Les I: de beleefde plastic zak
Een manier om vriendelijkheid of beleefdheid in het Mexicaanse Spaans uit te drukken, is door verkleinende achtervoegsels aan woorden toe te voegen. Iemand die aanwijzingen geeft, kan u bijvoorbeeld vertellen dat u de parquecito moet passeren - het 'kleine park' - zelfs als het park niet klein is. In het café kan iemand om een cafecito of 'kleine koffie' vragen, zelfs als hij een grote wil. Dit is logisch voor mij.
Andere keren is de gewoonte minder logisch. Je komt terug van het strand en een vriend vertelt je dat je quemadito bent - een beetje verbrand - zelfs als je huid rood gloeit. Wanneer je een sap bestelt in de winkel op de hoek, vraagt de kassier of je el chico o el grandecito wilt? - de kleine of de leuke kleine grote? Hoeveel kost dat water? Kweepeer pesito's. Vijftien kleine peso's - wat, zelfs als ik mijn peso's kleiner zou kunnen maken, teveel is voor een water. Wanneer is de arts beschikbaar? Treinta minutitos, dertig leuke kleine minuten. Hoewel ze ze weinig minuten noemden, zijn ze nooit sneller gegaan, vooral niet toen je afspraak een uur geleden was.
Ik heb de -ito's en -ita's nooit helemaal in mijn toespraak geïntegreerd, waardoor ik me zorgen maak dat ik elke keer dat ik naar de 7-Eleven ging en vroeg om een 'tas' in plaats van een 'leuke kleine tas', een vreselijke ongepastheid beging.
Les II: De koninklijke citroen
In een land waar eigenlijk alles kan groeien en het assortiment verse producten op bijna elke hoek spectaculair is, zijn er enkele nieuwsgierige culinaire afwezigheden in Mexico. Men is gist. Je kunt het niet vinden in de supermarkt zoals in de VS, alleen bakpoeder. Vraag de bediende waar de gist is en zij leiden je terug naar het bakpoeder omdat het woord voor beide items levadura is.
Meer raadselachtig is het gebrek aan citroenen. Hier zijn het altijd limoenen. Er lijkt zelfs enige verwarring te bestaan over wat een citroen is. In Mexico is het woord limoen limón, dus als je vraagt naar "citroenen" denken mensen dat je het over limoenen hebt. Het woord voor "citroen" staat ter discussie. Sommigen beweren dat het juiste woord limonero is, terwijl anderen aandringen op citrón. Een Amerikaanse vriend die in Mexico woont, biedt als een andere optie limón real: 'real' of 'royal' lime.
Een Mexicaanse man die ik ontmoette had een ander perspectief: "Natuurlijk hebben we citroenen, " zei hij. 'Er staan wat citroenbomen in de tuin van mijn grootmoeder. Maar waarom zou je ze gebruiken? Limoenen zijn beter."
"Op welke manier beter?" Zei ik. "Ze zijn anders."
"In elk opzicht beter!"
Les III: Het nationale oor
Als je met open oren in Mexico-Stad rondloopt, zul je een grote kloof ontdekken in populaire muzikale smaken. De muziek die je hoort in bussen, op markten, bij benzinestations of overal waar arbeiders uit de arbeidersklasse hun muziek spelen, valt meestal in een van de twee categorieën. Aan de ene kant staan cumbia en salsa, twee Afro-Caribische stijlen die mensen meestal spelen als ze willen dansen of erover nadenken. Aan de andere kant zijn norteño en banda, beide inheemse Mexicaanse stijlen die in eerste instantie enigszins op "mariachi" -muziek klinken, maar met drums en gesynthetiseerde trompetten worden gespeeld.
Je zou deze kloof kunnen vergelijken met de land / hiphop-dichotomie in de VS. Een Mexicaanse vriend vertelde me dat banda en norteño in zijn geheugen pas de laatste tien jaar in populariteit explodeerden, als een soort nationalistische uitdrukking. Een niet-Mexicaanse vriendin vertelde me dat ze met een Mexicaans echtpaar in hun auto reed toen er een banda op de radio kwam. "Ugh, verander dat nacospul, " zei een van hen, naco is Mexicaans jargon om iemand van lage klasse of met lage klasse te beschrijven. Wikipedia zegt dat de populariteit van norteño begon in de jaren '90 toen de Mexicaans-Amerikaanse bevolking van start ging.
Ik weet daar niets van, maar deze muziekvideo vat de hele situatie samen. Het gaat over een Mexicaanse kerel die in cumbia was en vervolgens overschakelde naar banda, en een bijpassende cowboylaarzen en bijpassende hoed aannam. Het wordt "The Traitor" genoemd. Het is een cumbia, maar er is een leuk klein voorbeeld van banda aan het begin en het einde.
