Stranden + eilanden
Twaalf landen in de westelijke hoorn van Afrika hebben uitgestrekte Atlantische kustlijnen met prachtige stranden die, afgezien van een paar Europeanen die aan het winterweer ontsnappen, weinig toerisme zien. De regio is moeilijk om in te vliegen, maar als je bereid bent om door Brussel of een ander Europees vluchtknooppunt te varen, is je beloning een strandervaring die heel anders - misschien zelfs beter - is dan die aan deze kant van de oceaan. De stranden rond de levendige steden in de regio zijn ook toegankelijker dan ooit, dus verbeter je Frans en pak je surfplank. De stranden van West-Afrika wachten op u.
1. Accra, Ghana
De Accra-hoofdstad van Ghana is een van de gemakkelijkste landen om naar West-Afrika te reizen. Deze moderne en drukke stad heeft een van de meest betrouwbare internationale luchthavens van de regio en grootstedelijke voorzieningen, waardoor het het ideale startpunt is voor bezoekers die voor het eerst Afrika bezoeken. Accra zelf leeft met cultuur, gedefinieerd door een zwaar gekruide keuken en een inlandse mix van hiphop en traditionele Ghanese muziek bekend als hiplife, die de clubs zowel in het centrum als dichter bij het strand doordringt. Labadi Beach en Kokrobite Beach maken deel uit van het kloppende hart met voldoende ruimte om een handdoek te gooien en onder de zon te liggen of in het water te duiken om te zwemmen.
Wat deze twee oceanen hotspots onderscheidt van andere Afrikaanse stranden, is de ingebouwde scène die erin gedijt. Vers straatvoedsel, inclusief de kenmerkende geroosterde plantains en yams van de regio, is direct verkrijgbaar bij leveranciers, evenals een grote verscheidenheid aan souvenirs. Je zult ook veel locals vinden die graag met je willen communiceren, en je moet verplichten, omdat Ghanezen tot de meest vriendelijke mensen in West-Afrika behoren. Misschien ontdekt u zelfs een geheime plek om een inkomende deining op te vangen. Gevoed door de muziek duiken vreugdevuren en feesten op langs het zand nadat de zon ondergaat, waardoor de perfecte slaapmuts wordt toegevoegd aan een unieke strandervaring die je nergens in Noord-Amerika zult vinden. De buitenwijk van Krokrobite is een populaire surfspot, de thuisbasis van de surfwinkel en school van Mr. Bright en biedt consistente golven voor beginnende en intermediaire surfers.
Visum- en toegangsvereisten: Amerikaanse reizigers moeten van tevoren een visum aanvragen bij de Ghanese ambassade en moeten een geldig paspoort met ten minste één blanco pagina hebben.
2. Dakar, Senegal
Je ziet het felle licht van de vuurtoren van Cap Manuel terwijl je de internationale luchthaven Léopold Sédar Senghor binnenvliegt. Dakar, de hoofdstad van Senegal, is zowel een lust voor het oog als een geweldige plek om te ontspannen en wat zachte golven te vangen. De gebouwen en bussen van de bruisende havenstad schijnen in kleuren helderder dan de vuurtoren zelf, en de pirogues - kleine houten kano's - die uw zichtlijn op zee domineren, zijn niet anders. De stad is tegelijkertijd levendig en eeuwig chill op hetzelfde moment, en de beste plek om je voet te vinden is aan de Plage de Ngor. Het Ngor-recht is een populaire plek om te surfen voor de kust, en dit strand verankert de omliggende nachtclubs, hotels en eetgelegenheden rondom het. Ondanks zijn populariteit bij strandbezoekers, dient de Plage de Ngor nog steeds als een werkend vissersstrand. Neem plaats op een afgelegen plek als de boten binnenkomen, en je kunt zelfs het iconische gezang van de visser horen terwijl ze hun schepen beveiligen en de vangst van de dag lossen.
Vivier is een andere populaire surfplek, gelegen ten zuiden van Ngor aan de uiterste westkant van Dakar, in de buurt van een klif genaamd La Cabane du Surfeur. Om na het surfen te ontspannen, ga je naar Plage des Marabouts en geniet je van de zonsondergang langs de zwarte rotsen. De stranden van Dakar bieden het beste van zowat elke strandwereld: ze zijn prachtig, hebben goede golven en zijn relatief gemakkelijk te bereiken. En zelfs als Europeanen de wintermaanden komen ontvluchten, zitten ze verrassend rustig.
Als de stranden van Dakar rustig zijn, staan de stranden van Cap Skirring vrij. Dit vissersdorpje in het uiterste zuiden van het land is de plek om helemaal weg te zijn van de drukte. Cap Skirring heeft ongeveer 1.800 full-time bewoners, en hoewel je niet zal worden overwonnen met Cast Away-vibes, zul je ook niet schouderhoppen of je zorgen maken over iemand die je eerste zonnebad verovert. Het gebied is rijp met surfkampen en het strand is een van de mooiste ter wereld. U zult het opvallende contrast zien van een schijnbaar vergeten stad die op de een of andere manier volledige toeristische voorzieningen biedt, zoals vissen en surfen, boottochten en luxe hotels en spa's. Om naar Cap Skirring te gaan, spring je op een vrijdag of zondag een vlucht van 45 minuten van Dakar.
Visa en inreisvereisten: voor een verblijf van minder dan 90 dagen voor Amerikaanse reizigers is geen visum vereist. U moet een geldig paspoort hebben met ten minste één lege pagina.
3. Banjul en Serrekunda, Gambia
Gambia is het kleinste land van Afrika, een klein stukje land dat volledig omringd is door Senegal. Geheel, dat wil zeggen, met uitzondering van 50 mijl van de Atlantische kust die een aantal ongelooflijke stranden herbergt. Kotu Beach is het stralende juweeltje, een wijd open stuk zand aan de rand van Serrekunda omzoomd met palmbomen en zachte strandbars die tot laat in de avond rasta-nummers pompen. Het strand wordt soms druk en het water kan onverwacht opzwellen - maar met veel eten en drinken opties binnen een korte wandeling op blote voeten, is Kotu de plek om je een dagje te vestigen.
Ga voor een glimp van de levensstijl van de visser naar het strand Bakau. Word vroeg wakker en vis op de rotsachtige kusten totdat de geur van gerookte zeevruchten je binnenhaalt voor de lunch, die je kunt kopen bij Oscar's on the Beach of de Ngala Lodge. Je kunt niet zwemmen in Bakau, maar wel in het nabijgelegen Cape Point Beach. Deze vlakke, zachte uitgestrektheid is gemakkelijk te bereiken vanuit een aantal nabijgelegen hotels en resorts die het een soort 'scene'-sfeer geven terwijl je kijkt, omdat je waarschijnlijk later in de kroeg veel van dezelfde gezichten tegenkomt avond.
Visum- en toegangsvereisten: Amerikaanse reizigers moeten van tevoren een visum aanvragen bij de Gambiaanse ambassade, maar als je toevallig op een impuls vliegt, kun je het land binnen, op voorwaarde dat je binnen twee dagen na de immigratiedienst in Banjul een visum krijgt aankomst.
4. Abidjan, Ivoorkust
Abidjan is de grootste stad van Ivoorkust, een stedelijk centrum dat steeds kosmopolitischer wordt, hoewel je nog steeds de overblijfselen van het Franse kolonialisme kunt voelen. Met ongeveer vier miljoen inwoners is het de tweede grootste stad van West-Afrika. De stranden die je kunt bezoeken liggen net ten oosten van de stad, en je kunt het beste Abidjan gebruiken als basis om voorraden op te halen en in en uit te vliegen. Je kunt in de stad blijven en naar het strand gaan met een surfplank en strandhanddoek op sleeptouw of je weekendtas meenemen om te crashen in een van de strandresorts en hotels langs het Bassam-strand, het beroemdste gebied in de omgeving. Dit uitgestrekte stuk zand ligt ongeveer 45 km ten oosten van het stadscentrum en biedt onderdak aan verkopers die handgemaakte souvenirs verkopen. Het is een ideale plek om te strekken, te ontspannen en wat stralen op te vangen. Surfen is hier niet geweldig, maar langs de kust bij Assinie vind je een consistente pauze en tal van andere surfers.
Ten westen van Abidjan liggen de stranden Grand-Lahou en Jacqueville. Deze plekken zijn mooi en geïsoleerd en kunnen moeilijk toegankelijk zijn omdat er geen wegen in onze richting zijn. Autoveerboten varen vaak, hoewel hun schema's inconsistent kunnen zijn. Als u deze stranden wilt bezoeken, vraag dan hulp aan het personeel van uw hotel of accommodatie in Abidjan. Het is echter geen schande om langs de gemakkelijker te bereiken stranden te verblijven en de lagune die vanuit de stad bereikbaar is, is ongeëvenaard in de regio.
Visa en toegangsvereisten: Amerikaanse reizigers moeten een visum van de ambassade van het land verkrijgen en een bewijs van vaccinatie tegen gele koorts hebben om Ivoorkust binnen te komen. In december 2018 heeft de Amerikaanse regering een reisadvies uitgebracht waarin de toename van criminaliteit wordt genoemd.
5. Casablanca, Marokko
Ondanks de beroemde stranden van Essaouira en Tanger, is Casablanca de plek om te genieten van Marokkaanse ontspanning. De stranden van deze havenstad maken het gemakkelijk om te profiteren van het feit dat Casablanca zo vaak over het hoofd wordt gezien in het voordeel van Fez en Marrakech. Terwijl u tot rust komt op de Plage Ain Diab, kunt u uw koude niet-alcoholische drankje verhogen als toost op een goed geplande reis. Plage Lalla Meryem is een andere must-do, thuisbasis van de Tahiti Beach Club en net buiten de deur van het Four Seasons Casablanca.
De mensen kijken op het zand van dit strand is ongeëvenaard in heel Marokko, zoals je de zelfbenoemde elite uit het hele Middellandse-Zeegebied ziet slenteren alsof ze de plek bezitten vermengd met informele toeristen en de lokale bevolking genieten van een dag onder de zon. Voor een meer ontspannen scène ga je naar Bobaloo Beach, dat is bekleed met informele cafés en ver genoeg van het centrum van Casablanca ligt dat bijna een hele dagtocht vereist. Ongeacht welk strand uw taal spreekt, alle bezoekers moeten de golven bekijken die de Hassan II-moskee binnenstromen, die vanuit de wijk Sour Djid over de kust torent.
Visa en inreisvereisten: voor een verblijf van minder dan 90 dagen voor Amerikaanse reizigers is geen visum vereist. U moet een geldig paspoort hebben met ten minste één lege pagina.
