"Weven maakt deel uit van hoe we onze geschiedenis communiceren met jongere generaties en de rest van de wereld, " vertelt Rosemary me terwijl ze alpaca in haar huis vingert. Haar vurigheid is voelbaar, omdat ze uitlegt hoe het beoefenen van haar vaardigheden kennis inheemse kennis uit onheuglijke tijden overbrengt.
Jarenlang hebben handgeweven stoffen de levende geschiedenis en het culturele erfgoed van de Peruaanse hooglanden belichaamd. Textielpatronen met expressieve namen zoals Mayu Qenqo (Meandering River) of Pumac Makin (Puma Footprints) vertellen verhalen over gebeurtenissen die hebben bijgedragen aan de identiteit, een slordig landschap en een heilige geschiedenis van duizenden jaren.
Detail van Asunta, een jonge Andeswever uit een traditionele Quechua-gemeenschap in de lagune van Piuray die een nieuw textiel weven. Weven gebeurt met behulp van een eenvoudig achterbandweefgetouw en het patroonontwerp wordt alleen uit het geheugen geweven. De vlek op haar vinger komt uit het bloed van cochineal, een insect dat voorkomt in cactussen en dat niet alleen wordt gebruikt als een natuurlijke kleurstof, maar ook als lipkleur. © Marta Tucci / Naya Traveler
Terwijl ik me een weg baande door de donderende bergen die zo sierlijk de Heilige Urubamba-vallei omhelzen, luisterde ik gefascineerd naar de oude verhalen over Quechua-gebruiken die mijn chauffeur Elvis reciteerde. Elvis, gehumeurd en trots, vertelde me de geschiedenis van zijn land en de mensen die het sinds de pre-Columbiaanse tijd hebben bewoond. De ambitie en de schaal van zijn verhalen pasten bij elke westerse klassieker, ondanks dat hij nooit werd opgeschreven.
"Manco Capac was de eerste en grootste Inca, zoon van Inti (de zon) die hem uit de diepten van het Titicacameer ophief en regeerde vanuit Cusco, de navel van de aarde." We nemen een onverwachte afslag naar links van de hoofdleiding weg, en begin de Piuray-lagune te naderen, zoals Elvis vervolgt: “Manco Capac had twee kinderen; een meisje en een jongen. Op een dag vroeg Inti aan Manco Capac om zijn kinderen te gaan zoeken zodat ze samen de zonsondergang konden doorbrengen, en toen hij naar hen op zoek ging, vond hij in hun plaats twee lagunes, de Huaypo Lagoon (mannelijk) en Piuray Lagoon (vrouwelijk)."
"Deze twee lagunes, " legt Elvis uit, alsof ze onze komst aankondigt, "vertegenwoordigen de dualiteit van de seksen in de hedendaagse Quechua-cultuur."
Detail van ruwe alpacavezel naast traditioneel verwerkt garen, hangend aan een tak. © Marta Tucci / Naya Traveler
Rosemary (22) is klaar met het wassen van ruwe alpacavezel terwijl Concepcion (24) het warme water met natuurlijke kleurstoffen op de achtergrond bereidt. © Marta Tucci / Naya Traveler
Rosemary (22), een jonge Andeswever uit een Quechua-gemeenschap in de lagune van Piuray, wast zorgvuldig alpacavezel en bereidt deze voor op handspinnen. © Marta Tucci / Naya Traveler
De Spaanse kolonisatie van het Inca-rijk in 1528 vernietigde en vernietigde alle geschreven archieven van de Incacultuur, het enige tastbare verslag van de douane en folklore van Quechua. Nu wordt het enige originele testament gevonden tussen de draden van ingewikkelde textielontwerpen geweven door inheemse gemeenschappen van de Puna (Andes-hooglanden).
Close-up van lamawol voordat deze wordt gewassen, gesponnen en geverfd. Traditionele Andes-wevers fokken lama's en alpaca's, een soort kameelachtigen die voorkomt in de hooglanden van Zuid-Amerika, om vezels en wol te verkrijgen die ze gebruiken om textiel en kleding te maken. Alpaca- en lamavezel is lanoline-vrij, waardoor het zacht en isolerend is, ongeacht het klimaat. Het proces van wolbehandeling is generaties lang ongewijzigd gebleven. © Marta Tucci / Naya Traveler
Concepcion (24) en haar dochter Feliciana (7), uit een traditionele Quechua-gemeenschap in de lagune van Piuray, gebruiken een zeef gemaakt van gedroogde takken om de yuca te filteren die wordt gebruikt om zeep te maken. Vrouwen uit de Chinchero-regio worden beschouwd als de bewaarders van traditie en de culturele identiteit van hun gemeenschap. Ze geven hun weefkennis van generatie op generatie door, en Felicia, op de jonge leeftijd van 7, leert al het uitgebreide proces van textielweven door haar moeder en de vrouwen in haar familie. © Marta Tucci / Naya Traveler
Tot op de dag van vandaag zijn Quechuan-gemeenschappen uit de hooglanden de bewaarders van de traditie en de voorstanders van een oude maar moeizame manier van leven. Ze werken in absolute harmonie met de Peruaanse moeder aarde, die ze Pachamama noemen. Hun weefpraktijken dateren uit de pre-Columbiaanse beschavingen en blijven een groot symbool van de Quechuan culturele identiteit.
We bereiken een klein dorp in de buurt van Piuray en ontmoeten Mariana, een jong meisje met onschuldige gelaatstrekken dat een traditionele montera (hoed) en iliclla (schouderdoek) draagt in combinatie met een kleurrijk vest en rok. Mariana loopt naast haar lama en legt uit hoe de vrouwen van Chinchero trots dagelijks hun handgeweven textiel en kleding dragen om de identiteit van hun gemeenschap te onderscheiden van die in de hooglanden.
De regio Chinchero (3780 msnm) in de provincie Urubamba is de thuisbasis van verschillende Quechua-gemeenschappen. De mannen bewerken het land en oogsten aardappelen, gerst en quinoa om hun families te voeden en te verkopen op nabijgelegen markten; de vrouwen brengen lama's en alpaca's groot om te weven textielvezels. Alpaca- en lamadraden zijn lanolinevrij, waardoor ze zacht en isolerend zijn, ongeacht het klimaat. Vrouwen zoals Mariana spinnen aan eenvoudige spindels en weven op traditionele rugbandweefgetouwen terwijl ze hun kudde alpaca's verzorgen of voedsel boven een vuur laten koken, net als hun voorouders eeuwenlang voor hen hadden gedaan.
“Ik begon met wol en spillen te spelen toen ik heel jong was. Toen, toen ik 6 jaar oud was, begonnen mijn oudere zussen me eenvoudige weeftechnieken en -patronen te leren door observatie en herhaling,”zegt Mariana.
Detail van geverfde draadballen in traditioneel geweven textiel. De patronen op deze stof vertegenwoordigen de Mayu Qenqo (Meandering River), The Pumac Makin (Puma Footprints) en de lagunes Piuray en Huaypo. © Marta Tucci / Naya Traveler
Een selectie van natuurlijke producten zoals paarse maïs, cocabladeren, bloemen, cochenille, zouten en bonen, allemaal te vinden in de Urubamba-vallei en de Andes-hooglanden, worden door lokale Quechua-gemeenschappen gebruikt om de natuurlijke kleurstoffen voor het kleuren van vezels en wol te maken. © Marta Tucci / Naya Traveler
Rosemary (22), een jonge Andeswever uit een traditionele Quechua-gemeenschap in de lagune van Piuray, controleert het verfproces van een natuurlijke bol garen in de kleurpot. Het proces van wolbehandeling is generaties lang ongewijzigd gebleven in de Quechua-gemeenschappen in de hooglanden. © Marta Tucci / Naya Traveler
Chinchero vertrouwde traditioneel op landbouw voor financiële duurzaamheid, maar in de afgelopen jaren hebben demografische en sociale veranderingen kleine gemeenschappen gedwongen nieuwe manieren te vinden om zichzelf in stand te houden. Concurrentie met grote landbouwbedrijven betekent dat lokale boeren niet langer op landbouw kunnen vertrouwen om hun gezinnen financieel te ondersteunen. Inheemse vrouwen die vroeger gewoon weven om hun gezin te dienen, moesten hun productie verhogen en textiel verkopen op lokale markten.
Concepcion (24) en haar dochter Feliciana (7), uit een traditionele Quechua-gemeenschap in de buurt van de lagune van Piuray, poseren voor een portret in de weefatelier. © Marta Tucci / Naya Traveler
"Ze willen Chinchero veranderen", beweert Concepcion, een wever en moeder van twee. “De overheid heeft wat land in beslag genomen om een internationale luchthaven te maken en grote hotels gemaakt om tegemoet te komen aan het groeiende toerisme dat de stad Cusco (50 km van Piuray) overweldigt. Dit verandert alles voor ons, ons dwingen om onze manier van leven op te geven die binnenkort onhoudbaar zal zijn in concurrentie met de groeiende eisen van het toerisme."
Tegen de jaren 1970, als gevolg van de exponentiële groei van het toerisme in de Heilige Vallei, voornamelijk vanwege de populariteit van Machu Picchu, begonnen Quechua-wevers hun productie te veranderen. Ze begonnen anilinekleurstoffen in plaats van natuurlijke te gebruiken en maakten eenvoudige patronen op meer gehomogeniseerde niet-traditionele stoffen om de toenemende vraag van het toerisme bij te houden. Deze nieuwe textielontwerpen weerspiegelen niet langer de oude weeftradities van de gemeenschappen en hun cultuur en identiteit lopen nu helaas het risico verloren en vergeten te raken.
Een selectie van natuurlijke producten zoals paarse maïs, groene cocabladeren, blauwe bloemen, cochenille, zouten en bonen, allemaal te vinden in de Urubamba-vallei en de Andes-hooglanden. Ze worden gebruikt door lokale Quechua-gemeenschappen om natuurlijke kleurstoffen te maken voor het kleuren van vezels en wol. © Marta Tucci / Naya Traveler
Het evenwicht tussen financiële duurzaamheid en het behoud van het erfgoed van de Quechua-bevolking is delicaat. Terug in het huis van Rosemary legt ze uit: "Het is niet alleen een culturele kunstvorm, maar een integraal onderdeel van onze sociale organisatie en economische situatie." Ze zwijgt een tijdje voordat ze terugkeert naar de vezels op een druppelas.
Hoewel er maar weinig in aantal zijn, bestaan er nog steeds gemeenschappen die ongerept blijven ondanks de globalisering. Tijdens een bezoek aan enkele van de minder doorreisgebieden van de hooglanden, ontdekte ik dorpen die de strijd winnen om hun gewoonten te behouden, ondanks de toenemende moeilijkheden waarmee ze worden geconfronteerd. Ze houden stand tegen de verleidelijke stroom van moderniteit en geven hun kennis door van oudere naar jongere generaties. Ik hoop dat ze dat nog vele jaren zullen blijven doen.
Wil je de vrouwen van Piuray ontmoeten? Naya Traveler biedt samengestelde experimentele reizen naar Peru en andere bestemmingen met een sterke focus op cultuur en lokale onderdompeling
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op Maptia en wordt hier opnieuw gepubliceerd met toestemming.
