Wetenschap
Vulkanen zorgen al voor een aantal van 's werelds meest spectaculaire fotografie. Kawah Ijen, een vulkaan in Oost-Java, Indonesië, en de Franse fotograaf Olivier Grunewald brengen het naar een heel ander niveau: Kawah Ijen spuit 's nachts griezelige blauwe vlammen uit.
Als je de geweldige BBC-documentaireserie Human Planet hebt bekeken, heb je Kawah Ijen eerder gezien. De vulkaan staat bekend om zijn enorme zwavelafzettingen, dankzij een opening in de buurt van het zure kratermeer.
De stof is waardevol (en regelmatig aangevuld door de vulkaan), maar de mijnbouwoperatie daar biedt absoluut verschrikkelijke omstandigheden voor zijn werknemers, die, afgezien van de belastingmijnbouw op hun lichaam, niets hebben in de buurt van voldoende ademhalingsbescherming of apparatuur.
Diezelfde zwavel is de oorzaak van de elektrische blauwe gloed die je op Grunewald's foto's kunt zien.
"Deze blauwe gloed, ongebruikelijk voor een vulkaan, is niet de lava zelf, zoals helaas op veel websites kan worden gelezen, " zei Grunewald in een interview met het Smithsonian. "Het is te wijten aan de verbranding van zwavelhoudende gassen in contact met lucht bij temperaturen boven 360 ° C."
De zwavel komt samen met de lava vrij en de twee geven Kawah Ijen samen zijn surrealistische, elektrisch-blauw-gemengd-met-hellevuur-rode nachtelijke gloed. De gele steen die je op sommige foto's kunt zien, is de kleur van de afgekoelde zwavel.
Als gevolg van de gassen kun je niet (of in ieder geval niet) veel tijd in de buurt van de ventilatieopeningen doorbrengen zonder ademhalingsapparatuur. Helaas is dit geen luxe die veel van de mijnwerkers hebben.
Grunewald bracht een aantal nachten door bij de ventilatieopeningen maar droeg een gasmasker toen hij dichtbij kwam. Het effect is alleen 's nachts zichtbaar vanwege de blauwe kleur van de vlammen.
Grunewald beweerde dat het zuur op zijn eerste reis een van zijn camera's en twee van zijn lenzen aantastte.
Nadat ze waren vertrokken, verdeelden Grunewald en zijn collega-fotografen hun gasmaskers onder de mijnwerkers.
Bekijk voor meer informatie Matador-bijdrage Andres Vanegas Canosa's uitstekende foto-essay: de zwavelmijnwerkers van Ijen.
