Stranden + eilanden
Bijna duizend kilometer voor de kust van Ecuador ligt de oude archipel van de Galápagos-eilanden. De eilanden staan bekend om hun ongelooflijke diversiteit aan flora en fauna. Veel van de soorten die deze afgelegen archipel bewonen worden nergens anders op aarde gevonden.
Hier zijn een paar dingen om te overwegen als u van plan bent een van 's werelds meest unieke en afgelegen UNESCO-werelderfgoedsites te bezoeken.
1. Het is ERG duur
De twee uur durende vlucht vanuit Quito of Guayaquil, een tourpakket en de verplichte toeristenbelasting - een reis naar de Galápagos is niet goedkoop. Alle toeristen zijn onderworpen aan een Nationaal Park-tarief van $ 100 en moeten bij aankomst een Transit Control Card (TCC) kopen. Houd er rekening mee dat deze kosten alleen contant kunnen worden betaald.
2. Maar absoluut de moeite waard
De unieke natuur, landschappen en waarden van de Galápagos-eilanden hebben de archipel tot een onderwerp van fascinatie verheven dat honderden jaren overspant. Van Charles Darwin, wiens studie van de inheemse flora en fauna aanzienlijk heeft bijgedragen aan zijn evolutietheorie, tot David Attenborough, die ons het beruchte tafereel bracht van een hatchling mariene leguaan die wordt achtervolgd door slangen op Planet Earth II, er is nergens anders zoiets.
3. U moet contant geld meenemen - en veel
Naast de kosten voor het Nationaal Park en TCC die alleen contante transacties zijn, zijn er zeer weinig geldautomaten op de eilanden. Hoewel veel winkels, restaurants en cruiseschepen wel creditcards gebruiken (Visa en MasterCard worden het meest geaccepteerd), is het verstandig om Amerikaanse dollars in te slaan, de officiële valuta van Ecuador sinds 2000.
4. U hebt wettelijk een gids nodig
Om de schoonheid en diversiteit van de eilanden te behouden, kunnen beschermde gebieden in het Galápagos Nationaal Park alleen worden bezocht met een erkende gids. Dit betekent niet dat je niet onafhankelijk van het eiland kunt reizen - houd er rekening mee dat je misschien een gids moet inhuren voor bepaalde delen van je reis.
5. Er zijn een paar manieren waarop u kunt kiezen om de eilanden te zien
Er zijn hier drie opties: excursies vanaf het land, onafhankelijk eilandhoppen en cruises. Een tour vanaf het land houdt in dat u zich baseert op een van de belangrijkste eilanden (Santa Cruz, San Cristobal of Isabela) en dagtochten maakt. Cruises zijn over het algemeen duurder, maar zorgen voor verkenningen verder weg - hoewel u zich ervan bewust bent dat beperkingen die het verkeer op toeristische hotspots verminderen, cruisebedrijven vereisen om hun routes om de veertien dagen aan te passen. Als u liever alleen reist, zijn er bussen, taxi's en plaatsen om fietsen en snorkels te huren - genoeg om de onafhankelijke reiziger te helpen zich te verplaatsen.
6. En er is VEEL te zien
Geef jezelf voldoende tijd om alles te doen wat je gepland hebt - tenminste een week als je kunt. Vluchten, transfers en watertaxi's nemen allemaal kostbare tijd weg van uw kans om te verkennen, en hoewel het misschien klein lijkt op een kaart, bestaat de archipel eigenlijk uit 13 grote eilanden en 6 kleinere eilanden. Het is ook de moeite waard om in gedachten te houden dat je de dag na of vóór je vlucht niet kunt gaan duiken, dus houd daar rekening mee in je plannen.
7. Pak zeeziekheidsmedicatie in
Hoewel het water tussen januari en juni het rustigst is, kunnen de golven je op elk moment van het jaar vangen. Als u vatbaar bent voor zeeziekte, breng dan medicijnen om duizeligheid en misselijkheid op cruiseschepen en de kleine passagiersveerboten af te weren die u tussen eilanden overbrengen.
8. Neem een onderwatercamera mee
Pak je GoPro in of pak een onderwatercamera in een van de winkels in de stad. Je hebt er een nodig om herinneringen vast te leggen van het zwemmen met zeeleeuwen, drijvend boven zeeschildpadden en duiken met hamerhaaien. Vergeet niet dat flitsfotografie nergens op het eiland is toegestaan.
9. Breng een ochtend door in Puerto Ayora
Zeeleeuwen in de rij zien staan op de vismarkt op Santa Cruz is een ervaring die uniek is voor de Galápagos-eilanden en die niet gemist mag worden. Er zijn ook veel lokale winkels in Puerto Ayora. Het is een geweldige plek om een paar dingen op te halen om mee naar huis te nemen en de lokale economie en ambacht te ondersteunen.
10. En een middag in Tortuga Bay
Wit zand, turquoise oceaan, zee-leguanen, rifhaaien … Tortuga Bay is een heel speciale plaats. Draag comfortabele wandelschoenen om het lange pad naar het strand aan te pakken, neem voldoende water en gebruik het toilet voordat u aan de wandeling begint (er zijn geen voorzieningen op het strand).
11. Vergeet niet om bij aankomst om een paspoortzegel te vragen
Je zult er niet automatisch een ontvangen omdat je Ecuador niet hebt verlaten, maar als een van de coolste postzegels op aarde, is het zeker een die je voor de collectie wilt hebben.
