Rennen
Taylor Chase breekt enkele van de bedreigingen waarmee ze als reizende hardloper wordt geconfronteerd af.
Ik loop op een smal pad langs de rivier in stad X. Verkeer schreeuwt gevaarlijk dicht bij de stoeprand en dreigt me het water in te vliegen. Honden met Chevy-formaat tanden grommen om mijn hielen. En mensen kijken me verbaasd, geamuseerd of onverschillig aan terwijl ik verder loop, biddend dat ik in één keer terug zal komen naar mijn verblijf.
Tijdens het reizen ben ik bijna elk gevaar tegengekomen dat een loper op de weg kan passeren. Maar in plaats van me af te schrikken van mijn avonturen als hardloopgids, zijn ze memorabele delen van mijn reizen geworden.
Auto's en verkeer
Marathon van Moskou met St. Basil's Cathedral en het Kremlin op de achtergrond / Foto: Taylor Chase
Wanneer je op nieuwe plaatsen loopt, zijn het geen verkeerswetten die ertoe doen, het is hoe de lokale bevolking ze interpreteert.
Ik had een route van vijf mijl die ik altijd door Moskou liep, maar ik heb het nooit voltooid zonder auto's die mijn tenen smalten toen ik op kruispunten kwam of boze chauffeurs die obsceniteiten naar me toe spraken terwijl ik over de straat racete.
In Italië raakte ik gewend aan tweerichtingsverkeer op eenrichtingsstraten en in Servië was het gebruikelijk om auto's op trottoirs te zien staan. Tegelijkertijd herinner ik me dat ik op een kruispunt in Zwitserland stond en geduldig naar auto's achter een zebrapad keek, toen het me plotseling duidelijk werd dat de chauffeurs op me wachtten om over te steken.
hoektanden
Monaco: Een verraderlijke hond / Foto: Taylor Chase
Twee woorden: honden zuigen. Toen ik eenmaal door Park Vichnoi Slavy in Kiev rende, kwam ik een hoek om en kwam ik een verzameling van vijf gemeen uitziende honden tegen. Ik stopte, liep langzaam achteruit en slaagde erin door te gaan zonder puppy-chow te worden.
Dat was een gelukkige uitzondering op de regel. Meestal laten zwerfhonden lopers niet zo gemakkelijk ontsnappen. Op veel plaatsen wisselen mensen tips uit over wat te doen als ze door iemand worden aangevallen. Verreweg hun meest gebruikelijke advies was om een steen te dragen en naar een grommende pooch te gooien en dan zo snel als ik kon in de tegenovergestelde richting te rennen.
Ik heb geleerd om mijn ogen open te houden voor zwerfhonden als ik over de wereld ren, maar ik heb ook moeten uitkijken voor gedomesticeerde honden. Nergens was dit probleem duidelijker dan in Monaco, waar hondenmaten evenredig leken met de grootte van het land. Terwijl ik daar was, zag ik nooit een pup van meer dan 18 centimeter lang of aan de lijn. Maar deze kleine yapperhonden aarzelden niet om aan mijn enkels te knijpen of me te laten struikelen terwijl ik langsliep.
Oneffen loopvlakken
Edinburgh: The heart of Midlothian / Photo: Taylor Chase
Gescheurde loopbruggen, ongemarkeerde gaten, gescheurde straten.
Als ik in andere landen loop, merkte ik dat ik bijna net zoveel tijd besteed aan het naar beneden (en naar buiten) kijken voor afbrokkelende infrastructuur als ik voor me kijk. Wat ik me heb gerealiseerd, is dat niet alle landen en culturen de hoogste waarde hechten aan het plaatsen van een stevige plak asfalt onder de voeten van een hardloper.
En ik heb hier vrede mee gesloten. Ik ga nu voorzichtig over de kasseien van de Royal Mile in Edinburgh en de Staré Mĕsto van Praag en stap licht over de ondiepe pokken van Sarajevo die overblijven na de Bosnische oorlog.
fietsen
Een illustratie van een parkeerplaats in Amsterdam / Foto: Taylor Chase
In de Verenigde Staten, waar ik vandaan kom, gebruiken we meestal de term 'fietspad' om te verwijzen naar wandelpaden, joggingpaden, skeelerpaden en elk ander pad waarlangs gemotoriseerde voertuigen niet kunnen reizen. Dit is niet het geval in delen van de wereld waar fietsen een veel voorkomende vorm van vervoer zijn.
Fietspaden zijn fietspaden. Ze zijn alleen voor fietsers, en als ik niet op twee wielen sta, heb ik er niets mee te maken. Ik had mijn eerste ervaring met suprematie over fietspaden in Boedapest, waar ik bijna mijn leven verloor terwijl ik op een ruiter liep.
Dan in Amsterdam, waar fietsers het aantal auto's, bijna het aantal voetgangers, overtreffen, hebben ze voorrang en hebben ze hun eigen stoplichten. Auto's, wandelaars en zelfs hardlopers moeten uit de aangewezen fietspaden blijven.
Lopende cultuur
Ik geef toe dat hardlopen misschien geen universele culturele waarde is. Ik heb mijn deel van blanco blikken ontmoet wanneer ik mensen bij hostelbureaus of VVV-kantoren vraag naar het best lopende grondgebied van hun stad.
Ik heb ontdekt dat in plaats van dat ik ruimte maak om te rennen, sommige voetgangers me een onverschillige blik werpen en hun weg vervolgen (die vaak in de mijne is).
Toen werd ik verrast in Tallinn, Estland, waar ik op een zomerse middernachtzonsondergang omringd werd door locals die jogden, fietsen en actief genoten van het einde van de dag.
Aan de andere kant ben ik verrast tijdens het uitvoeren van heuvelherhalingen in het Tivoli-park in Ljubljana, Slovenië, terwijl Slovenen langs me sprinten. En op de paden van Krakau's Planty Garden, waar de dag nadat stuntelende babcias mijn weg blokkeerden, de stad van dezelfde paden af rende voor een 5K-race. Door die gelegenheden realiseerde ik me dat wanneer ik tekortkom, er altijd edelstenen zijn.
