Expat Life
Ik word constant naar Japan gevraagd. Ik ben verre van een expert op het gebied van cultuur, maar ik heb er twee jaar gewoond, twee verschillende banen gehad en twee grote Japanse steden leren kennen. Wanneer mijn ervaringen naar voren komen in gesprekken met reizigers, heb ik niet de neiging om de ervaringen van de gewone reiziger zoals mijn reis naar Mt. Fuji, of mijn zoektocht naar de bloei van de kersenbloesem in de regio Kansai. Hoewel ik van deze avonturen heb genoten, werd mijn tijd in Japan grotendeels bepaald door het dagelijkse leven in Higashi-Hiroshima en Kagoshima - nieuwe dingen vinden om te eten, rondlopen in onbekende achterstraten, de taal leren en gewoon rondkomen.
Japan is in de eerste plaats niet erg 'toeristisch', maar zelfs als het zo zou zijn, zou ik er geen spijt van hebben dat ik de belangrijkste bezienswaardigheden niet zou bezoeken. Het duurde bijna twee maanden voordat ik zin had om de 35 minuten durende trein naar het centrum van Hiroshima te nemen. Een deel van de reden waarom ik zo lang heb gewacht, was om comfortabeler te zijn in mijn appartement en op mijn school, en om te profiteren van de mogelijkheden om gewoon te verkennen waar ik woonde tijdens mijn eerste dagen in Japan.
Voor mij is langzaam reizen de beste keuze: het vinden van een stabiele plek die je naar het buitenland kunt bellen en daar vandaan waaien. Maar ik ben ook sterk voorstander van geen reizen als het gaat om wonen in een ander land.
Het klinkt misschien tegenstrijdig, maar de ervaringen die me het meest hebben gevormd tijdens mijn reizen komen niet van het betalen voor georganiseerde reizen naar plaatsen waar iedereen met een paar dollar naartoe kan. In plaats daarvan heb ik zoveel geleerd en gevoeld door gewoon te proberen een normaal leven in een nieuw land te leiden. Geen gekke avonturen. Geen wakker worden om de zonsopgang boven het strand te vangen.
In Japan betekende dat dat ik moest leren hoe te vragen om mijn bentobox op te warmen op 7-11. Nieuwe plaatsen vinden om rond te rennen in mijn stad. Japanse mensen observeren in de klas, op straat, in restaurants en naar het werk gaan. Voor mij ging het om het ontdekken van een nieuwe manier van leven.
Uw gemeenschap leren kennen
Ik begrijp niet hoe toeristen een reis in een week of minder kunnen voltooien. Ik was ziek mijn eerste paar dagen in Peru; als ik was beperkt door een uitgaande vlucht, had ik misschien nooit de tijd gehad om zelfs uit bed te komen. Langzaam reizen stelt ons in staat om een cultuur dieper te ontdekken dan een kort bezoek. Ik werd hier onlangs aan herinnerd toen ik een paar nieuwelingen rond Arequipa liet zien en erop wees wat elke winkel op Calle Jerusalen bevatte: de beste chocolade, mijn blinde masseuse, mijn favoriete vegetarische lunch.
Naast de menselijke invalshoek kunnen reizigers door maanden en jaren lid te worden van een gemeenschap, een vreemde cultuur in een nieuw licht zien. Hoe kleden mensen zich aan? Hoe gedragen ze zich in het openbaar? Genieten ze over het algemeen dezelfde maaltijden als ik?
Alleen door me aan een routine te houden, kon ik geleidelijk absorberen wat ik waarnam en deze eigenschappen uiteindelijk in mijn persoonlijkheid opnemen. Tot op de dag van vandaag buig ik uit gewoonte bij het ontmoeten van iemand nieuw en spreek ik een mengeling van Nieuw-Zeelandse Engelse en Canadese Engelse met willekeurige Thaise, Japanse en Koreaanse woorden.
Tijd en geld besparen
Blijven zitten geeft je opties. U hoeft niet alleen de $ 500 te betalen om de Inca Trail naar Machu Picchu te wandelen, maar u bespaart tijd door urenlang niet in vliegtuigen, treinen en bussen te rijden.
Ik had de gelegenheid om Puno aan het Titicacameer voor een weekend te bezoeken, maar met een busreis van 6 uur in elke richting voor een kort weekend, ben ik geslaagd en koos ervoor om die tijd te gebruiken om de vriendschappen te versterken die ik in Arequipa had gemaakt en Peruaans studeerde geschiedenis.
Mensen
Kun je geen stabiele relaties onderhouden met mensen die je in het buitenland ontmoet, omdat het reizigers zijn die alleen maar passeren? Niet bekend met een gebied omdat u simpelweg niet genoeg tijd besteedt om de ins en outs te leren kennen? Er is een eenvoudige oplossing: blijf even zitten.
Mijn tijd in Korea zou nogal deprimerend zijn geweest als ik geen vriendschappen had ontwikkeld met verschillende expats en locals die toevallig meer dan een jaar bleven. Ik kijk met veel plezier naar herinneringen aan het drie dagen per week bezoeken van hetzelfde restaurant in Kagoshima-Chuo Station en daarvoor Saijou Station; de obers wisten mijn favoriete gerecht van gekruide kip en gekoelde oolong mee te nemen. Zelfs in mijn korte tijd hier in Arequipa wordt mijn gezicht bekend in de buurt van de cafés en de San Camillo-markt.
Door een dergelijke mate van bekendheid in uw omgeving te creëren, kunt u een thuis en een naam voor uzelf in het buitenland maken. Je bent misschien nog steeds kwetsbaar voor bevriende expats die hun contracten nalaten of minder dan een jaar blijven, maar de stabiliteit is er.
