wandelen
Eenzaamheid
Foto: berghutten van Peru
500 mensen per dag vertrokken over het Inca-pad naar Machu Picchu, waardoor het de meest beroemde en beroemdste doorkruiste wandeling in Zuid-Amerika is. De minder bekende weg naar de citadel, het Lares-pad, biedt een menigte-vrij alternatief. Naast mijn eigen groep van twaalf gasten en gidsen en de altijd aanwezige roedels lama's en alpaca, zag ik alleen dorpelingen en een handvol andere wandelaars op het pad. Ik was ook, vanwege verdienste van korte benen en moeizame ademhaling, vaker alleen dan niet. Mijn whiskyschieten, varkensslikken, Marlboro-ademende vriend was altijd een schandelijke kwart mijl voor me en bewees bij elke zelfvoldane stap dat mijn teetotale schone eetyoga-voorbereidingen tevergeefs werden beoefend.
Onbestemde ruïnes
Machu Picchu is absoluut spectaculair en heeft zijn plaats meer dan verdiend tussen de zeven nieuwe wonderen ter wereld. Bijgevolg is het de populairste toeristische bestemming van Zuid-Amerika en moet u strijden om uitzicht en persoonlijke ruimte met menigten van andere bezoekers. Sommige van deze mensen zullen zo wanhopig op zoek zijn naar een foto dat ze je, met natte tanden en bewapende selfiesticks, gevaarlijk dicht bij de dood zullen duwen aan de rand van een smal klifpad.
Tijdens het reizen over het Lares-pad kreeg ik de gelegenheid om verschillende Inca- en pre-Inca-sites te bezoeken die niet alleen ongelooflijk mooi waren, maar ook vrijwel leeg. Plannen worden gemaakt door het bedrijf en de tour waarmee ik heb getrokken, de Mountain Lodges of Peru (MLP) Lares Adventure, om gasten naar de ruïnes van Chinchero, Moray, Ollantaytambo, Pisaq en Ancasmarkas te brengen tijdens de daluren zodat ze eerbiedig kunnen worden ervaren. Geen selfie-stick in zicht.
Voor toekomstige Machu Picchu-bezoekers, een woord van advies, kan de veelbesproken zonsopgang niet worden gerekend en de citadel zal vaker wel dan niet worden gehuld in mythisch dikke mist. Tenzij je van plan bent om binnen te wandelen via een pre-dawn beklimming van Aguas Calientes of de Inca Trail zelf, vertrekt de vroegste bus naar de site om 5:30 uur en arriveert na zonsopgang. Vroege ochtend is ook de meest populaire tijd van de dag voor toeristen. De lunchtijd is wanneer de kudde meestal dunner wordt en terugkeert naar Aguas Calientes om een trein te voeden of te vangen, als het privacy is, zit je hier achter je raam.
Eco en duurzame accommodaties
Foto: berghutten van Peru
Omdat het Lares-parcours slingert door afgelegen dorpen en vaak rechtstreeks door achtertuinen en weiden, hebben bepaalde reisorganisaties gereageerd door te werken met een nadruk op duurzaamheid en gemeenschapstoerisme.
Mountain Lodges van Peru hebben twee rustieke eco-lodges langs de Lares-route gebouwd en bieden een relatief luxueus alternatief voor tentenkampen. Lodge accommodaties zijn niet-traditioneel en relatief verwend voor een wandeling als deze, maar voor mij maakte de belofte van een stijf drankje en een buitenbad om mijn botten te laten doordringen de laatste mijlen van de dag een beetje gemakkelijker. Elke lodge wordt volledig bemand door de lokale gemeenschap, en alle maaltijden, van de quinoa gefrituurde kip (geniaal) tot de trailmix waarmee je je zakken vult, zijn lokaal geproduceerd.
De meer afgelegen van de twee lodges, Huacahuasi, genoemd naar het dorp eromheen, snijdt in een berghelling op 12.585 ft. Elk van de kamers wordt compleet geleverd met een buitenbad om vermoeide botten van wandelaars te laten weken. De Huacahuasi-lodge werd gevormd als een commercieel partnerschap tussen de gemeenschap en MLP. In ruil voor het gebruik van het land ontvangen gemeenschapsleden een belang van 25% in het bedrijf.
Planeterra heeft Peru's eerste en enige ecologische camping in gemeenschapbezit gevestigd in het geïsoleerde dorp Cuncani, van waaruit Mountain Lodges van Peru een begeleide wandeling naar Huacahuasi biedt. De camping heeft douches op zonne-energie en een spoig toilet biodigestiesysteem. Bovendien heeft Planeterra tuinen in eigen huis aangelegd voor omringende gezinnen die geïnteresseerd zijn in het verbouwen van hun eigen groenten. Het is een poging om inkomsten te genereren en te strijden tegen het verbluffende percentage van 75% ondervoeding in de Lares-vallei. De camping Planeterra staat open voor alle trekkers.
Onderdompeling
Foto: berghutten van Peru
Veel van de dorpelingen die langs het Lares-pad leven, zijn directe afstammelingen van de Inca en onderhouden de Quechua-taal en tradities van hun voorouders. Een hoeksteen van de Andes-traditie is de kunst van het weven. MLP biedt dagelijkse culturele alternatieven voor wandelen, waaronder een bezoek aan Choquecancha, een hoogland buitenpost bekend om de kwaliteit van zijn weefsels. Voordat we op reis gingen, kregen we een korte les in Quechua om ervoor te zorgen dat we op zijn minst dankbaarheid konden overbrengen aan de mensen die we hebben ontmoet.
Klimmen naar de top van het dorp werden we verwelkomd in een binnenplaats door vrouwen in brede rand bolhoeden - hun weefsels, nog steeds met de geur van houtrook in hun steken, hingen over stenen muren en takken. Onze gidsen dienden als vertalers en legden uit dat het vaartuig matrilineaal wordt overgeleverd en de oude methode omvat om kleurstoffen van kevers, as en bloemen te persen.
Halverwege onze tweede dag wandelen, regen die in schuine lakens viel, bereikten we het dorp Viacha. Tenten werden opgezet en tafels werden verspreid met kruiken chicha morada, een warm bloedkleurig brouwsel van gekookte paarse maïs en kruidnagel. Buiten de hete kolen van een Pachamanca-aardeoven bloeiden het holbewonerboeket van vuur en vlees. We kregen blaarvormige maïs, geroosterde aardappelen en gezwarte cuy (cavia). Voor nieuwsgierigen is de smaak van het knaagdier verrassend goed, vettig en meer als eend dan kip.
De voorbereiding van Pachamanca maakt al eeuwen deel uit van de Andes-praktijk, de rituele handeling van het ondergronds koken van voedsel, het respectvol terugbrengen naar de buik van de aarde voor consumptie, eert de moeder aarde god Pachamama. Cuy wordt al eeuwen in de Andes gegeten en was de primaire eiwitbron tot de Spanjaarden vee brachten in de 16e eeuw. Zo belangrijk is de cavia voor het Andesdieet dat een olieverfschilderij in de kathedraal van Cusco het laatste avondmaal toont met een spit geroosterde cuy, buik omhoog in de schaduw van Christus 'halo, als het middelpunt van de tafel.
Omdat de groepsgroottes op het Lares Adventure klein worden gehouden en veel van de doorkruiste gemeenschappen geen deel uitmaken van een traditionele toeristische route, voelde het bezoeken van hen minder als een inbreuk en meer als een respectvolle kruising van paden.
Wat je zou moeten weten
Het aantal dagen doorgebracht op de Lares Trail kan worden gecondenseerd of uitgebreid, afhankelijk van uw voorkeuren, van vier tot zeven dagen, de meeste reizen omvatten een overnachting in Aguas Calientes en een bezoek aan Machu Picchu. De MLP Lares Adventure is een zevendaagse reis van zes nachten die stopt bij verschillende Inca-ruïnes voorbij de traditionele Lares Valley-route. Hoogseizoen voor trekking is mei tot augustus, wanneer het parcours het droogst is. Volgens de gidsen waarmee ik reisde, is april een mooie tijd om op pad te gaan, omdat de regen is verdwenen maar het platteland razend weelderig verliet, september en oktober zijn ook gezegend met goed weer en afnemende drukte.
[
