Walvisvangst is momenteel een kwestie van internationaal debat, en de walvisjacht op de Faeröer staat centraal in de controverse. (De Faeröer zijn een kleine archipel in de Noord-Atlantische Oceaan, ten noordwesten van Schotland en halverwege tussen IJsland en Noorwegen).
De Faeröers jagen op proefwalvissen in een traditie die bekend staat als de Grindadrap (ook bekend als de Grind); een niet-commerciële walvisjacht die jaarlijks plaatsvindt om een bron van lokaal voedsel te bieden. De internationale aandacht die de natie heeft gekregen, heeft de Faeröerse manier van leven echter grotendeels verkeerd weergegeven, en veel argumenten van demonstranten zijn vaak zowel onjuist als misleidend.
Walvisjacht op de Faeröer heeft een slechte reputatie gekregen. Maar hier is wat sociale media fout doen:
1. De Faore-eilanden zijn Deens en moeten zich daarom houden aan de wetten van de Europese Unie
De Faeröer zijn een zelfbesturend land binnen het Deense rijk. Ze handelen onafhankelijk van Denemarken op alle gebieden van zelfbestuur, waaronder het behoud en beheer van vis- en walvisbestanden.
Het is belangrijk te begrijpen dat een essentieel kenmerk van het buitenlands beleid van de Faeröer het feit is dat zij ervoor hebben gekozen buiten de Europese Unie te blijven toen Denemarken ervoor koos om als lidstaat binnen te komen. Hoewel Denemarken lid is van de EU, waar walvisjacht voor commerciële doeleinden verboden is door internationale verdragen, zijn de Faeröer dat niet.
Het enige dat Denemarken op de Faeröer doet, is de rechten van het eiland beschermen. De Faeröers hebben geen militairen, dus de politie is Deens. Als mensen zeggen dat het Deense leger betrokken is geraakt bij de maling, heeft de politie hen om hulp gevraagd. Ze patrouilleren in het zeegebied van de Faeröer en beschermen de Deense autoriteit over de Deense grond.
2. Walvisvaart op de Faeröer is illegaal
De walvisvaart op de Faeröer gaat door omdat het legaal is. Of je nu gelooft of niet, deze jacht is niet tegen de wet. Er is geen ruimte voor mening om te proberen anders te beweren, hoewel velen op sociale media dat wel doen.
De maling is een niet-commerciële praktijk. Het vlees wordt niet geëxporteerd, maar bewaard voor de lokale gemeenschap en gedistribueerd als gratis voedsel (vergelijkbaar met walvisvangst in Groenland of Alaska waar het vlees en de blubber worden geoogst voor eigen consumptie). Aangezien er geen internationale handel is, zijn de eilanden niet in strijd met het internationale recht.
Zoals hierboven vermeld, maken de eilanden ondanks de banden met Denemarken geen deel uit van de Europese Unie en zijn ze daarom geen partij bij internationale verdragen die de walvisjacht verbieden.
3. De grienden die op de Faeröer worden gejaagd, zijn bedreigde diersoorten
Walvissen zijn geen bedreigde diersoort. Ze staan niet op de lijst van bedreigde diersoorten van het WWF en evenmin als bedreigde op de Rode Lijst van de International Union for the Conservation of Nature.
Met een gemiddelde van ongeveer 1.000 dieren die elk jaar worden gedood op de Faeröer, wordt de praktijk internationaal als duurzaam beschouwd. Dit vertegenwoordigt minder dan 1% van de totale geschatte walvisbestanden.
4. De jacht is niet menselijk
Dierenwelzijn wordt zeer serieus genomen op de Faeröer. De wetgeving vereist dat alle dieren die worden geslacht voor vlees zo snel en menselijk mogelijk worden gedood, en deze wet wordt strikt gehandhaafd. Beweringen dat walvissen doodgeknuppeld zijn en gehackt zijn volkomen onjuist.
Walvissen worden gedood met een spinale lans genaamd de grindaknivur. Dit wordt gebruikt om het ruggenmerg af te snijden en de bloedtoevoer naar de hersenen af te snijden, wat resulteert in een verlies van bewustzijn en de dood binnen enkele seconden. Alleen goedgekeurde wapens en technieken worden gebruikt, en deze worden voortdurend herzien en ontwikkeld om gelijke tred te houden met technologische en academische vooruitgang.
De jachten zijn opportunistisch - ze komen alleen voor wanneer walvissen door toeval worden waargenomen, en dichtbij genoeg om te landen om de kusten van ondiepe baaien en het strand in te rijden. Het staat buiten kijf dat ze in zee zijn gedood, hoewel het bloedverlies in de baaien voor een zeer dramatisch beeld zorgt. Afbeeldingen van deze scène worden online vastgelegd en verspreid om sterke reacties uit te lokken, vooral van degenen die nog nooit getuige zijn geweest van de slachting van dieren waarvan het vlees dat ze consumeren afkomstig is.
Geen enkel dier dat op de Faeröer is gedood, wordt ooit in een omheining gehouden. Pilotwalvissen zijn vrij tot het moment waarop ze worden gedood; de ultieme definitie van vrije uitloop en biologisch. Ze worden nooit verstoord tot de jacht.
5. De jacht is een cultureel ritueel
De jacht is een traditie, geen ritueel. En dit is een belangrijk onderscheid. Een traditie is een cultureel element dat generaties lang wordt doorgegeven. De Faeröers jagen de afgelopen 1200 jaar op walvissen om de lokale gemeenschap van voedsel te voorzien.
Een ritueel daarentegen is een procedure of verzameling processen die betrekking hebben op een ritueel of ceremonie. En er is geen ceremonie of ritueel aan de jacht verbonden. Valse uitspraken op sociale media zijn onder meer dat jonge mensen doden als een overgangsritueel naar volwassenheid, dat op walvissen wordt gejaagd voor de lol, en dat dit een rituele bloedsport is. Maar dit is volkomen onjuist.
Het enige doel van het jagen op grienden op de Faeröer is altijd geweest om de lokale gemeenschap van voedsel te voorzien. En dit zal altijd zo blijven.
6. Het eten van grienden is niet langer nodig - er is voldoende voedsel
Deze staat open voor ruzie. De bergachtige eilanden en de barre omstandigheden van de Faeröer zijn grotendeels ongeschikt voor landbouw, en als zodanig zijn de eilandbewoners historisch afhankelijk geweest van vissen, vee … en walvissen. Sterk geïsoleerd van de rest van de wereld, was het ooit van vitaal belang dat de Faeröers in staat waren om hun eigen voedsel te voorzien, en grienden waren instrumenteel om te overleven.
Hoewel dit niet langer het geval is, is het belangrijk op te merken dat walvisvlees nog steeds ongeveer een kwart van de vleesconsumptie in de Faeröer vertegenwoordigt en als zodanig economisch significant blijft. Als de Faeröers zouden stoppen met jagen op walvissen, zouden ze veel meer vis moeten vangen of andere dieren in hun omgeving moeten doden als vervanging.
In een artikel dat is gericht op het rechtzetten van het record, zegt Maria Jacobsen: “als het argument specifiek tegen het gebruik van grienden als vlees is en niet over het gebruik van andere dieren als vlees, lijkt het argument op zichzelf overbodig. Het gebruik van proefwalvissen voor vlees zorgt voor vrije uitloop, biologische en duurzame voedselproductie die humaan en ethisch afkomstig is, streng wordt gecontroleerd en gereguleerd, en lokaal wordt geproduceerd, waardoor de kosten van het milieu worden geëlimineerd. Wanneer deze vleesbron wordt vergeleken met de industriële landbouwpraktijken van grootschalige vleesproducenten die het waarschijnlijk zouden vervangen, worden de milieu- en ethische kwesties enorm overschaduwd."
7. De beste manier om te protesteren is door provocerende anti-walvisjachtcampagnes
Het probleem met provocerende anti-walvisjachtcampagnes zoals die opgezet door de Sea Shepherd is dat ze oneerlijk zijn in hun aanpak en zeer contraproductief. Haatzaaiende plagen sociale media, propaganda verspreidt zich snel en mythe en verkeerde informatie worden opzettelijk online verspreid. Hoewel dit alleen maar het verlangen van de Faeröerse nationalisten versterkt om hun cultureel erfgoed te behouden, en het resultaat is meer polarisatie op dit punt.
Activisten staan erop dat walvisvaarders moreel verkeerd zijn om grienden te slachten, hoewel walvisvaarders vastberaden zijn omdat ze weigeren te worden gepest door buitenstaanders die proberen hun eigen wereldbeeld op te leggen.
De bereidheid van activisten op de Faeröer om de wet te overtreden door zich te bemoeien met de jacht, heeft geresulteerd in gevangenschap, deportatie en de discussie over een verbod op leden van de Sea Shepherd-organisatie. En dit is jammer, want deze verhalen overschaduwen en frustreren de inspanningen van vreedzame organisaties die op de eilanden protesteren met geldige punten en respectvolle methoden.
Degenen die in een woordenoorlog terechtkomen en het karakter van de Faeröer als samenleving willen aanvallen, hebben hun zaak uit het oog verloren en vergeten de walvissen die ze zouden moeten vechten om te redden. Roepingen heeft nog nooit een walvis gered. De enige manier om een positieve impact te hebben door in dit scenario te protesteren, is de bereidheid om een beredeneerd, diplomatiek discours aan te gaan.
