Venetiaanse schoonheden vormen een pose. Foto door Frank K.
Deze 4 Europese steden bewijzen dat Rio de markt niet in het nauw heeft gedreven door feestvreugde die door carnaval wordt veroorzaakt.
Vermeld carnaval en de hoofden van de meeste mensen roepen beelden op van Brazilië. Maar Brazilië en zijn Latijns-Amerikaanse buren zijn zeker niet de enige plaatsen om bizarre kostuums, optochten met sierlijke decoraties en, natuurlijk, overvloedige hoeveelheden drank te vinden.
Reizigers die de kou trotseren voor een wintertocht over de Atlantische Oceaan, ontdekken dat Europa de thuisbasis is van enkele van de meest schandalige non-stop carnavalsfeesten op aarde. Voor degenen die op zoek zijn naar plezier, betekent dit dat ze veel verschillende locaties moeten raken en moeten ervaren hoe andere landen wild worden, omdat de belangrijkste feestdag van stad tot stad verschilt.
En in tegenstelling tot de 12-daagse opbouw naar Kerstmis, wordt het belangrijkste evenement van Carnaval bijna twee weken voorafgegaan door willekeurige dronkenschap. Overal waar het christendom is, is er een vorm van carnaval, maar hier zijn vier must-see feesten waardoor Mardi Gras op een theekransje lijkt:
Keulen
Niets zegt carnaval zoals Catwoman. Of kattenvrouwen. Foto door Martin Terber.
Deze universiteitsstad heeft een bevolking van bijna een miljoen mensen, die allemaal ten volle profiteren van de alles-in-één-sfeer van Carnaval. Van verspilde kerels die cartwheels doen in het midden van een druk kruispunt tot nog meer verspilde kerels die rijden op de kleine plaat metaal die treincompartimenten verbindt, Keulen vertrekt.
Het feest begint eigenlijk in november … en gaat maar door. Tegen februari wordt de stad koud en heb je een jas nodig als je in de rij staat te wachten om naar een van de vele clubs en bars te gaan die zo vol zijn dat de ramen beslagen zijn. Maar maak je geen zorgen: er is de kleine kans dat dronken studenten je zullen vermaken door je door de stoom te banen.
Degenen die rijden moeten ervoor zorgen dat ze niet vast komen te zitten tijdens een parade op de route. Niet alleen zullen de drijvers een extra uur toevoegen aan je rit, de zwermen dronken Duitsers die de parade volgen, hebben weinig aandacht voor degenen die vastzitten in voertuigen.
Maastricht
Een snelle rit of treinreis vanuit Keulen is Maastricht, een slaperig Nederlands grensstadje met bijna alle voorzieningen van Amsterdam, minus alle toeristen en hoeren.
Het treinstation vertrekt aan het begin van de belangrijkste parade van de stad. In dit deel van de stad kun je ook de dobbers bekijken voordat ze in beweging komen. In tegenstelling tot de Verenigde Staten, waar parades bestaan uit knuppels, marcherende bands en paarden, is de Maastricht-versie van Carnaval een beetje racer, dankzij praalwagens met personages als een man met overgewicht die op een toilet zit.
Ah, maar drijft schmoats. De echte actie vindt plaats op het Vrijthof, het grootste plein van de stad, waar ten minste 10 bars naast elkaar staan en gekostumeerde feestgangers de middag en nacht dansen. Bijna elke winkel sluit voor de hoofdfeestdag, wat betekent dat iedereen in de stad hier komt.
De viering van dit jaar vindt plaats van 22-24 februari 2009. Meer informatie is hier te vinden.
Venetië
Foto door Chiara.
De duizenden mensen die naar deze romantische stad afdalen, komen voorbereid met maskers en kostuums en gaan niet weg voordat ze de meeste kilometers hebben gemaakt uit hun tijd in de stad Bridges.
Of het nu officieel gesanctioneerde bijeenkomsten op het San Marcoplein zijn of de lokale bevolking Chianti verkoopt vanaf een boot die op een zondag om 01.00 uur in het Grand Canal is aangemeerd, er is altijd een bijeenkomst van jonge en oude (meestal jonge) mensen die de spreekwoordelijke vogel verdraaid dichtbij alles door buiten te blijven totdat de zon opkomt.
En met zoveel mensen op alle uren, vinden degenen die naar huis strompelen troost in de wetenschap dat ze nooit alleen zijn.
Het festival vindt dit jaar plaats van 13-24 februari 2009. Meer informatie is hier te vinden.
Garmisch-Partenkirken
Inmiddels vraag je je af waarom een stad waarvan de meesten nog nooit hebben gehoord op deze lijst zou staan. Maar slaap op Garmisch en mis zoveel mogelijk plezier menselijk. Dit is waarom.
Drank. Dankzij de locatie in Beieren, nabij de Oostenrijkse grens, is bier hier goedkoper dan water. En sterker ook. Bestel een Helles en bestel een andere. Herhaal dit totdat u het gewenste resultaat bereikt.
Kostuums. Het is niet eenvoudig om een stijlvolle look te bedenken als je hele leven in een rugzak zit, maar een dwaas skipak dat je in een tweedehandswinkel vindt, is alles wat iemand nodig heeft om gek te doen.
Sneeuw. Ja, je kunt een kaartje kopen en skiën of snowboarden langs de Zugspitze, de hoogste berg van Duitsland, maar wat Garmisch zo speciaal maakt, is Fasching, dat plaatsvindt op Fat Tuesday. Hoewel het geen feestdag is die officieel wordt erkend door het stadsbestuur, is er geen ziel in de stad die niet weet wat er gebeurt als al die mensen vlak voor zonsondergang de berg beklimmen.
Bijna 200 mensen komen samen op de top van de Zugspitze en genieten van koude dranken terwijl ze uitkijken op een zee van perfecte witte sneeuw. Zodra de zon ondergaat, dalen skiërs, snowboarders en degenen die dapper genoeg zijn om de hellingen op een plastic slee aan te pakken vier afdalingen in complete duisternis af met niets anders dan een piepklein licht en de kreten en kreten om hen te begeleiden.
Elke run wordt afgebroken met een hut waar meer bier koude lichamen verwarmt en mensen zich vermengen en verhalen vertellen over hoe ze bijna over een klif zijn gevallen die ze bijna niet zagen. De worst is klaar en wacht bij elke stop; zo is muziek, dansen en af en toe een plas gele sneeuw.
Garmisch is de thuisbasis van de Edelweiss Lodge and Resort, een hotel voor Amerikaanse militaire leden en hun families gerund door Amerikanen die zich aanmelden voor contracten van 13 maanden om de faciliteit te runnen. Dit betekent dat er altijd een hoop jonge Engelse sprekers om elke hoek zijn.
Dus waar wacht je op? Voeg deze Europese steden toe aan je lijst met carnaval!
