Studenten werk
Rachel is een student in het MatadorU Travel Writing-programma.
De regio Hocking Hills in Ohio ligt een uur ten zuidoosten van Columbus, waar huizen generatoren nodig hebben en de akkers van boeren dubbel zo groot zijn als amfitheaters van bluegrass. Kom met een auto, want openbaar vervoer is geen optie en als je lastige passagiers meeneemt, breng ze dan een kalmerend middel voor de achtbaanheuvels waarover wegen met één rijstrook slingeren.
Ochtend
Neem een rondvlucht vanuit Vinton County Airport met piloot Harry Sowers. Hij zal proberen je te charmeren met zijn imitaties als Daffy Duck en Ronald Reagan, maar grijnst door de goedkope grappen terwijl hij ook de geschiedenis en de ligging van het land uitlegt. Hij neemt drie mensen gedurende 25 minuten in zijn Cessna voor ongeveer $ 100. Als je meer dan 24 uur hebt, geeft hij ook vlieglessen.
Eenmaal terug op de grond, volg het geluid van motoren richting South Bloomingville en populaire weekendlunchplek Jimbo's. De straten van het stadje zijn bekleed met huizen in Victoriaanse stijl, elk met een Amerikaanse vlag die aan de witte veranda hangt. Met de fruitbomen die groeien in de voortuinen en kinderen die fietsen op de zijstraten, lijkt het bijna een filmset.
Totdat je de massa Harleys en potige motorrijders bereikt. Ja, Jimbo's is een motorrijder - maar ze nemen ook klanten mee in vesten.
Lunch
Het gebouw is vergelijkbaar met een opslagcontainer, met lege muren rondom hordes fietsers die aan plastic picknicktafels dineren en praten over hun volgende bestemming of het 2e amendement. Hamburgers of bieren zijn de keuzes uit het schoolbordmenu in de bestelbar die alleen staat in de woonkamer. Eet smakelijk, want de hamburgers zijn zo groot als je hoofd.
Je weet dat het tijd is om te vertrekken wanneer je broek zichzelf losknoopt en je debatteert welk lederen vest je ogen het beste naar voren brengt.
Namiddag
Old Man's Cave. Foto: auteur
Zodra je uit Jimbo's waggelt, knoop je de broek opnieuw aan en ga je terug naar de auto, ga je naar Old Man's Cave in Hocking Hills State Park. De zonneschijn in Ohio kan sterk zijn in de zomer en de dikke overkapping biedt goede verlichting. In de herfst zien de boskleuren eruit als een schilderij met rode esdoorns, gouden berken en groene dennen die elkaar contrasteren.
De Buckeye Trail is een 6-mijlsroute die de schilderachtige plekken van Hocking Hills raakt. Old Man's Cave, een reces-grot genoemd naar een kluizenaar die stierf nadat hij van de klifrand naast zijn huis was gevallen, is de eerste stop. Volg de met bomen omzoomde kloof verder naar Cedar Falls, ten onrechte genoemd toen kolonisten niet konden zien dat de "ceders" eigenlijk hemlocks waren. Uiteindelijk loopt het pad door Ash Cave, waar stapels oude Indiase campingas werden gevonden. Benaderd door een smalle kloof met massieve hardhoutbomen, is de reces-grot de grootste in het gebied.
Als 6 mijl voelt als teveel lopen, spring dan in de auto en rijd van site naar site. Je loopt elke keer minder dan 1, 5 km van de parkeerplaats naar het uitkijkpunt.
Avond
Begin een paar uur voor zonsondergang je weg naar Lake Hope en pak een hickory-gerookte rundvleesborst snack in Lake Hope Dining Lodge. Regel een kajaktocht met Touch the Earth Adventures om langs het boterachtige, gladde meer te kijken. Peddel tussen de toetsenblokken en bekijk de loofbossen die de bevers uit elkaar scheuren om hun holen te maken, en let op hun bruine koppen die over het water scheren. Probeer niet te springen als ze met hun staart naast je boot slaan.
Terwijl de zon ondergaat, pauzeer om de vuurvliegjes langs de kustlijn te zien gloeien en houd je armen naar beneden terwijl vleermuizen boven je beginnen te cirkelen. Schakel uw zaklamp in en verdwaal niet - het kan een klein meer zijn, maar als het donker wordt, wordt het echt donker.
Avondeten
Trakteer uzelf op een diner van boer tot bord in de Inn & Spa in Cedar Falls. Pak een stoel met plaidbedekking in de blokhut uit de 19e eeuw of ga op het terras zitten en kijk hoe het personeel verse kruiden en fruit uit de tuin plukt. Bestel een pawpaw-cocktail en probeer te ontcijferen als deze meer naar mango, banaan of meloen smaakt. Probeer verschillende om het fruit te ondersteunen dat u beslist.
Als het eten op is, neem je een one-nighter (mini-growler) van Buckeye Lake Brewery American Wheat en ga je naar de schommelstoelen bij de herberg. Het gras in de velden lijkt op een neon meteoorregen als de vuurvliegjes gloeien in de omliggende velden.
Thuis voor de nacht kan een camping in Old Man's Cave zijn, een comfortabel huisje in de herberg, of uw eigen feestcabine met een bubbelbad bij Buffalo Lodging Company. Maar kijk voordat je gaat slapen omhoog, boven de vuurvliegjes, naar de Melkweg. Je krijgt geen sterren zoals deze in de stad.
