Het zien van dode lichamen schokt je niet langer
Ik zag mijn eerste lijk in India. Ik zag ook mijn tiende dode lichaam in India en mijn twintigste. In India weet je nooit echt wat er om de hoek staat, dus je leert relatief snel heel weinig geschrokken te zijn. Een heel gezin dat op een bank woont? Ok, lijkt redelijk. Een olifant met een stel mensen er bovenop? Eerlijk genoeg. Een mysterieus festival met wervelende dansers en gekke muziek? Nog een dag in India.
Je bent gewend om een slaapplaats te delen met een vreemde
Indiase treinen zijn de beste manier om door dit enorme land te reizen. Voor slechts een paar pond kun je een slaapplaats helemaal voor jezelf hebben … dat wil zeggen, tenzij de stoel dubbel is verkocht en je deze met een vreemde moet delen!
Je merkt niet langer de geur van brandend afval, dodelijke curry's en menselijke shit die op de wind drijft
Na een tijdje, deels vanwege extreem hete curry's en deels vanwege de brandende hopen afval die menig berm langs de weg sieren, verlies je je reukvermogen. Dit is iets goeds.
Sadhus zijn niet langer mysterieus
De geel en oranje gewaadde heilige mannen van India, Sadhus, zijn in het begin echt een fascinerende groep. Na een tijdje begin je je te realiseren dat velen op het Indiase equivalent van een tussenjaar zitten en door het land ronddwalen op zoek naar een goede tijd. Sadhus is een interessant stel; sommige zijn de echte deal, oude priesters op een pad dat alleen zij kunnen weten. Anderen spelen graag Angry Birds op hun iPhones.
Je went aan de slechtste toiletten ter wereld
Je kijkt om je heen. Shit wordt over de muren gesmeerd. Pas op dat je niets aanraakt, ga je de vreselijk uitziende kamer in en hurk je over het gat in de vloer. Je pakt je telefoon en begint Angry Birds te spelen … dit is wanneer je je realiseert dat het nemen van een puinhoop in een rechtopstaande, met shit bevlekte kist nu een normaal onderdeel van je dag is geworden.
Je zult onderhandelen over tien pence
India is goedkoop … serieus goedkoop. Wanneer je voor het eerst aankomt, zul je versteld staan hoe goedkoop alles is; dat wil zeggen, totdat je je realiseert dat je veel te veel betaalt en eigenlijk moet onderhandelen om de echte prijs te krijgen! Haggelen in India is een belangrijk onderdeel van de cultuur. Als je niet onderhandelt, zul je er nooit in passen.
Je foto siert honderden stukken mantel
Als je je ooit beroemd wilt voelen, ga dan naar India! Overal waar je komt, staan vriendelijke bewoners in de rij om hun foto met je te maken, waar het een toppositie inneemt op hun schoorsteenmantel thuis.
Je bent helemaal verslaafd aan Thumbs Up
Waarom een cola drinken als je het feest kunt beginnen met een ongelooflijk suikerachtige, zwaar cafeïnehoudende, duim omhoog? Nou, het blijkt dat Thumbs Up ongelooflijk slecht voor je is, het drinken van een half dozijn per dag heeft tien jaar van mijn leven gekost.
Je liefde voor Malai Kofta wordt een gezondheidsprobleem
Voordat ik naar India ging, vond ik Indiaas eten best lekker. Na een jaar in India was ik letterlijk verslaafd aan Indiaas eten. Mijn favoriet was Malai Kofta: het is romig, het is rijk, het is verdomd lekker en het is echt slecht voor je. Binnen een paar maanden nadat ik elke dag Malai Kofta had gegeten, werd ik dik.
Saus in een zak lijkt normaal
In India, wanneer je iets koopt, zoals een samosa, wordt er meestal saus in gegooid. Omdat dit India is, wordt die saus meestal geleverd in een kleine plastic zak die je vervolgens moet proberen en voorzichtig over je eten kunt legen terwijl je zo weinig mogelijk morst mogelijk op schoot.
Je bent op blote voeten
In India moet je constant je schoenen uitdoen om tempels of plaatsen van religieuze betekenis te betreden. Mijn schoenen werden gestolen van buiten een tempel, en op dit punt dacht ik eigenlijk gewoon 'verpest' en ging vanaf dat moment op blote voeten. Zo nu en dan zie je een andere blote voeten backpacker of een sadhu zonder schoenen. Je sluit de ogen en geeft elkaar een stevige knik, een kleine glimlach, een teken van respect voor je beslissing om terug te gaan naar de basis - dit is India, en het is het beste naakt te doen.
