surfing
Het is een prachtig leven aan de uiterste zuidrand van de wereld. De houtkachel in de hoek knettert en snijdt de lichte kilte van de late zomeravond. Bieren worden geopend terwijl het gesprek netjes afdrijft van de zin van het leven en de garens van eerdere avonturen naar de groep Zweedse meisjes die een paar jongens achtervolgden toen ze de laatste keer in de stad waren. Buiten glanst het Zuiderkruis in een zee van sterren boven de kleine hut aan de rivier de Awarua en als je goed luistert, kun je golven horen breken in de baai. De generator aan de achterkant draait soepel en de koelmachine is vol. Een vers geschoten en schoongemaakt edelhert hangt in de koeler naast een paar koffers van Gold Medal Ale van Speight. Een doos op de vloer bevat een half dozijn grote rode stekelzeekreeften, of "crays" zoals ze ze in dit deel van de wereld noemen, die we na de middag surf stopten.
De zout- en zonkorst van een lange dag in het water is zichtbaar op de lachende gezichten van alle aanwezigen. Armen en ruggen doen pijn van uren splitsende pieken op een eenzaam A-frame en achtervolgingen rond de rotsen 15 voet onder water. Verschillende van die grote klootzakken hebben al hun weg gevonden naar de pot en worden opengebroken en verslonden door de hongerige bemanning om me heen. De geur van vers hert dat wordt gebakken met knoflook en ui vult de kleine kamer, samen met het gemakkelijke gelach van tevreden mannen die goed hebben geleefd en weten dat ze een feest van de eerste orde tegemoet gaan. Het hert wordt geserveerd en glazen worden opgeheven in een luid gejuich om de overvloed die het land en de zee hebben geboden, en de eenvoudige vreugde om ver weg te zijn van overal.
Het gebied waar we ons bevinden staat bekend als Fiordland. Het is het grootste nationale park van Nieuw-Zeeland, bestaande uit meer dan 4.800 vierkante mijlen en opgericht in 1952. We komen allemaal naar deze afgelegen hoek op de zuidwestpunt van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland om een van 's werelds meest afgelegen kustlijnen te verkennen in opdracht van Warrick Mitchell. De stevige hut die onze basis voor de komende 10 dagen zal zijn, was zijn ouderlijk huis, en het is duidelijk vanaf het moment dat we aankomen dat dit land in de stof van zijn wezen wordt ingezaaid, evenzeer een deel van hem als zijn blauwe ogen en gemakkelijk lach.
Het is niet goedkoop om een woning zo ver weg van de moderne wereld te houden. De eenvoudigste dingen moeten worden ingevlogen per vliegtuig of helikopter, en onderhoud is een constante reeks taken van Sisyphean. Om deze kosten te helpen compenseren, heeft Warrick deze opmerkelijke plek gedeeld met kleine groepen die komen surfen, vissen, duiken en jagen tijdens zijn operatie, Awarua Guides. Meer dan enige activiteit, is het de kans om deel te nemen aan een manier van leven die zowel zeldzaam als jaloers wordt beschermd door de buitenwereld die ons naar de zuidelijke rand van de wereld en deze kleine hut aan de oevers van de Awarua heeft gebracht.
Perspectief
Opstijgend in de gepolijste AS350 B3-helikopter, liefdevol aangeduid als 'de eekhoorn', een uur na zonsopgang zijn we snel boven Queenstown en winnen we hoogte terwijl we recht naar het westen rijden. Het is meteen duidelijk dat, hoewel Queenstown gedijt bij het bieden van veilige 'sensaties zonder vaardigheden' aan de massa, de omringende natuurlijke omgeving de echte aantrekkingskracht is en altijd is geweest. Gevlochten rivieren maken plaats voor steile, dicht beboste valleien die naar de gletsjerpieken van de Zuidelijke Alpen stijgen. Het vogelperspectief geboden door de helikopter geeft perspectief op hoe erg de wildernis onder ons is.
Glas
Een vloedgolfsurfen aan de zuidkant van de wereld. De eerste surfers die begin jaren negentig door dit gebied kwamen, trokken de aandacht van een jonge Warrick, en al snel bracht een kleine groep getalenteerde Nieuw-Zeelandse surfers weken achtereen door op zijn familiecomplex. De baai en de omgeving herbergen een overvloed aan golven van hoge kwaliteit, maar het is ook een kustlijn met veel gemoedstoestanden en voorspelbaar is dat niet. Met de hulp van Warrick zijn we erin geslaagd om onszelf in een aantal mooie golven te zetten op onze eerste middag. In de daaropvolgende dagen zouden we zoveel gezichten van dezelfde strook water zien - van gewelddadige wind en bonzende regen tot perfectie van plaatglas - soms binnen enkele minuten van elkaar.
Crays
'S Middags eten pakken. Warrick had ons geleerd in de techniek om nonchalant te blijven bij het naderen van een groep crays, hoe we heel langzaam kunnen bewegen totdat je binnen een paar meter bent en dan een seconde volledig stoppen met bewegen, waardoor de cray denkt dat je geen bedreiging bent, en dan, in een snelle en eenvoudige burst, hem bij zijn rug tegen de rotsen of pak de dikke stekelige hoorns dicht bij zijn ogen. Het is een techniek die hij heeft geperfectioneerd. Dankzij de implementatie van een Quota Management Systeem (QMS) in 1990, dat de commerciële en recreatieve vangstlimieten en de 10 mariene reservaten waar nul vissen is toegestaan nauwgezet controleert, heeft Fiordland een aantal van de gezondste populaties van de soort die overal ter wereld worden gevonden.
Pauze
Sponsored
5 manieren om terug te keren naar de natuur op The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 september 2019 Outdoor
Foto-essay: Routeburn Track, Nieuw-Zeeland
Amanda Zeisset 24 juli 2012 Buiten
Surf, duinen en smoothies aan de zuidkust van Sri Lanka
Zinara Rathnayake 24 september 2019
Paddling
Kitt Doucette peddelt over de rivier de Awarua op een middagforelvisreis. Van eind augustus tot november zwelt Big Bay en de rivier de Awarua op met enkele tientallen mensen die op witvis jagen. Whitebait is de generieke naam voor jonge galaxiiden en is een kleine bakvis die in zijn geheel wordt gegeten. Een delicatesse in Nieuw-Zeeland, whitebait haalt maar liefst $ 150 per kilo op de markten van Auckland gedurende een goed jaar. Bovendien waren de vallei en de baai van de Awarua-rivier heilig voor de Maori als een belangrijke bron van pounamu. Over het algemeen "greenstone" genoemd in het Engels in Nieuw-Zeeland, verwijst pounamu naar verschillende waardevolle soorten nefrietjade die alleen op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland worden gevonden. De solide, veerkrachtige steen werd gekoesterd door de Maori vanwege zijn vermogen om in gereedschap en ornamenten te worden gesneden.
Laagtij
Groenlipmosselen verzamelen op een winderige ebmiddag. Getij, wind en golfslag bevelen het dagelijkse leven aan de zuidelijke rand. De huidige status van elk dicteert alles, van het moment waarop de eerste pot thee 's ochtends wordt gezet tot wat er op het menu staat voor lunch en diner. Deining is klein, het getij is laag en de heersende zuidwestenwind huilt? Spring op de quads en race naar de zuidkant van de baai om wat groenlipmosselen van de rotsen te trekken voor de lunch. Het tij is hoog, deining is klein en de wind komt uit het noorden? We gaan wat crays pakken aan de noordkant van de baai. Getij, wind en golven zijn allemaal op? Pak een haspel en ga forel vissen de rivier op. Golven zijn ingeschakeld? Ga surfen.
Lucht
Helikopters zijn al meer dan 50 jaar synoniem met de wildernis van Nieuw-Zeeland, en met name Fiordland. Het vermogen van de machine om bij slecht weer te vliegen en bijna overal te landen, heeft ze tot onmisbare gereedschappen in de regio gemaakt. Choppers speelden zelfs een sleutelrol in de enige economische bloei van de regio toen, vanaf het einde van de jaren '60 tot ver in de jaren '90, vlees van edelherten een lucratief product werd op de Europese markt. Over gepocheerde eieren en overgebleven hert vroeg op een ochtend, beschreef Warrick met karakteristieke Kiwi-humor, hoe piloten herten door de dichte struik zouden achtervolgen, terwijl een schutter, gewapend met een netkanon, op de slip zou springen en het net zou schieten om de strik te vangen dier. Als het net het hert zou krijgen, zou de schutter dan van de slip op de rug van het dier springen en proberen te voorkomen dat het gewei tijdens de val en vervolgens de benen worstelen en vastbinden voordat de mens en het dier terug naar de lucht werden getild de veiligheid van een open plek … bloedserieus.
Landschap
Onze piloot Jeff Robinson lacht en berouwt ons met bescheiden verhalen over gewaagde daden tijdens zijn tijd als een jonge piloot die op herten jaagt met de vader van Warrick. Jeff's eerbiedige glimlach is er een van een man die zijn dromen heeft geleefd en nog steeds houdt van wat hij doet. "Laten we wat golven zoeken voor jullie jongens, " komt over de intercom terwijl we opstijgen naar de zonsopgang. Terwijl ik een kleine verhoging aan het einde van een grote baai bedek, valt mijn mond open terwijl een fantasiescène voor me wordt neergelegd. Met sneeuw bedekte bergtoppen langs de horizon; het gouden licht van zonsopgang overspoelt een weelderige riviervallei en een saffierbaai gescheiden door ongerepte duinen van wit zand. Waar de luie rivier de glazige oceaan ontmoet, vormt een zandbank de zuidwesten golflijnen in schone pieken. Jeffs stem komt knetterend over de intercom en schudt me van de ongelovige trance. "Ziet dit er goed uit jongens?"
Pauze
Nieuws
Het Amazone-regenwoud, onze verdediging tegen klimaatverandering, staat al weken in brand
Eben Diskin 21 augustus 2019 Outdoor
22 natuurlijke bestemmingen in Nieuw-Zeeland
Hal Amen 21 maart 2011 Outdoor
De absoluut beste plekken in Midden-Amerika voor elke watersport
Lee Karl Van Katwyk 29 januari 2019
Landen
Nadat we op het strand zijn geland, strompelen we de helikopter uit en geven een overwinnende vuistpomp naar het universum. Ik beklim de dichtstbijzijnde duin met mijn camera. De zwermende zandvliegen brengen me snel terug naar de realiteit en ik ren het duin af, meppen naar de kleine zwarte demonen terwijl ik mijn wetsuit aantrek en naar buiten peddel om me bij Kitt en de jongens aan te sluiten.
Hoofd hut
De belangrijkste hut met twee slaapkamers op het terrein van Mitchell. Gebouwd door Graeme 'Mitch' Mitchell in 1968, werd de hut gebouwd met lokaal hout dat hij met een kettingzaag freesde. Mitch kwam vanuit Auckland ten zuiden van het jacht op het edelhertenvlees dat in Europa waardevol was geworden. Als bewijs van talloze maaltijden van vers wild, zijn er edelhertenschedels op de muren en zitten ze op de grond naast abalone schelpen en worden ze vaak gebruikt als droogrekken voor wetsuits en handdoeken. Alles wat nodig is moet worden ingevlogen via een klein vliegtuig of helikopter, waardoor de hut een studie in de kunst van improvisatie wordt. Mitch's zoon Warrick heeft kleine groepen begeleid die naar Fiordland komen om te jagen, vissen, duiken en surfen.
10
Land
"Het is de uitdaging van dit land en de beloning voor de inspanningen die me altijd terugbrengen … niets komt ooit gemakkelijk", zegt Warrick met een bescheiden lach. We zitten 40 voet omhoog in de ledematen van een oude rimu-boom achter de compound en kijken naar de zonsondergang boven de baai. De rivier de Awarua drijft loom weg naar zijn samenvloeiing met de zee, en het gebrom van de cicaden wordt verbroken door de melodische roep van een tui-vogel. Zware, donkere wolken verzamelen zich aan de horizon, maar voorlopig hebben de elementen hun meedogenloze spervuur opgegeven. Het is een tijdloos uitzicht op een wild, ongerept land dat onveranderd is gebleven toen de Maori voor het eerst over de bergen kwamen op zoek naar hun heilige greenstone.
