Nadat zijn ouders stierven, kwam Jose Quinonez naar de Verenigde Staten toen hij negen jaar oud was, zonder papieren. Amerikaanse immigratiewetten aangenomen in 1986 verleende hem amnestie en stond hem toe zijn opleiding in de Verenigde Staten voort te zetten. Hij studeerde vervolgens af aan de Universiteit van Californië in Davis en behaalde later een master in public affairs aan Princeton. Dit jaar is hij een van de 23 MacArthur Grant-winnaars en wordt hij erkend voor het aanzienlijke werk dat hij heeft verricht om immigranten te helpen financieel veiliger te worden.
Al vroeg in zijn werk besefte Quinonez dat veel immigranten uit Latijns-Amerika, Afrika en Azië al leningen tussen elkaar hadden verstrekt. Omdat deze uitwisselingen zo informeel waren, werden ze echter niet gedocumenteerd in hun kredietgeschiedenis. Hierdoor bleven veel van deze immigranten achter met lage kredietscores die niet noodzakelijkerwijs de werkelijke kredietgewoonten weerspiegelden. Om het probleem aan te pakken, heeft Quinonez Mission Asset Fund opgericht, dat immigranten helpt deze informele uitwisselingen aan kredietbureaus te melden. De organisatie heeft geholpen meer dan 6.000 leningen in meer dan zeventien staten te documenteren, voor meer dan $ 6 miljoen dollar. Gemiddeld verhogen mensen die deelnemen aan zijn programma hun credit score met 168 punten.
Lees meer over Quinonez in dit profiel van de LA Times.
