Reisplanning
Antarctica is een van de weinige overgebleven bestemmingen waar slechts zeer weinig toeristen zich wagen vanwege de onherbergzaamheid en de afgelegen ligging. Maar als je droom is om pinguïns persoonlijk te zien, te kajakken rond torenhoge blauwe ijsbergen, en onbekende bergen te fotograferen, weet dan dat zelfs de meest normale niet-wetenschappers onder ons naar het zevende continent kunnen reizen. Met een beetje voorbereiding, wat geld en een acceptatie dat je misschien niet altijd gezellig bent, is Antarctica zeker haalbaar.
Er is geen oplossing voor: u moet een georganiseerde reis boeken
Sorry mensen - dit is niet waar je je zeilboot mee naartoe kunt nemen tijdens een weekendje weg. Als je naar Antarctica wilt reizen, moet je een georganiseerde reis boeken bij een expeditie of toeristisch bedrijf. Om een bedrijf naar het zevende continent te laten reizen, moet het lid zijn van de International Association of Antarctic Tour Operators (IAATO). Gelukkig zijn er verschillende opties.
De meeste reizigers bereiken Antarctica via expeditieschepen. De bedrijven die deze schepen exploiteren bieden een grote verscheidenheid aan activiteiten, van kajakken en ijsklimmen tot fotografieworkshops en zelfs overnachten kamperen. Elke cruise wordt bemand door een meesterlijke bemanning en een vloot van deskundige experts in biologie, glaciologie, fotografie, ecologie en meer.
Waar uw cruise vertrekt, hangt af van waar op het continent u van plan bent te bezoeken. De meeste expedities, die hun koers op het Antarctisch Schiereiland zetten, vertrekken vanuit de havenstad Ushuaia, Argentinië. Deze kleurrijke Zuid-Amerikaanse stad ligt aan de onderkant van Tierra del Fuego en de monding van het Beagle Channel. Een paar cruises, meestal een bezoek aan de Ross Sea, vertrekken echter vanuit Nieuw-Zeeland of, soms, Zuid-Afrika.
Vanwege de voorschriften van IAATO zorgen de meeste expeditiebedrijven ervoor dat ze milieuvriendelijk zijn. Een bedrijf dat zich vooral bezighoudt met duurzaamheid is Quark Expeditions. Alle schepen van Quark gebruiken een schoon brandende mariene gasolie (MGO) met een lage emissiefactor en voldoen strikt aan alle afvalverwerkingsprotocollen op zee. Bovendien serveren de schepen van Quark alleen duurzame vis aan boord. Andere expeditiebedrijven met bekende eco-initiatieven zijn Oceanwide Expeditions en Zegrahm Expeditions - beide oprichters van IAATO.
Merk op dat een reis met een van deze bedrijven een enorm prijsbereik zal hebben, afhankelijk van uw geselecteerde woonaccommodaties en activiteiten. Quark Expeditions heeft bijvoorbeeld een 14-daagse reis naar het Antarctisch Schiereiland dat overal kost van $ 10.000 (voor een driedubbele gedeelde kamer) tot bijna $ 35.000 (voor een enkele balkonsuite).
Vrees de Drake Passage
Reizigers die vertrekken vanuit Ushuaia vrezen de Drake Passage over te steken, en met goede reden. Het is bekend dat dit stuk oceaan tussen Argentinië en het Antarctische schiereiland de ruigste zeeën ter wereld heeft. Vanwege zijn unieke geografie kunnen stromingen op deze breedtegraad de wereld rond navigeren zonder interferentie, wat leidt tot monsterlijke golven en krachtige winden; 50 voet golven en 100 knopen windstoten zijn niet zeldzaam. Af en toe kun je geluk hebben en een ongewoon rustige doorgang ervaren - bekend als het "Drake Lake" - maar meer dan waarschijnlijk zal je reis een rotsachtige zijn. Als je je zorgen maakt over zeeziekte, moet je je plaatselijke apotheek bezoeken voor vertrek. Expeditiegidsen die vaak deze twee-tot-drie-daagse reis maken, laten u een geheim weten: gembertabletten werken net zo goed. Als al het andere faalt, heeft de arts aan boord mogelijk zeeziekte-pleisters (kleine pleisterachtige stickers achter het oor) voor verlichting in extreem vluchtige zeeën.
Dit is geen Caribische cruise
Op andere cruises verlaat het schip de haven met een plan en volgt die koers onberispelijk. Het weer op Antarctica is echter zo onvoorspelbaar dat je schip waarschijnlijk tijdens zijn reis meer dan een paar keer van koers zal veranderen. Uw schip is misschien onderweg naar het Lemaire-kanaal, maar vaart uiteindelijk naar Paradise Bay wanneer de kapitein ziet dat er teveel ijs het pad blokkeert (sommige zijn eerder vastgelopen). Antarctische expeditieschepen zijn ijsbrekers, maar van wisselende klasse, en worden daarom beperkt door de dikte van het pakijs. Het kan zijn dat je 's ochtends op een locatie aankomt, maar pas in de avond vanwege ruwe zee. Er kunnen dagen zijn dat het te winderig is om naar de kust te gaan. Of misschien ziet een van de vrienden een pod van orka's en kun je de dag doorbrengen met het volgen van deze geweldige wezens.
Dit improvisatievorm lijkt misschien ontmoedigend - of zelfs verontrustend - maar een Antarctische cruise leert je aanpassingsvermogen als geen ander. Je zult leren dat de meest verbazingwekkende ervaringen vaak degene zijn die je niet kunt plannen.
Het weer is ook niet bepaald Caribisch
Iets wat je kunt plannen, is echter de kou. Als toerist bezoekt u Antarctica tijdens de Australische zomer. Het toeristenseizoen loopt van oktober tot en met maart, en elke maand biedt een andere ervaring met betrekking tot wat je in het wild ziet en de ijscondities. Oktober en november markeren het allereerste begin van de lente in het zuiden, en gedurende deze tijd is sneeuw op landingsplaatsen nog steeds ongerept en grotendeels onaangeroerd door toeristen, en pinguïns kunnen worden waargenomen parend en nestelend. Op dat moment is ijs op zijn dikst, en sommige gebieden kunnen hierdoor worden beperkt. In februari zijn de pas uitgekomen pinguïnkuikens gearriveerd. Dit is ook de beste tijd om walvissen en grotere zeevogels te spotten. Tegen de tijd dat maart rond rolt, zullen de meeste landingsplaatsen door een lang seizoen van toerisme worden vertroebeld; het ijs zal echter het meest gesmolten zijn gedurende deze maand, waardoor schepen verder naar het zuiden kunnen varen.
Tijdens de Australische zomer is de lucht bijna 24 uur per dag helder en zijn de temperaturen redelijk warm. In januari, de piek van de Australische zomer en de warmste maand, schommelt de temperatuur rond de 1 tot 2 graden Celsius (33, 8 tot 35, 6 graden Fahrenheit). Hoewel dit misschien minder hard is dan je had verwacht, heb je toch al je winteruitrusting nodig om warm te blijven. De omstandigheden kunnen snel veranderen - het duurt slechts een minuut voordat sneeuwstormen verschijnen. Meestal is het niet nodig om je eigen parka te kopen - de meeste expeditiebedrijven zullen je een felgekleurde jas bezorgen zodra je aan boord gaat. Je wilt echter een waterdichte broek, veel basislagen, warme sokken, sjaals en een hoed meenemen. Geïsoleerde laarzen worden vaak aan boord geleverd, maar niet altijd - neem contact op met uw bedrijf. Vergeet ten slotte niet om wat gewone dagelijkse kleding in te pakken om te dragen tijdens het rondlopen op het schip.
Vanwege het slechte weer neemt u de eerste dagen deel aan veel veiligheidsinstructies en oefeningen. Dit is natuurlijk allemaal nodig in geval van nood. Veel van deze veiligheidsinstructies zullen ook betrekking hebben op het protocol voor dieren in het wild. De IAATO heeft specifieke regels ingesteld voor de interactie met dieren in het wild die moeten worden gevolgd tot een T. Pinguïns hebben bijvoorbeeld altijd voorrang bij het oversteken van "pinguïnsnelwegen", paden gemaakt door pinguïns om van plaats naar plaats te lopen. Walvissen mogen alleen op een bepaalde afstand in kajaks worden benaderd en alle nesten moeten worden vermeden. Regels zoals deze worden strikt toegepast om deze ongerepte plaats te beschermen.
De vuistregel voor een bezoek aan Antarctica is eenvoudig: verwacht het onverwachte. Op het zevende continent kunnen de omstandigheden in een oogwenk veranderen en zijn plannen aan verandering onderhevig. Je kunt je echter voorbereiden om te worden weggeblazen door je ervaring, wat het ook kan bevatten. Elke expeditiegids zal het je vertellen - elke reis naar Antarctica is absoluut uniek en gevuld met een speciaal wonder.
