Buitenshuis
West Virginia heeft een beetje een … connotatie. Voor mensen die er niet zijn geweest, begint die connotatie meestal met slechte tandheelkundige zorg en eindigt ze met grappen over neven en nichten of het verbranden van de bank. En sommige daarvan zijn niet onnauwkeurig. De Universiteit van West Virginia geniet af en toe van een meubelvuur om de overwinning van de bergbeklimmers te vieren. In de torenhoge Appalachian Mountains zijn misschien mensen te vinden die graag buiten het net leven. En zoals overal, heeft het zijn aandeel mensen met ongelukkige tanden.
Maar er is een reden waarom ze "Bijna de Hemel" op de kentekenplaten zetten. Ten westen van de Rockies vind je geen beter berglandschap in Amerika, waar die landwegen John Denver zongen over wind door majestueuze groene bergen, over uitgestrekte valleien en langs serene rivieren. Als je in het noordoosten of het middenwesten woont, is dit het beste weekendje weg in de bergachtige natuur die je kunt vinden zonder in een vliegtuig te hoeven stappen. En voor een beetje smaak van het ruige Amerikaanse westen in het oosten, ga je naar het kleine stadje Fayetteville - een van de meest ondergewaardeerde bestemmingen in Amerika.
Foto: Adventures On The Gorge
Het is de toegangspoort tot het beste wildwater in het oosten
Fayetteville ligt op ongeveer vier uur rijden van Pittsburgh, Washington, Charlotte en Columbus en is vooral bekend als de thuisbasis van de donderende New River, het meest verraderlijke stuk wildwater ten oosten van de Rockies. Terwijl de langzamere delen het tot een van de beste tubingrivieren van het land maken - waar daglange feesten met drijvende koelers van bier een zomertraditie zijn - zijn het de stroomversnellingen die het een bestemming maken.
Een reis van een halve dag over het traject van 6, 5 mijl van Cunard naar Fayetteville is ronduit intens; het is een spannende rit van 90 minuten waarbij kalm water slechts een kort moment duurt voordat je vlot terug in watergaten wordt geslingerd met epische golven die het hele vlot doordrenken. Elke snelle brengt het nieuwe gevaar van een mogelijke uitwerping in de furieuze New River, dus een gezonde combinatie van angst en gelach houdt de adrenaline door je hersenen pompen zonder op te geven. De klasse IV-V-stroomversnellingen met namen als Dudley's Dip, Harmon's Hole en Pinball slaan je snel achter elkaar, waardoor er net genoeg tijd overblijft voor gidsen om instructies over de krachtige rivier te schreeuwen. Adventures on the Gorge biedt deze reis voor een redelijk redelijke $ 100 of zo.
De reis eindigt precies onder de kenmerkende New River Gorge Bridge, een 3030 voet lange, 867 voet hoge brug die voor een tijd de langste single-span boogbrug ter wereld was. (Het is nu vierde.) Elk jaar organiseert het Bridge Day wanneer bungee jumpers, base jumpers en andere mensen die genieten van hun bijna-dood vallen zich van de brug slingeren terwijl tienduizenden toeschouwers een dag lang feest organiseren aan de oevers van de nieuwe rivier.
Foto: Bridge Day West Virginia
De rivier is zonder twijfel de belangrijkste trekpleister, maar het is geenszins de omvang van de natuur die er te ervaren is. Wandelingen door de bergen rondom de kloof bieden koele wandelingen door dichte bossen, die leiden naar een spectaculair uitzicht over de rivier. De meest populaire is de Bridge Trail, een rotsachtige weg van 0, 86 mijl naar het beste uitzicht op de brug. Maar langere paden zoals de Kaymoor-route van 8, 5 km voeren je langs oude mijnen en door de bergen. Na een ochtend op de rivier te hebben doorgebracht, herinnert een wandeling hier je eraan dat de natuur nog steeds springlevend is, dat er nog steeds prachtige plekken bestaan in het drukke Amerikaanse Oosten, en vakantie betekent eropuit trekken.
Foto: Secret Sandwich Society
En het heeft eet- en drinktaferelen die de natuur eromheen waardig zijn
Terwijl het buitenleven de dagen vult, maken Fayetteville's gevarieerde en creatieve eten en drinken de nachten net zo vermakelijk. De stad had gemakkelijk een ander slachtoffer van de kolenindustrie kunnen worden, maar de voormalige kolenkapitaal heeft zijn focus verlegd naar avontuur en toerisme. Daarmee zijn bars en restaurants gekomen die niet alleen goed zijn voor een stad met 3.000 inwoners; ze konden zich staande houden in een grote stad.
Het onlangs geopende Southside Junction Tap House is een bierbar met een lokale selectie die plaatsen waardig is in Colorado of Californië, en het is vaak schouder aan schouder vol met riviergidsen die bieren proeven van de nabijgelegen Bridge Brew Works. De brouwerij ligt op slechts enkele kilometers van het centrum en is gespecialiseerd in toepasselijk westerse bieren zoals de Hellender Black en Goliath Double IPA's. Hoewel de Black Diamond pils degene is die je in bars in de stad vindt.
Voorbij de historische gebouwen uit het begin van de 20e eeuw langs Court Street in het centrum van de stad, vindt u het meest gewaardeerde restaurant in de stad, de Secret Sandwich Society, waar speelse sandwiches genoemd naar presidenten de nationale aandacht hebben getrokken. Probeer de Ulysses met geroosterde varkenslende, perzikjam, Zwitsers en groen. Of, als je geen vleeseter bent, is de Fillmore met gebakken aubergine, cherry pepers, uien en geroosterde knoflookmayo een must-get.
Op Maple Avenue vanaf het belangrijkste kruispunt van de stad in Court Street vind je Pies and Pints, een klassieke pizza en bier joint slingerend taarten die steden waard zijn 1000 keer de grootte van Fayetteville. Net als bij de Secret Sandwich Society is het menu hier innovatief, met pizza's zoals sriracha-garnalen, chipotle-kip, pittige Thaise en druiven en gorgonzola, die het specialiteitenmenu benadrukken. Ze combineren allemaal met lokaal getapt bier, waarvan je er een half dozijn op de tap en een uitgebreide selectie flessen vindt.
Wandel voor een drankje na het eten door de rustige straten naar The Station, waar off-duty gidsen soms de bar bemannen, ambachtelijke cocktails schenken die je niet zou verwachten in de bergen van West Virginia. Het is ook de beste chique eetgelegenheid van de stad met een seizoensgebonden menu met aanbiedingen zoals met appel gerookte vleugels en arancini, evenals hoofdborden zoals lokale forel en garnalen en suikermaïsgrutten. Het is een benzinestation dat is omgebouwd tot een elegant, goed verlicht restaurant dat aanvoelt als een buurt in een grotere stad.
Foto: The Historic Morris Harvey House Bed and Breakfast
Waar te verblijven:
De accommodatie-opties zijn niet talrijk, met veel van de accommodaties zijn keten motels zoals Quality Inn. Maar een echt verborgen juweeltje is het historische Morris Harvey House, op loopafstand van restaurants en bars in het centrum. Dit oude herenhuis uit de Gilded Age is nu een full-service bed and breakfast, waar kamers zijn ingericht met antiek meubilair en het ontbijt wordt geserveerd op de veranda, met uitzicht op het centrum en de bergen.
Als u liever in het bos blijft, verhuurt Adventures on the Gorge ook zorgeloos onderdak samen met zijn wildwaterexpedities. Dit varieert van rustieke stapelbedhutten tot mooiere, luxe blokhutten met legitieme matrassen. De faciliteiten omvatten ook een touwenparcours, zip-lijnen en een zwembad. En natuurlijk is er altijd de optie om in de buurt van de kloof te kamperen op locaties zoals Rifrafters Campground.
Fayetteville voelt niet als de West Virginia die je je bent gaan voorstellen, maar het is eigenlijk de perfecte belichaming van de ondergewaardeerde staat: gastvrij, avontuurlijk en ontspannend. Het is perfect geschikt voor een weekendje weg in de natuur, waar u uw dagen kunt doorbrengen met genieten van de bergen en wildwater en uw nachten door nieuwe smaken te verkennen en lokale bieren te proeven. De vriendelijke, ruimdenkende lokale bevolking zal je perceptie van landelijke Appalachia schuwen; het ontzagwekkende landschap laat je sprakeloos achter; en tegen het einde van je reis zal de bijnaam "Bijna de Hemel" niet ver van de waarheid lijken.
