Reizen
Wyoming is doorspekt met schilderachtige, ouderwetse Main Street-steden
Het woord "gepeperd" is een tikkeltje genereus, gezien het oude gezegde van Wyomingite: "Er zijn zeven mensen in de staat, en vier van hen passeren." Vanaf 2014 huisvestte de staat 584.153 mensen - aanzienlijk minder dan het aantal mensen die wonen in bijvoorbeeld Oklahoma City.
Omdat het de tiende grootste staat van het land is en toch de minst bevolkte, zijn de stadscentra niet zo vreemd en ouderwets, omdat ze in verval zijn of niet bestaan. De kleinste stad van Wyoming, toepasselijk genaamd Lost Springs, heeft een oppervlakte van 57 vierkante mijl … en een bevolking van vier. In de op vier na grootste stad, Rock Springs, verwaarlozen gebouwen uit vervlogen tijden aan de zijkanten van de belangrijkste straten.
Een tour door de hele staat naar de magere bevolkingscentra van Wyoming zal onthullen dat de mooie verkeerswegen van toeristische plaatsen zoals Sheridan en Cody de uitzondering zijn, niet de norm. Toch is er intrige en een beetje mysterie, zo niet charme, in het vervallen, vervaagde skelet van een vergeten handelswaar.
Wyoming wordt bevolkt door vriendelijke cowboys en ranchers
De schunnige reactie van de lokale bevolking daarop: "Het is waar mannen mannen zijn, vrouwen mannen en schapen bang zijn!" sommige volwassen Disneyland voor liefhebbers van het Wilde Westen. Haar mensen zijn notoir conservatief en delen een vaak onsmakelijk verleden met betrekking tot sociale en etnische minderheden. We moeten bijvoorbeeld niet vergeten dat Matthew Shepard op brute wijze is vermoord buiten Laramie of dat de staat geen enkel stuk wetgeving inzake haatmisdrijven bevat.
Zeker, Wyoming was de eerste staat die vrouwen toestond om te stemmen - maar voornamelijk uit een verlangen naar een grotere stem in het Congres dan een gevoel van burgerlijke ethiek. Dat gezegd hebbende, de staat is enorm divers voor zo'n schaarse en beslist niet-grootstedelijke plaats. Rawlins, een slaperig stadje van 9.000 gelegen aan de gevreesde I-80, heeft een fenomenaal Thais restaurant (verbazingwekkender als je bedenkt dat er volgens de volkstelling van 2010 slechts ongeveer 90 mensen van Aziatische etniciteit zijn); en Rock Springs heeft 56 nationaliteiten.
De grootste plaag voor het imago van Wyoming als een toevluchtsoord voor de goede oude dagen van paardrijden en veeteelt is de golf van Coloradans uit het zuiden - 'greenies', zoals ze minachtend worden genoemd. Elke Wyomingite zal urenlang graag rondkijken over hoe die verdomde greenies het land opkopen, de belastingen verhogen, de straten overbelasten. Je bent misschien letterlijk in een schuur of op de rug van een paard geboren, maar als die schuur of dat paard zich toevallig in Colorado bevond, als een gevreesde greenie, wordt je beschouwd als een lastige stad met geen hersens en ook veel geld.
Wyoming kan erg winderig zijn
Dit is een vuile, stinkende leugen. Wyoming is niet "erg" winderig. Het is niet "extreem" winderig. Wyoming is traumatisch, verontrustend, oogbollen, moordzuchtig. Pioniers die zich in de negentiende eeuw door het land begaven, namen hun eigen leven door de wind. Dankzij moderne isolatie en therapie zijn door de wind aangedreven zelfmoorden onderweg, maar door wind veroorzaakte ongevallen komen nog steeds vaak voor. Als u de grens oversteekt van Colorado North op I-25, vindt u hele halve schijven aan hun zijde aangelegd door windstoten die tot 100 mijl per uur reiken.
In een staat die niet veel infrastructuur begunstigt of aanmoedigt, spreiden elektronische uithangborden zich uit over snelwegen die automobilisten waarschuwen voor de wind, ongeveer net zoals spitsuren in Los Angeles wordt verteld hoeveel minuten het zal duren om een gewenste afslag te bereiken. Snowy Range in het zuiden van Wyoming bevat bossen met bomen met takken die aan slechts één kant van de stam groeien, omdat de aanhoudende wind voorkomt dat iets aan de andere kant groeit. Sneeuw duurt nooit op de vlakten, omdat de wind het wegblaast met snelheden die regelmatig het moderne landtransport overtreffen.
Als u minder dan 150 pond weegt en zin heeft in een wandeling op de prairie, overweeg dan serieus om uw zakken te verzwaren, tenzij u op zoek bent om naar Nebraska te worden gebracht.
Wyoming zit boordevol natuurlijke schoonheid
Reisgidsen zitten vol met dit soort taal, wat impliceert dat Wyoming een staat is vol met spectaculaire vergezichten bij elke bocht, een ware showcase van de mooiste pracht van de natuur. Google afbeelding Wyoming, en alleen de stockfoto's zullen adembenemend zijn. Terwijl Wyoming zeker kan opscheppen over het huisvesten van veel van de juwelen in de natuurlijke schoonheidskroon van Amerika (Yellowstone en de Tetons zullen niet worden genegeerd), ziet het grootste deel van het land tussen haar grenzen er eigenlijk uit alsof een lang geleden, catastrofale nucleaire holocaust de hoop op nieuwe of opwindende groei. Als je door de staat rijdt, zul je je bestaan in twijfel trekken in de aanwezigheid van zoiets groots - of erger, als je een van de arme klootzakken bent die de I-80 in westelijke richting trekt, moeite heb om je aderen niet te openen zoals jij passeer uren landschap lelijker dan hondenpoep.
Noem charmante, populaire plaatsen zoals Jackson Hole tot de inwoners van Wyoming, en ze zullen spotten met: "Dat is niet echt Wyoming - dat is waar de miljardairs de miljonairs eruit hebben geduwd!" Met alle middelen, als je op zoek bent naar dramatische reeksen tot rugzak, alpine rivieren om te vissen, en overvloedige dieren om te bespioneren, ga naar Wyoming … maar blijf in de bergen en in de grenzen van haar vereerde Nationale Parken. Voorbij hen, kan de grimmigheid je adem wegnemen, en niet noodzakelijk op een goede manier.
Dat gezegd hebbende, het 'echte' Wyoming heeft haar eigen schoonheid: meteorologische fenomenen die elk theaterwerk overtroeven, een subtiele gratie in de soberheid van de schijnbaar onophoudelijke vlaktes. Het probleem is dat je ervoor moet werken - en het is veel gemakkelijker om je aan die kleurrijke hoeken te houden waar de gidsen altijd over zingen.
