Reizen
Tijdelijk of permanent, je bent verhuisd van het land van je geboorte (en paspoort) naar het wilde onbekende … of tenminste onbekend voor jou. Je hebt je rugzak gedragen of de deur van je verzendcontainer gesloten en je hebt een plek gevonden om de eerste paar weken in je nieuwe woonplaats te verblijven. Of je nu twee weken of twintig jaar weg bent, hier zijn enkele problemen die je misschien bekend in de oren klinken … die je nooit zou hebben ervaren zonder je huis te verlaten.
1. Je kunt je favoriete voedsel niet meer eten
Wat het ook is, de kans is groot dat je nieuwe land het niet heeft, het smaakt anders, of het is heel moeilijk te vinden. Er zijn allerlei glorieuze nieuwe en opwindende smaken en smaakprofielen om te verkennen … maar als je uitgeput bent van een dag van het uitzoeken van het ziekteverzekeringssysteem, wil je echt datgene wat je terugbrengt naar je gelukkigste herinneringen tijdens je etenstijd. Ik ben net met mijn peuterdochter naar Zweden verhuisd, om te ontdekken dat het een van de weinige Europese landen is die geen goudviscrackers importeert. Omdat dit ongeveer de helft van het dagelijkse dieet van mijn dochter is, proberen we een alternatief te bedenken voor die smakelijke kaasachtige vis.
2. Het vertellen van grappen en daten is plotseling onbegrijpelijk
Tenzij je de taal van je nieuwe land vanaf het moment dat je beweegt, vloeiend spreekt, komen de nuances en idiomen van die taal langzaam (of helemaal niet). Het vertellen van grappen en het imponeren van potentiële nieuwe partners met onze repartee behoren tot de beste manieren waarop we onze verbale spieren buigen, en je onzeker voelen over werkwoordsvorm of woordenschat zal je rustig maken. Ik herinner me dat ik ooit erg onder de indruk was van mezelf toen ik een levendig gesprek kon voeren over de Tweede Wereldoorlog met een stel inheemse francofoons … en ik had nog steeds geen woordspeling kunnen maken om mijn leven te redden. Vooral als je moedertaal vaak wordt gesproken in je nieuwe thuis, merk je misschien dat je dit niveau van vloeiendheid nooit bereikt in een tweede (of derde) taal.
3. De regels voor persoonlijke ruimte zijn totaal verschillend
Mijn man wachtte in de rij op iets en zag iemand dichter en dichter bij hem komen, totdat ze elkaar aanraakten. Omdat hij uit de Verenigde Staten komt, waar mensen behoorlijk grote persoonlijke ruimtebellen hebben, werd hij gek. Maar voor veel mensen over de hele wereld is dit precies hoe je staat als je in de rij staat … te ver terug wachten is onbeleefd. U zult waarschijnlijk moeten aanpassen hoe u denkt over basisinteracties, zelfs met vreemden op straat. Onthoud: in landen waar ze rechts rijden, lopen voetgangers rechts van het trottoir en vice versa.
4. Bureaucratie en papierwerk in elk land zijn heel, heel anders
Je hebt misschien veel papierwerk gedaan in je thuisland - misschien heb je een bedrijf geregistreerd of een huis gekocht of een contract getekend. Wat er ook gebeurt, je hebt een hele nieuwe stapel papieren om te ondertekenen, dateren en uitzoeken wat ze betekenen met behulp van Google Translate (zodra je je nieuwe telefooncontract hebt ingevoerd, ervan uitgaande dat je erachter bent gekomen hoe je er een kunt krijgen!) … en iedereen met wie je te maken hebt, heeft begrepen hoe het allemaal werkt sinds ze kinderen waren. Zweedse huurcontracten (contracten uit de eerste hand genoemd) zijn erg moeilijk te krijgen; je kunt jaren op een wachtlijst staan voordat je er een krijgt. We zijn net een paar weken geleden te weten gekomen dat de contracten voor het leven zijn, wat we nooit hadden geraden, maar Zweden dachten dat we het wisten.
5. U mist uw ondersteuningsnetwerk meer dan u had verwacht
Familie of gekozen familie, je bent nu misschien duizenden kilometers verwijderd van de mensen die je na het werk ontmoeten voor sushi. Je maakt natuurlijk nieuwe vrienden, maar je kunt geen nieuwe familie maken … en zelfs vriendschap duurt een tijdje om echt tot rust te komen. Sociaal netwerken biedt een illusie van nabijheid, maar je hebt misschien ook gewoon geen tijd om bij te houden alle mensen waar je om geeft, zelfs met een dagelijkse statusupdate of tweet. Menselijke wezens functioneren niet goed geïsoleerd, dus wees aardig voor jezelf terwijl je je aanpast. Plan regelmatige videochats met je dierbaren, download een veilige sms-app (ik houd van WhatsApp) en probeer contact te houden zonder je tijd zo te laten bezighouden dat je persoonlijke kansen met nieuwe mensen negeert.
6. Je partner / familie houdt er niet zoveel van als jij
Om welke reden dan ook, je hebt je snel en bedreven ingeburgerd in je nieuwe normaal. Maar je partner of kinderen: niet zo veel. Ik ontmoette iemand op een lokale sociale media-groep die zei dat haar tienerjongens een vreselijk moeilijke tijd hadden toen ze naar Italië verhuisden - ze gingen van een bekende (Amerikaanse) cultuur naar de meer restrictieve cultuur van de Italiaanse jeugd. De dingen waar tieners over spraken waren saai voor hen, en er was gewoon niets te doen 's avonds. Ze bleven ellendig totdat ze een paar jaar later Italië verlieten. Als je familie of partner lijdt waar je ook bent, kun je je niet op je gemak voelen. Doe je best om hen te helpen hun problemen aan te passen en aan te pakken; als je de persoon bent wiens baan je allemaal naar de nieuwe plek bracht, heb je misschien bedrijfshulp en training gehad om met je nieuwe cultuur om te gaan … terwijl ze waarschijnlijk net in het diepe zijn gegooid.
7. Verwarring in supermarkt
We hebben al besproken hoe moeilijk het is om je favorieten te vinden, maar … wat is er met al deze yoghurt? Wat is het verschil tussen deze hele rij tomatensauzen of vispasta's? Weet iemand hoe deze bevroren lamskop moet worden gekookt? Ik heb vaak mijn toevlucht moeten zoeken tot zoeken op internet om iets uit te zoeken (wat IS zelfs Vegemite, Australiërs?) Of om te bepalen welke van de vele dozen voor mij de juiste vorm van melk bevatten. Items zijn niet waar je zou verwachten dat ze zijn - zout zit bij de sauzen, niet bij de kruiden - en die buis waarvan je dacht dat het squeezy-kaas was, blijkt kaviaar te zijn. Het kan lang duren, zelfs maanden, om uit te zoeken wat al dit spul is en hoe het te vinden. Onderzoek meerdere winkels totdat u er een vindt die u bevalt, met prijzen die voor u werken. Dit kan een ietwat duurder proces zijn dan je zou hopen, of je kunt geluk hebben en een aantal ongelooflijk goedkope dingen ontdekken die je nooit eerder lekker had gevonden.
8. Je mentale gewoonten met geweld veranderen
Ik maakte me zoveel zorgen over ongevallen toen ik in Australië begon te rijden, dat ik mentaal "links aanhouden, links aanhouden" zong totdat ik aan de juiste kant van de weg kon rijden en van rijstrook kon veranderen en de richtingaanwijzer kon gebruiken in plaats van de voorruit ruitenwissers. Toen ging ik terug naar de VS voor een vakantie en eindigde ons bijna op een snelweg in een huurbusje omdat ik mijn vorige vijftien jaar rijervaring volledig had overschreven en steeds tegenliggers bleef draaien. Het kan letterlijk een kwestie van leven of dood zijn om dingen te veranderen die je het grootste deel van je leven als vanzelfsprekend hebt beschouwd - zoals waar de veiligheidsgordels zijn - dus je moet het snel doen. Het kostte me jaren om te stoppen met klimmen in de passagierskant van een auto toen ik me ook klaarmaakte om ergens naartoe te rijden.
9. Uw thuisland kan frustrerende problemen veroorzaken
Canada biedt een spaarprogramma voor ouders die geld opzij willen zetten voor hun kinderen om naar de universiteit te gaan; de overheid, zowel provinciaal als federaal, zet een bepaald bedrag gratis in op basis van wat u bijdraagt. Klinkt geweldig, alleen de Verenigde Staten beschouwen dit als een "buitenlandse investeringsrekening" op gelijke voet met belastingopvangplaatsen door miljardairs op de Kaaimaneilanden, en dit maakt het indienen van belastingen in beide landen een lang en moeizaam proces. Moet u belasting betalen in uw paspoortland en uw nieuwe ingezeten land? Moet je jezelf wettelijk afwezig verklaren? Hoe stem jij? Het uitzoeken van dit soort dingen kan een tijdje duren, en je weet misschien ook niet dat je een fout hebt gemaakt totdat er iets terugkomt om je te achtervolgen.
10. VPN-blokkering en regionale websites
Netflix, ik kijk naar jou. De websites die u kunt openen, kunnen per land verschillen … en uw favoriete tv-programma in Canada is mogelijk niet toegankelijk in Spanje. Uw Google-startpagina probeert voortdurend zichzelf te presenteren in de taal van uw nieuwe land (op basis van uw IP-adres), niet de taal die u daadwerkelijk spreekt. Netflix heeft alle VPN's neergeschoten die het gemakkelijk maken om tussen gebieden te schakelen, zodat je in alle rust films kunt kijken. De internet-snelweg heeft een paar off-ramps, en je kunt vast komen te zitten op een van hen.
