Buitenshuis
De toppen van de Great Smoky Mountains, ingekapseld in groen en reiken meer dan 6000 voet, hebben een nationaal park genoemd naar hun eer. Het is de thuisbasis van meer biodiversiteit dan alle andere in het parksysteem. Great Smoky Mountains National Park, dat de grenzen van zowel Tennessee als North Carolina overspant, is ook het meest bezochte park in het systeem met meer dan 10 miljoen jaarlijkse bezoeken. Net ten oosten van het park koppelt de bruisende stad Asheville een ongeëvenaard landschap en gemakkelijke toegang tot het park. Voeg een vriendelijke, buitensporige sfeer toe en Asheville is de perfecte landingsplaats voor uw vakantie in Great Smoky Mountains.
Toegang tot een onbeschaamd bezoekerscentrum en paden in het hart van het park
Asheville ligt tussen de Great Smoky Mountains en de Blue Ridge Mountains in het noordelijke deel van North Carolina. Je krijgt meer uitzicht vanaf het park vanuit Asheville dan vanuit de populaire vakantiesteden Gatlinburg en Pigeon Forge in het westen van het park - en de rit van Asheville naar de parkgate duurt minder dan een uur. Een andere bonus van jezelf baseren op Asheville is dat je tijdens de drukke zomermaanden veel minder verkeer naar het park zult ervaren. Onderweg passeer je glinsterende meren, bossen en drukke bedrijven, die allemaal genoeg dingen te doen en te zien hebben voor en nadat je de bergen in gaat.
Vanuit Asheville heb je een paar opties om het nationale park in te gaan. Het meest eenvoudige is om op Interstate 40 te springen en naar het westen te varen. Dit is echter meer een gestroomlijnde snelweg om chauffeurs sneller door het park te krijgen, dus er zijn niet veel voordelen om van het uitzicht onderweg te genieten. Om in het hart van het park te komen, verlaat u de snelweg bij afrit 27 naar US-74 en gaat u richting Cherokee, ga dan noordwaarts op US-441 richting Oconaluftee. Hier vindt u paden die net zo mooi zijn als die aan de hoofdzijde van het park, maar minder bezocht tijdens het hoogseizoen.
Wanneer u Cherokee passeert en verder naar het noorden rijdt, is Oconaluftee het volgende belangrijke bezienswaardigheid. Dit schilderachtige gebied heeft een klein bezoekerscentrum en een historisch dorp en biedt een uniek uitkijkpunt van het gebied, zelfs voor degenen die de Smoky Mountains eerder hebben bezocht. Als een bonus, kan de eland die het gebied frequent bezoekt meestal worden gezien in de schemering of dageraad voordat ze terug de bergen in gaan. Houd je ogen open als ze dol zijn op eten. Als u tijdens het rijden een eland ziet, stop dan nooit met het voertuig. Zoek een parkeerplaats of draai je om om hem weer te zien, want plotselinge stops kunnen een botsing veroorzaken en achteruit rijden.
Profiteer van minder bezochte attracties aan de oostkant van het park
Als je nog nooit een oude korenmolen hebt gezien, zorg er dan voor dat je langsgaat bij die in Mingus Creek nadat je klaar bent in Oconaluftee. Deze 1886-molen is nog steeds operationeel en maakt discutabel het beste maïsmeel dat er is. Maar het echte voordeel is dat dit is waar je de trailhead naar de Mingus Creek Trail vindt, een wandeling zo adembenemend mooi als geïsoleerd. Het parcours is een heen-en-terug wandeling van 5, 8 mijl die matig uitdagend is en als je zin hebt om verder te gaan, verbindt het onderweg met andere paden. Je hoeft echter niet de hele trek te doen om ongelooflijke uitzichten te bereiken. Na iets meer dan een kilometer lopen, kom je een vork tegen op de weg die leidt naar een spookachtig oud kerkhof aan de rechterkant.
Blijf de US-441 volgen totdat je de Swinging Bridge Quiet Walkway Trailhead tegenkomt, een naam die veel ingewikkelder is dan de wandeling zelf. Dit pad is een korte heen en terug tocht met een adembenemend uitzicht op de heuvels en het bos. Veel mensen missen het pad door nooit voorbij het uitzicht te kijken. Zoek naar een klein verweerd kleurtje aan de rand van de parkeerplaats en bij nadere inspectie ziet u een "rustige loopbrug" en een aantal gerichte instructies om "uw tijd te nemen". Zodra u de aanwijzingen op de uitkijk hebt gevolgd, genietend van al het weidse uitzicht op de bergen, ga op pad om te genieten van nog meer natuurlijke schoonheid.
Toast op je avontuur in de stad met ambachtelijk bier
Er zijn maar weinig dingen beter met het verkennen van de natuur dan bier, en weinig plaatsen doen bier evenals Asheville. Mogelijkheden in de hele stad om te juichen met een welverdiende brouwsel en chatten over de avonturen van de dag. Asheville Brewing Company is je eerste aanloophaven, een vriendelijke brewpub die niet alleen geweldig ambachtelijk bier serveert, maar ook heerlijke pizza's en hamburgers. U kunt buiten zitten op zowel de binnenstad en North Asheville locaties.
Een andere sterke aantrekkingskracht is Wicked Week Brewing, gelegen in de binnenstad en biedt een bruisende patio-scene. Voor iets levendigers spring je naar Off The Wagon Dueling Piano Bar Asheville. Je vindt het op de laatste stenen weg in Asheville. De binnenkant heeft een zeer jaren 1920-sfeer, hoewel de muzikanten hier allesbehalve ouderwets zijn. Bereid je voor op een spannende en vermakelijke nacht terwijl de 21-plussers een ander soort pianoduelleren ervaren.
Waar u ook verblijft, drinkt of speelt, u zult de "toeristische" sfeer in Asheville niet voelen. Het is gemakkelijk om je hier een local te voelen, vooral als je tijd hebt doorgebracht in vergelijkbaar outdoor, hipster-vriendelijke, middelgrote steden zoals Boulder of Missoula. Asheville combineert zuidelijke geschiedenis, goed eten en een vriendelijke sfeer. Deze kenmerken, in combinatie met de nabijheid van het nationale park The Great Smoky Mountains, maken de stad tot uw perfecte basiskamp. Als je niet genoeg avontuur hebt gehad tegen de tijd dat de volgende ochtend komt, wacht de rivier met bier.
