ER IS ZOVEEL te zien en te doen in Colorado, en je bent bijna altijd overspoeld in fotowaardige scènes - al die 14.000 voet pieken en wilde bloemen zijn beroemd, en terecht. Maar niet alles hier is gedocumenteerd en er wachten nog tal van onontgonnen plekken. Hier zijn 12 manieren waarop de staat je nog steeds kan verrassen.
1. De kleinste steden geven de grootste feesten
Foto: Steve Mundinger voor Jazz Aspen Snowmass
Zodra de sneeuw smelt, gaat het festivalseizoen vol gas in Colorado. Hier is een blik op drie enorm verschillende evenementen die plaatsvinden in onze leuke, zonovergoten bergsteden:
- FIBArk, Salida (15-18 juni 2017) - FIBArk is het meest bizarre rivierfestival dat je ooit zult tegenkomen. Het "oudste en stoutste wildwaterfestival" organiseert meerdere races, live muziek, trailruns, hondenwedstrijden, lokale voedselverkopers en de coup de grâce van het festival - de Hooligan Race. De competitie staat open voor alles wat drijft … dat is geen boot. Bereid je voor om badkuipen, wijnvaten en allerlei zelfgemaakte dingen te zien racen door het wildwaterpark.
- Crested Butte Wildflower Festival (7-16 juli 2017) - De Wildflower-hoofdstad van Colorado wijdt een volledige week aan het verkennen en leren over de stralende bloesems van Crested Butte. Botanici, natuurliefhebbers en wildflower-enthousiastelingen leiden wandelingen, 4x4 jeeptours, workshops en diavoorstellingen, allemaal onderbroken door heerlijke lokale gerechten en, natuurlijk, cocktailuren.
- Jazz Aspen Snowmass (1-3 september 2017) - Jazz Aspen Snowmass is een van de beste livemuziekevenementen van de staat, weggestopt in de bodem van de Roaring Fork Valley. De headliners van dit jaar zijn Maroon 5, The Roots, Hall & Oates en Keith Urban. Ja, het is een groot probleem. Het vindt plaats in het centrum van Aspen, wat betekent dat al het eten en drinken waar het gebied bekend om staat binnen handbereik is.
2. Fruita heeft de beste woestijn mountainbiken in het westen
Foto: Zach Dischner
De westelijke helling van Colorado is een land van rode rots mesas en prachtige koperen woestijn. En waar woestijn is, is er zeker woestijn mountainbiken. Welkom bij lange, soepele, snelle enkele track.
Lang een "geheim / werk in uitvoering", de epische mountainbiking die rond Fruita wordt gevonden, is nu de beste in het Westen. De Kokopelli Loops, Chutes & Ladders Loop en alles wat afkomstig is van 18 Road is slickrock rijden op zijn grootst. En voor post-pedaalbieren en pizza, kun je Fruita's charmante, woestijnachtige Aspen Ave niet verslaan.
3. U kunt op dezelfde dag fietsen, skiën en wandelen
Foto: Zach Dischner
In juli hebben we nog ski-sneeuw. Zelfs als de liften niet meer draaien op traditionele late-seizoen skiheuvels A-Basin en Loveland, kun je je bochten verdienen in het binnenland en de Colorado-triatlon in één dag voltooien: skiën, fietsen en wandelen.
Het is eigenlijk niet zo ingewikkeld. Een voorbeeld: zie Quandary Peak, net buiten Breckenridge. Spring op je racefiets voor de 12-mijlsrit van het centrum naar de Quandary Trail (East Ridge) Trailhead. Daar, sluit je fiets en maak je ski's vast aan je rugzak. Het is een wandeling van 6 km naar de top, waar je wandelschoenen inruilt voor skischoenen en de Cristo Couloir op het zuiden afdaalt om je Colorado-triatlon te voltooien.
4. Het sandboarden is net zo goed als het snowboarden
Foto: Great Sand Dunes National Park and Preserve
We hebben het woestijnlandschap in West-Colorado genoemd, maar er is ook een deel van de Sahara in Zuid-Colorado: Great Sand Dunes National Park. Zittend aan de voet van het Sangre de Cristo-gebergte, ziet dit uitgebreide duinsysteem - met de hoogste duinen in Noord-Amerika (sommige torenhoge 750 voet) - er vreemd uit op zijn plaats naast de besneeuwde toppen. Het is een natuurlijke attractie die zelden de radar van de meeste reizigers bereikt, maar Coloradans weten het en zijn er dol op.
Je kunt backcountry kamperen tussen de duinen, 4-wielers diep in de zandstranden rijden, ontzag hebben voor de majesteit van de natuur en instappen in de duinen alsof het een poederachtige dag is. Als je genoeg zon en zand hebt gehad, kun je afkoelen met een duik in de Sand Dunes Pool, een van nature heet, door artesien gevoed zwembad net buiten de parkgrenzen in Hooper.
5. Rodeo's zijn springlevend, thankyaverymuch
Foto: Jason Suntych voor Greeley Stampede
Een zomeravond doorgebracht in de rodeo is de perfecte herinnering aan Colorado. Pak een hotdog en een koude en geniet ervan. Je zult misschien verrast zijn hoeveel plezier je zult hebben bij het kijken naar rodeo-vrouwen en mannen (om nog maar te zwijgen over rodeoclowns), vatrace, worstel ossen, touwkalveren, en, natuurlijk, berijd die boze stieren.
De Greeley Stampede, die elke zomer gedurende twee weken plaatsvindt, is vrijwel de beste manier om de westerse cultuur te vieren. Het trekt de beste cowboys van het Westen aan, evenals enkele bekende muzikanten - Toby Keith en Barenaked Ladies staan gepland voor 2017. Voor een meer intieme rodeo-ervaring organiseert Steamboat Springs de beste wekelijkse series van Colorado. Elke vrijdag- en zaterdagavond van half juni tot half augustus zwellen het terrein van Steamboat met cowboys en cowgirls klaar om te pronken met hun spullen.
6. Schilderachtige treinen zijn hier heel erg leuk, en ze zijn geweldig
Foto: Rio Grande Scenic Railroad
De antieke spoorwegen van Colorado behoren beslist niet tot het verleden. Veel van deze routes werden voor het eerst ontwikkeld door mijnbouwbedrijven, en ze maken daarom deel uit van 's werelds meest spectaculaire alpine terrein. Colorado heeft ongeveer acht prachtige treinen, afhankelijk van het seizoen, maar deze drie zijn duidelijke hoogtepunten:
- Leadville Southern Railroad - Na 1000 voet hoogte te hebben bereikt, wordt de Leadville, Co & Southern Railroad omringd door alpine uitzichten op de indrukwekkende Mt. Elbert en Mt. Massief, de hoogste bergen van Colorado. Het is een informele aangelegenheid waar je de ingenieur kunt ontmoeten, de locomotief kunt bekijken en kunt genieten van een BYO-picknicklunch.
- Cumbres & Toltec Scenic Railroad - De grootvader van allemaal, de Cumbres & Toltec is Amerika's langste en hoogste - en misschien wel mooiste - smalspoor stoomtrein. Het pufft over 10.015-voet Cumbres Pass en slingert door Toltec Gorge.
- Rio Grande Scenic Railroad - Net als de andere schilderachtige treinen van Colorado, werkt de Rio Grande steile bergpassen langs dieren in het wild en overvloedige natuurlijke schoonheid. Maar wat het echt onderscheidt, is de Mountain Rails Live-serie, waar ze renners afzetten op een privé, op een bergtop gelegen concertlocatie, alleen bereikbaar per trein. En nee, deze is niet opgezet door Ja Rule.
7. Je zult blij zijn dat je de wijn hebt geprobeerd
Foto: The Little Nell
Naast de geboorte van de moderne ambachtelijke bierrenaissance (u bent welkom), is Colorado de thuisbasis van twee officieel aangewezen Amerikaanse wijnbouwgebieden - West Elks en Grand Valley. Onze wijnbouwgeschiedenis gaat terug tot de 19e eeuw toen mijnwerkers voor het eerst Europese wijnstokken plantten in Zuid-Colorado.
Het is waar dat verbod Colorado's wijnindustrie heeft gehavend, maar het komt terug. Met warme dagen en koele nachten genieten Colorado's meer dan 100 wijnproducenten van ideale groeiomstandigheden voor Merlot, Cabernet Sauvignon, Syrah, Cabernet Franc, Chardonnay, Riesling en Viognier. Om het gamma te proeven, raakt u de Western Slope in Noordwest-Colorado, nabij Grand Junction. Het is de thuisbasis van een reeks wijnroutes langs de Colorado-rivier, met een droog klimaat en precies de juiste hoogte voor een breed scala aan vinos.
8. Er zijn routes voor iedereen
Foto: Aspen Snowmass
Mountainbikers, wandelaars, dirt-bikers, ruiters, Jeepers - we hebben routes speciaal voor jou. En soms alleen voor jou. De openbare gebieden van Colorado doen een bewonderenswaardige taak om trailgebruikers in evenwicht te brengen, waarbij vaak trailsystemen worden gereserveerd voor bepaalde activiteiten - gemotoriseerd of niet. Van rustige wildernispaden waar je alleen wandelaars en paarden zult tegenkomen, tot serene single track diep verscholen in het bos, tot grote, zandige onverharde fietspaden, Colorado heeft de zandbak voor jou en je speelgoed.
En als het op fietsen aankomt, hoef je je niet aan de wildernis te houden. Een van de beste manieren om onze bruisende steden te leren kennen, is tijdens een fietstocht. Mile High Bike Tours kunnen u naar de beste locaties in het centrum van Denver leiden, terwijl Boulder Bike Tours u meenemen op een slechte reis door wat "25 idyllische vierkante mijlen omringd door realiteit" wordt genoemd.
9. Je kunt de ruïnes van een verloren beschaving verkennen
Foto: Ken Lund
Colorado is gelijk aan NPS-eigenschappen, maar weinig ervaringen kunnen overeenkomen met die in het Mesa Verde National Park in Zuidwest-Colorado. Er is hier geweldig gewandeld, evenals mountainbiken, maar de echte trekpleister zijn de lang verlaten klifwoningen, ooit bewoond door de Ancestral Puebloan-mensen.
De woningen van Mesa Verde zijn de meest uitgebreide en best bewaarde in het zuidwesten, met name het gigantische Cliff Palace. Zo'n 1400 jaar geleden begonnen de eerder nomadische Puebloans deze uitgebreide ministeden te bouwen, verscholen langs kliffen. Tegen ongeveer 1300 AD waren ze verdwenen. Waarom ze met deze nederzettingen zijn begonnen en waarom ze ze plotseling hebben verlaten, blijft een raadsel, hoewel sociale instabiliteit die wordt veroorzaakt door langdurige droogte de beste gok blijft. Bekijk ze en theoretiseer zelf.
10. Onze rivieren zullen de manier waarop je naar rivieren kijkt voor altijd veranderen
Foto: Zaskoda
Kajakken, stand-up paddleboarding, raften, vliegvissen - ongeacht hoe u geniet van de wilde rivieren en beken van Colorado, u zult nooit meer op dezelfde manier naar een andere rivier kijken. Een dag op het water is meer dan een ontspannen manier om lekker bruin te worden. Je leert hoe je de rivier leest, de vissen vindt en iedereen veilig stroomafwaarts brengt. Na slechts één dag zul je merken dat je op zoek bent naar wervellijnen, zeven, bochten, stromingen en de onmiskenbare oppervlaktekus van een stijgende forel.
11. Een roadtrip hier zal je ademloos achterlaten … letterlijk
Foto: Steven Bratman
Colorado heeft een aantal van 's werelds beste autoroutes, zij het op de open vlaktes met uitzicht op de bergen torenhoog aan de horizon … of eigenlijk tussen de genoemde bergen. Een roadtrip hier kan betekenen dat u routes ver boven 9.000 voet moet navigeren voor onvergetelijke uitzichten, eindeloze velden met wilde bloemen en een beetje minder luchtdruk dan u misschien gewend bent.
Maar je hoeft geen Evil Knievel te zijn om met succes een white-knuckle drive in de Colorado Rockies te navigeren. Veel van het iconische autorijden van Colorado - zoals Independence en Loveland Passes - is verhard en staat open voor vele soorten voertuigen. De enige uitdaging is het kiezen van uw route. Colorado heeft 26 nationale schilderachtige zijwegen - meer dan enige andere staat.
12. U leert uit de eerste hand de oorsprong van de naam van onze staat
Foto: Zach Dischner
Moeder Natuur staat erom bekend hier een show op te zetten die Crayola jaloers zou maken. Smaragdgroene heuvels na een voorjaarsregen, azuurblauwe bergmeren, zonsondergangen die barsten van rood en paars, de stuiterende oranje tinten van alpenglow, albasten witte bergtoppen … Als ik doorga, heb ik geen geschikte adjectieven meer. U bent misschien gearriveerd zonder de oorsprong van de naam van onze staat te beseffen, maar u zult zeker weten wat precies de "kleur" in Colorado is.
