Reizen
“HET HEEFT ALS SEKS. Je komt zo dicht bij een climax dat het de laatste seconde wordt geweigerd, 'zei Lindsay en beschreef hoe ze zich voelde bij het kijken naar vrouwenvoetbal. Voor mij plaagt het kijken naar voetbal de zintuigen, trekt emoties aan. Kreten van wanhoop of opgetogenheid zullen even waarschijnlijk uitbarsten. De beloning van de overwinning houdt me in een voortdurende staat van opwinding, zoals het voorspel, om het thema van Lindsay te gebruiken. Aan de andere kant geniet ik van het voorspel.
Zo'n staat ging door tot in de 56e minuut van de FIFA Halve Finale Dameswedstrijd van de VS tegen Frankrijk, met een wedstrijd met één doel per stuk, maar het was mijn tijd om onze beursstand als een goede bedrijfsmilitair te bemannen. Toen ik de vloer van het congrescentrum naderde, was ik verrast om een grote menigte rondom de televisies te zien. Zelfs de meest vurige Vegas-gokkers leken zich op te stellen bij de gokautomaten die het dichtst bij de schermen stonden. Minuten voor 10 uur zoemde het publiek rond de televisieschermen als bijen. Blijkbaar was ik niet de enige die verstrikt raakte.
Ik voegde me bij mijn collega onder de andere toeschouwers. We probeerden het scherm te zien. De wedstrijd was nog steeds gelijk. Gefluister van de score ging rond als een spelletje telefoon.
Meer dan honderd mannen keken stil toe. Ik miste bijna het gebrek aan flauwe humor die ik beschouwde als typisch voor een mannelijke bijeenkomst van deze omvang in Vegas. Mijn ademhaling oppervlakkig.
Een collectief gekreun weerklonk toen de Fransen zich in een doel drukten. De stilte werd hervat totdat in de 79e minuut een uitbarsting van ecstasy uitbrak. De VS scoorde uit een hoekschop. Twee mannen wisselden high fives uit. Ik was verrast om niemand te horen zeggen: "Niet slecht … voor een meisje" of "Ze is heet."
De vrouwen leken respect te winnen. Alleen de commentatoren maakten onderscheid tussen mannen en vrouwen. Maar de kijkers in het Mandalay Bay Hotel leken er niets om te geven.
Het maakte me nieuwsgierig naar hoe het landschap is veranderd voor vrouwen in voetbal en sport in het algemeen, dus begon ik onderzoek te doen.
Het vinden van publiek beschikbare demografische gegevens voor voetbalparticipatie was vrij moeilijk omdat de FIFA stopte met het publiekelijk definiëren van participatie op basis van geslacht in 2005. Wat de algemene sportparticipatie betreft, rapporteerde de Women's Sports Foundation onlangs een toename van 17% van de vrouwenparticipatie tussen 2002 en 2010 Olympische Winterspelen.
Zoeken naar meer informatie onthulde interessante gegevens. Met zoekwoorden als 'demografie', 'participatie van vrouwelijke sport' en 'salaris van vrouwelijke atleten', ontdekte ik dat sommige vrouwelijke atleten de genderkloof op salaris dichtden, hoewel de uitzendtijd voor de vrouwen bijna onbestaande was. Alpine ski-kampioen Lindsey Vonn verdiende meer in de FIS Alpine World Cup Ski-evenementen dan Ivica Kostelic, de Kroatische mannelijke winnaar, met een hele $ 40.000. Dit exemplaar ondersteunde mijn theorie dat het sportveld op sommige gebieden lijkt af te vlakken.
Met uitzondering van de Wereldbekerfinale voor dames, vereist het vangen van een WNBA of Women's profvoetbalwedstrijd wonen in de continentale Verenigde Staten, meer dan een basiskabelabonnement en nachtbrakerends. De meeste games worden alleen getoond na prime time kijkuren. Uit de gegevens bleek dat basketbal, honkbal en voetbal voor heren zelfs in het laagseizoen overheerst in sportnetwerken. Om die trend te veranderen, zouden meer kijkcijfers zoals de FIFA Wereldbekerfinale de norm moeten worden.
Bovendien verschenen zustertennissterren Serena en Venus Williams vorig jaar voor het eerst in de Forbes Top 50 hoogste betaalde sporterslijst. Hun verwondingen verhinderden hen een tweede optreden waardoor Mara Sharapova de enige vrouw in het winstrapport werd.
Proberen om door de gegevens van verschillende bronnen te navigeren, leek op het voetballen van recreatieve voetballers. Ik heb deze infographic samengesteld om te delen waar vrouwen tegenwoordig in de internationale sport zijn. Ik heb geleerd dat de verschillen in salaris en participatie blijven bestaan, maar dat vrouwen wat positief terrein winnen. Terwijl Olympische participatiecijfers pariteit beginnen te naderen. Loonschalen en de beschikbaarheid van professionele beroepssporten zijn nog in de kinderschoenen.
Vooruitkijkend naar de Olympische Zomerspelen 2012 en andere internationale wedstrijden, hoop ik een ander spel te delen met collega's waar de vrouwen net zo worden gevierd als mannen vanwege hun atletische vaardigheden.
