Reizen
Foto door Fábio Pinheiro
Brazilië is anders dan Argentinië, Bolivia, Colombia en zijn andere buren. Naast de taalverschillen tussen Spaanstalig Zuid-Amerika en Portugees sprekend Brazilië, bestaat er een merkbare culturele kloof.
Brazilië, een plek waar batucada en jazz, strand en jungle, en bikini's en Jezus vreedzaam samenleven, lijkt op een eigen planeet te liggen.
Hier zijn enkele tips voor elke reiziger die van plan is om wat tijd door te brengen in dit, het grootste land in Zuid-Amerika. Laten we beginnen met dat simpele feit …
Het is een groot land
Het is gemakkelijk te vergeten dat Brazilië een groot deel van het onroerend goed in beslag neemt, met de meerderheid van de bevolking en de toeristische hotspots geconcentreerd langs de kust.
Je kunt Brazilië niet binnen een paar weken 'doen' (hoewel het zeker mogelijk is om enkele Brazilianen in die tijd te 'doen').
Tenzij je een heel leven hebt om door het land te reizen, mis je altijd wel iets interessants. Het is altijd een uitdaging om te beslissen welke plaatsen je wilt bezoeken en welke je wilt overslaan, ongeacht waar je reist, maar in een land zo groot als Brazilië moet je nadenken over afstanden. Stel dat u maximaal twee plaatsen per week bezoekt.
Houd er echter rekening mee dat …
Foto door de Paula FJ
Busreizen zijn niet perfect
Ga er niet vanuit dat bussen je overal naartoe brengen en ga er niet vanuit dat ze op tijd zijn. Wees open voor alternatieven zoals bestelwagens (meestal "kombi" genoemd), privéauto's ("lotação" genoemd, een soort taxi voor lange afstanden) en motortaxi's.
Op plaatsen waar rivieren vaker voorkomen dan asfalt, moet je boten in alle soorten en maten overwegen. Houd er rekening mee dat langeafstandsbussen vaak de meest interessante plaatsen overslaan die je zou kunnen bezoeken, terwijl nachtbussen vaak het doelwit zijn van criminaliteit, waardoor je twee goede redenen hebt om deze lange nachtelijke reizen te vermijden. Kies voor kortere benen.
Ondanks deze lange afstanden moet je zeker …
Verlaat het zuidoosten
Een bezoek aan de Iguaçu-watervallen, São Paulo en Rio de Janeiro is hetzelfde als naar de Niagara-watervallen, New York City en Miami gaan: iedereen en hun moeder bezoeken deze plaatsen.
Begrijp me niet verkeerd; al deze locaties zijn een bezoek waard. Maar het is logisch dat grote steden en populaire toeristische attracties niet de plek zijn om de 'inboorlingen' te ontmoeten, omdat de lokale bevolking meestal te druk is om zich met jou bezig te houden, één in een lange rij buitenlandse bezoekers.
Het 'hart' van het land ligt elders; streven ernaar het te vinden.
Begin met proberen om …
Foto door babasteve
Sla de hostels over
Hoewel dit advies van toepassing kan zijn op iedereen die weg wil van de hordes backpackers in elk land, is er nog een reden om hostels in Brazilië te vermijden.
Deze aantrekkelijke optie wordt een "pousada" genoemd, gezellige en betaalbare accommodaties die meestal door gezinnen worden gerund. Pousadas geven je een echte kans om contact te maken met de lokale bevolking, terwijl je luide hostels en dure hotels vermijdt.
Let echter niet op mooie dingen zoals borden. Ik heb verbleven in een aantal geweldige door een familie gerunde pousadas die uitsluitend afhankelijk waren van mond-tot-mondreclame. De volgende ochtend werd ik wakker met een schone lading wasgoed, een fantastisch ontbijt en een tabblad kleiner dan de prijs van een hostelbed.
Waar u ook wilt blijven, u moet …
Bescherm jezelf
En nee, ik heb het niet alleen over condooms, hoewel ik het heb over seks.
Het advies hier is vrij eenvoudig: neem geen nieuwe liefdesbelangen mee naar je hotel, hostel of pousada. Brazilianen nemen ze niet mee naar huis; ze gaan naar motels, en jij ook. Zelfs als dit extra kosten met zich meebrengt, zijn je spullen in elk geval veilig en kunnen hij / zij je de volgende dag niet opsporen.
Zie het als onderdeel van de Braziliaanse culturele ervaring: betaal voor de drie uur en geniet van de seks op de motelkamer. En hoewel een ongedwongen seksuele ervaring relatief eenvoudig te vinden is in Brazilië, vereist een betekenisvollere relatie met de lokale bevolking dat je …
Foto door bossa67
Leer een beetje Portugees
Ga er niet vanuit dat de gemiddelde Braziliaan Engels kent.
Slechts twee soorten Brazilianen doen dat: degenen die de beste scholen hebben bezocht vanwege hun bevoorrechte financiële situatie, en degenen die in de toeristenindustrie werken. Natuurlijk omvat die tweede categorie alle soorten mensen, inclusief sommigen die een fatsoenlijk leven verdienen (zoals obers en gidsen) en sommige schaduwrijke personages die je wilt vermijden (zoals prostituees en oplichters).
Denk bovendien niet dat je Spaans op de middelbare school of universiteit voldoende zal zijn.
Portugees, hoewel relatief vergelijkbaar met Spaans, klinkt heel anders wanneer het uit de mond van een Braziliaan wordt uitgesproken. Tenzij u een native speaker bent van een van de Romaanse talen, is de aanbeveling duidelijk: probeer een beetje Portugees te leren. Het zal het meest waardevolle hulpmiddel in je arsenaal zijn, meer dan een gids, vooral als je interactie wilt hebben met de lokale bevolking (op een manier waarbij je niet wordt opgelicht).
Een andere manier om de touts, de dieven en de hoeren te vermijden is door …
Vermijd stedelijke stranden
Behalve Copacabana en Ipanema in Rio de Janeiro en, misschien, Barra in Salvador, moet je geen tijd in je reisplan plannen voor stadsstranden. Immers, de verstedelijkte kustlijnen van Natal en Fortaleza en Recife verbleken in vergelijking met de charmante, nabijgelegen steden Praia da Pipa en Canoa Quebrada en Porto de Galinhas, respectievelijk.
En dit zijn slechts drie voorbeelden; hetzelfde geldt voor elke kusthoofdstad tussen Uruguay en de monding van de Amazone. Tenzij je gapen naar prostituees een interessante culturele ervaring vindt … tenzij je het leuk vindt om het doelwit van venters te zijn … heb je niet veel te winnen bij grootstedelijke stranden.
Natuurlijk moet je om een strand te bezoeken …
Koop wat sandalen
Maar ga er niet vanuit dat slippers alleen op het zand thuishoren.
Brazilianen hebben het dragen van slippers tot een dagelijkse routine gemaakt, hoewel het in de ogen van andere culturen overdreven casual lijkt. Alleen al de verscheidenheid aan sandalen die te koop zijn in Brazilië spreekt hierom.
Als je tennisschoenen draagt met korte broek, val je meteen op als buitenlander. Vooral mannen moeten proberen schoenen te vermijden, tenzij ze een wandeling of een chique avondje uit in de stad plannen. Slippers zijn de norm, dus ga naar een winkel en pak een paar lokale havaianas.
Het dragen van sandalen met sokken is natuurlijk een stereotiep gringoritueel. Maar er is nog een veel voorkomende mode-faux pas die buitenlanders leert dat …
Foto door O Pirata
Futebol is koning
Reizigers moeten de replica-shirts van lokale clubs niet dragen, tenzij ze zich kunnen handhaven in een gesprek.
Het is een simpel feit: hoewel Brazilië het grootste katholieke land ter wereld is, neemt de kerk op zondag (en in feite de hele week) een achterbank in bij futebol. Brazilianen praten graag over futebol, en aanverwante artikelen zijn een lokmiddel om vreemden te ontmoeten. Het is een leuke manier om de lokale bevolking te leren kennen, maar ze zullen snel weten hoe verder te gaan als je niet kunt praten over het favoriete onderwerp van de natie.
Als je klaar bent met 'vrienden maken', moet je natuurlijk …
Blijf op de hoogte
Geen gringo mag in Brazilië reizen zonder een MSN Messenger-account en / of een orkut-profiel. Hoewel je misschien gewend bent aan Facebook en MySpace, zijn Brazilianen verliefd geworden op een andere netwerkwebsite.
De meeste Brazilianen die je 35 jaar of jonger bent, hebben waarschijnlijk het een of het ander … of beide. Als je contact wilt houden met de mensen die je ontmoet, moet je ook accounts hebben.
Eenvoudig e-mailen naar de mensen die u ontmoet is geen goede strategie. Ik heb door bijna twee jaar ervaring geleerd dat Brazilianen notoir slecht zijn in contact houden via e-mail.
