ALASKA voelt nog steeds wild; het blijft bescheiden, divers en over het algemeen ontoegankelijk. Bergen torenen uit de oceaan, gletsjers snijden door het landschap, het weer is onvoorspelbaar en wegen zijn slecht en vaak in ruwe vorm.
Alaska heeft een overweldigend gevoel van afgelegen ligging, gekoppeld aan een krachtige nabijheid van dieren in het wild. Deze wereld wordt gedeeld met een levendig ecosysteem, aangevoerd door enkele van de grootste, meest majestueuze zoogdieren op aarde. Alaska is misschien mijn favoriete plek, een zeldzame plek waar de natuur nog volop bezig is, op een unieke manier bewaard. We wilden profiteren van de afgelegen ligging van dit ruwe land, manieren vinden om de hoeken en spleten van deze zeer speciale plek te verkennen.
Knik-gletsjer
Om de maximale hoeveelheid tijd op de gletsjer door te brengen, hadden we een handig basiskamp nodig. Ga Knik River Lodge binnen. De herberg was een van onze eerste smaken van gastvrijheid in Alaska. Als je rond wilt reizen, heb je vaak meer nodig dan alleen een auto - je hebt boten, helikopters en drijvende vliegtuigen nodig om de lokale geheimen en verborgen edelstenen te vinden.
In de Lodge zei de eigenaar Peter dat hij toegang had tot een helikopter en bood aan ons een rondleiding over de gletsjer te geven. Van bovenaf zagen we dit ongelooflijke blauwe meer dat zich boven op het ijs had gevormd. We vroegen ons onmiddellijk af of het mogelijk was om onze kajaks daar te krijgen. Peter vertelde ons dat als we de kajaks naar de monding van de gletsjer in onze Land Rover konden brengen, hij waarschijnlijk de kajaks naar het meer kon laden en ergens in de buurt landen. Kajakken door spleten en staren door het heldere water naar het hart van de gletsjer is iets dat ik nooit zal vergeten.
Portage-gletsjer
Portagegletsjer ligt achter een groot meer met dezelfde naam. Wekenlang probeerden we het op een rustige ochtend te vangen; echter, zo dicht bij het oceaanweer was onvoorspelbaar en vaak zowel nat als winderig. Eindelijk, slechts een paar dagen voordat we het schiereiland vertrokken, waren de omstandigheden ideaal. Het was een magische zonsopgang toen we door volkomen stil water naar de gletsjer peddelden; geduld was een deugd.
Leven op de weg
Het leven op de weg betekent vrijheid, zwemgaten van de weg vinden, kampeerplekken in de heuvels verkennen en kiezen wanneer je maar wilt. Niemand van ons had de hele snelweg van Alaska gereden. Carving door Noord-BC, het zuidwesten van Yukon en het hart van West-Alaska was fascinerend. Kijken naar de steeds veranderende landschapsverandering over de lange en onmogelijk diverse snelweg was iets dat je alleen in een auto kunt ervaren. Elke dag zouden we proberen een onmogelijke bergroute te vinden met potentieel voor goed uitzicht en het was een bonus om de Discovery Sport te hebben.
Harding Icefield
Omgaan met het weer en de snelle verschuivingen in het zuiden van Alaska werd een thema van de reis. Ondanks dat we hier het hart van de zomer doorbrachten, waren de veranderingen gewoon en onvoorspelbaar. Terwijl we in Homer waren, hoopten we op te stijgen in een zweefvliegtuig boven de ijsvelden van Harding en Kenai. Uiteindelijk hebben we op deze regenachtige bewolkte ochtend een pauze genomen om op te staan, de mooiste tijd van de dag was vaak net toen de regen klaarkwam, zodat de zon zachtjes kon doorschieten.
Rijden op de Knik-gletsjer
Ik had deze fotoserie voor het grootste deel van de reis in gedachten, van boven in de heli toen twee vrienden eronder langs een grindrug fietsten, langs de gletsjer. Iets aan het contrast trok me aan het idee van iemand fietsen omringd door ijs, in zo'n onherbergzame omgeving. Na ongeveer een milliseconde van aarzeling stemde Peter van de Knik River Lodge ermee in op de tweede fiets te springen met Isaac, niet een zeer ervaren motorrijder zelf, maar spel om iets te proberen dat waarschijnlijk nog niet eerder was gedaan.
Tutka Bay kamperen
Als je een verborgen juweel in het landschap van Alaska wilt vinden, kun je beter iemand vinden die het weet. Beneden in Homer, verstopt in de fjorden, betekent dat waarschijnlijk iemand met een boot. Dat betekende voor ons Brad van Coldwater AK. We hadden de dag ervoor op zijn boot doorgebracht, de kustlijn gevolgd, op zoek naar een plek om te kamperen. Uiteindelijk vonden we een eiland verscholen op een nabijgelegen schiereiland, een eiland dat we geen kans hadden te vinden, veel minder toegankelijk, zonder de hulp van iemand die opgroeide op deze wateren die deze baai thuis noemde.
