zich Innovation Village, een multimediabedrijf dat gemeenschappen en individuen inspireert om hun verhalen te vertellen via film, muziek, fotografie en literatuur. Naast het organiseren van pop-upevenementen en het samenstellen van tentoonstellingen, is Innovation Village ook een co-workingruimte met een prachtig uitzicht over de stad, goede koffie en vele boektitels om doorheen te bladeren.
Als je de Rwandese mode wilt verkennen en je garderobe wilt upgraden, heeft Kigali verschillende luxe boetieks en ontwerpers die het vermelden waard zijn. House of Tayo, Inzuki Designs, Sonia Mugabo en Moshions stelen de show met hun unieke stoffen, kleuren en ontwerpen. De merken zijn misschien geïnspireerd door hun land van herkomst, maar zijn bedoeld voor een wereldwijd, ruimdenkend publiek.
Geniet van het eenvoudige en evenwichtige Rwandese dieet
De Rwandese keuken wordt niet wereldwijd gevierd, zoals Ethiopisch bijvoorbeeld omdat het niet zo kleurrijk en aromatisch is. Maar de gerechten zijn net zo lekker. Rwandese maaltijden worden gemaakt met lokale, gemakkelijk te kweken ingrediënten zoals zoete aardappelen, bonen, erwten en cassave; vlees of vis staat zelden op tafel. Vee, een statussymbool, werd niet vaak gebruikt voor vlees. Tegenwoordig komen internationale invloeden echter vaker voor bij gerechten met kip, rundvlees en tilapia.
Voor een verhoogde ervaring ga je naar het restaurant in het Amata n'Ubuki Hotel. Als je je wilt verdiepen in de Rwandese cultuur, lunch dan bij Mini Tamu Tamu in Nyamirambo; alle motorrijders kennen deze plek. Rwandezen houden van buffetten, dus kies voor een lunchbuffet bij The Fork om alle lokale gerechten in één maaltijd samen te persen. Sommige gerechten om in de gaten te houden, zijn ugali (een dik, deegachtig zetmeel om in sauzen en andere gerechten te dopen), igitoki (gekookte banaan) en sombe (gekookte greens).
Houd er rekening mee dat streetfood niet bestaat in Rwanda, misschien een van de redenen waarom de stad onberispelijk schoon is. Maar brochettes, geroosterde maïs en sambusa's (die op samosa's lijken) zijn te vinden op rustplaatsen buiten de stad of in boetieks (kiosken). Als je de lokale drank wilt proeven, zet je dan schrap voor urwagwa, een brouwsel gemaakt van gefermenteerd bananensap, gebaseerd op een oud recept en doorgegeven van vader op zoon.
Kigali bruist ook van restaurants die gerechten uit alle hoeken van de wereld serveren - of het nu Spaanse tapas zijn in CasaKeza, authentieke Indiase in Khana Khazana, Koreaans in Dae Jang Geum of Japans in Sakae in de Nyarutarama-buurt. Waar je ook trek in hebt, de kans is groot dat je het in Kigali zult vinden.
Proef heerlijke arabica koffie
Dezelfde vulkanische gronden die uitstekend zijn voor Rwanda's aardappelen, zijn ook ideaal voor ander voedsel. De bodem, in combinatie met de grote hoogte en het milde maar mistige klimaat, creëren ideale omstandigheden voor het telen van koffie. Maar de koffiecultuur in Rwanda is relatief nieuw. Hoewel Belgische kolonialisten de teelt in de jaren dertig introduceerden, is het pas sinds kort dat Rwanda begint te investeren in hoogwaardige arabica-bonen en in de industrie als geheel. Als u een koffieliefhebber bent, zult u onmiddellijk het romige lichaam en de citrusachtige aroma's van Rwandese koffie waarderen.
Sommige van de beste biologische gewassen zijn misschien in Rulindo District en Lake Kivu, maar veel cafés in Kigali serveren deze uitzonderlijke Rwandese koffie. Als u op zoek bent naar een plek om te ontspannen of uw e-mails te checken terwijl u geniet van de rijke goedheid van een kopje koffie en geniet van het uitzicht op de stad, probeer dan Pure Africa Coffee Bar in Kimihurura, INZORA of de onlangs gerenoveerde coffeeshop op de terras van de openbare bibliotheek van Kigali. Als je meer wilt weten over koffie, kun je de speciale masterclass van Question Coffee bijwonen, die je door het productie-, braad- en brouwproces leidt.
Onderschat het nachtleven niet
Foto: Repub Lounge
Kigali is misschien stiller en gereserveerder dan veel Afrikaanse steden als het gaat om het nachtleven en feesten, maar de stad biedt nog steeds veel opties voor een bruisend avondje uit. Je kunt de avond beginnen in Flute, een wijnbar, en van daaruit je weg vervolgen naar Repub Lounge, waar elke donderdag een live instrumentale jazzband de sfeer bepaalt.
Op de een of andere manier houden Kigalians van hun pre-weekend feest. Ook op donderdag verandert de tuin van het Inema Arts Centre in een openlucht-extravaganza van dans en muziek. Houd tijdens uw verblijf in Kigali ook de co-werkruimte van Impact Hub in de gaten, waar regelmatig verschillende culturele evenementen, workshops en rondetafelgesprekken worden georganiseerd.
Als je Kigali als een local wilt verkennen, ga dan naar de meest kleurrijke en gevarieerde wijk van de stad Nyamirambo, ook bekend als de moslimgemeenschap. Wat vroeger als een klein dorp voelde, is nu een stad in de stad. Hier vindt u alles, van supermarkten, kleermakers en kappers tot lokale bars en restaurants die tot laat geopend zijn.
Het beste ding over Nyamirambo is dat geen nacht vergelijkbaar is met die ervoor, en de party scene is erg spontaan. Verken Nyamirambo te voet en aarzel niet om voorbijgangers om aanbevelingen te vragen. Ze zullen u graag enkele goede plekken voorstellen.
Draag bij aan de lokale gemeenschap
Foto: Nyamirambo vrouwencentrum / Facebook
Rwanda is een onafhankelijk land en liefdadigheid is niet lichthartig. Lokale initiatieven zoeken echter altijd naar manieren om externe steun te verwelkomen en zich onder te dompelen in toeristische activiteiten. Kigali biedt veel mogelijkheden voor reizigers die willen deelnemen aan gemeenschapstoerisme en tegelijkertijd een uniek inzicht willen krijgen in de lokale cultuur en het dagelijkse leven.
Nyamirambo Women's Centre (NWC) is een Rwandese NGO, die begon met 18 vrouwen uit de Nyamirambo-buurt die zich verzetten tegen gendergerelateerd geweld en discriminatie. De afgelopen 12 jaar heeft NWC onderwijs gegeven aan kansarme vrouwen en hen geholpen betere arbeidskansen te krijgen. Om het werk van NWC te ondersteunen, kunt u een workshop sisal basket weaving bijwonen of een met de hand gemaakt umutima-product kopen; umutima betekent 'hart' in Kinyarwanda. Je kunt ook een traditionele kookles volgen, die begint op de lokale markt, doorgaat op de binnenplaats van de kok en eindigt met een gedeeld feest.
Zie dieren van dichtbij van dichtbij
Hoewel Kigali veel te bieden heeft op het gebied van kunst en cultuur, zou het zonde zijn om de natuur eromheen niet te verkennen. Gelegen in het centrum van Rwanda, is de stad een uitstekend punt van waaruit u alle hoeken van het land in een paar uur kunt bereiken. Nyungwe Forest National Park, het grootste beschermde bergregenwoud in Afrika, wordt verondersteld de ijstijd te hebben overleefd zonder zijn dichte groen te verliezen. Ondanks dat het glad en vochtig is, is het terrein geschikt voor wandelaars van alle niveaus. Naast het volgen van chimpansees en het spotten van endemische vogels, moet u zich schrap zetten voor de 650-voet lange luifelwandeling, 200 voet boven de bosgrond.
Een twee uur rijden ten oosten van Kigali op de grens met Tanzania is Akagera National Park, een prachtig ecosysteem dat open staat voor safarireizen. Je kunt kiezen voor de conventionele gamedrive om buffels, antilopen, giraffen, apen, luipaarden en hyena's te zien, of je kunt de nachtelijke ervaring boeken met de mogelijkheid om de roofdieren te vangen in actie op jacht naar het avondeten. De bootsafari op Lake Ihema neemt je mee naar het leefgebied van de grootste hippogemeenschap in Oost-Afrika en brengt je oog in oog met krokodillen.
Waardeer de bergen en gorilla's
Als je de kans krijgt om de bergen in te komen, moet je overwegen om naar Mount Bisoke te klimmen, een actieve vulkaan in het Virunga-gebergte, die een spectaculair kratermeer vormt. De wandeling naar de 2.000 mijl hoge piek is steil en duurt ongeveer vier uur, terwijl de afdaling minder dan twee uur duurt. Als u de voorkeur geeft aan een buitenervaring die gemakkelijker op de knieën is, ga dan naar Lake Kivu, vlakbij de grens van de Democratische Republiek Congo.
En als u inderdaad $ 1500 te besteden hebt aan een eendaagse gorillavergunning, hoeft u niet verder te zoeken dan Volcanoes National Park, waar de bedreigde berggorilla leeft. Af en toe wordt Rwanda bekritiseerd vanwege de dure natuurvergunning - maar de hoge kosten regelen het aantal bezoekers aan het park en de impact van menselijke aanwezigheid op de apen en hun natuurlijke omgeving. Deze majestueuze wezens verdienen niet minder.
